Pelicansin käskijä Petteri Sihvonen ei enää jaksanut olla kovin positiivisella päällä ottelun jälkeen. Takkiin oli taas tullut 1-4, eikä pelissä paljon hurraamista löytynyt. Jatkuvat tappiot ovat kova paikka koko joukkueelle.
- Todella raskas tappio, joka syö miestä ja valmentajaa, huokaili Sihvonen.
Ei Ässätkään ihmeitä esittänyt, mutta teki paikoista tarvittavat maalit. Ensimmäinen osuma syntyi kuin varkain vain reilun minuutin pelin jälkeen. Ässät tuli oikeastaan ensimmäistä kertaa Pelicansin päätyyn ja Teemu Virkkunen oli maalin takana kiekon kanssa. Maalille nousi aivan vapaaksi jätetty Kristian Kuusela, joka pääsi ilman minkäänlaisia estelyjä ampumaan ottelun avausmaalin.
Pelicans oli päästä otteluun nopeasti mukaan, mutta yritykseksi jäi. Todella hienon 3-1-hyökkäyksen päätteeksi kiekko pelattiin jälleen pelaavaan kokoonpanoon mahtuvalle Shayne Toporowskille, joka ampui tolppaan. Miehen itseluottamukselle ja myyntimahdollisuuksille maali olisi tehnyt hyvää. Toporowski oli pelissä yllättävän pirteä ja tuntuu parantavan nyt, kun seuran pitäisi vaihtua.
Ensimmäinen erä oli aika ajoin surkeaa katseltavaa, varsinkin kotijoukkueen ensimmäinen ylivoima. Syötöt, edes helpot sellaiset, eivät löytäneet millään osoitetta ja jos tilanne saatiin rauhoitettua tapahtui heti käsittämätön kiekonmenetys. Ässien ylivoimapeli oli huomattavasti toimivamman näköistä, mutta ei kaikesta huolimatta tuottanut tulosta.
Erän loppuun Pelicansissa lainalla oleva Hermanni Vidman pääsi kokeilemaan jälleen kerran hyvän ottelun pelanneen Scott Langkown kestävyyttä läpiajossa, mutta laukaus suuntautui turhan keskelle.
Pelicans pääsee mukaan otteluun
Ensimmäiseen erään verrattuna toinen oli hyvin tapahtumarikas, vaikka vain yksi maali syntyi. Erän alkuun Vidman pääsi ylivoimalla muutaman kerran vetämään hyvin, mutta ei saanut kiekkoa maaliin asti. Hetki tästä ja Ässät oli hyvin lähellä toista maaliaan. Ensin 2-1-hyökkäyksessä Jari Korpisalo löysi syötöllään Teemu Virkkusen, jonka vedon Mikko Rämö torjui. Tämän jälkeen Pelicans menetti kiekon omalla alueellaan ja tänään Ässien vaarallisimmat, Marko Kivenmäki ja Martin Bergeron saivat yrittää maalia tuloksetta. Vielä seuraavan aloituksen jälkeen Kivenmäki pääsi tälläämään suoraan syötöstä hankalasta asennosta, mutta 0-1-lukemat säilyivät taululla.
Pelicansin tasoitusmaali syntyi ennen erän puoliväliä. Toni Koivunen avasi hyökkäyksen omasta päästä, Jari Kauppila lähti viilettämään oikeaa laitaa ylöspäin ja tällä välin Koivunen luisteli itse keskisektorille Ässä-päätyyn. Kauppilan syöttö löysi Koivusen, joka laittoi mailan väliin ja kiekko saatiin Langkown ohi.
Erässä oli molemmilla vielä mahdollisuutensa, vaikka Pelicans lievästi niskan päällä olikin. Muutama minuutti tasoituksesta ja Pelicans sai ylivoimalla hurmoksen päälle. Peli pyöri mallikkaasti Ässien maalilla ja laukauksiakin saatiin maalia kohti hyvistäkin paikoista. Ässät joutui vielä ottamaan toisen jäähyn myllytyksen aikana ja siirretyn rangaistuksen aikana Pelicansin johtomaali oli hyvin lähellä. Langkow torjui kuitenkin tuurilla ja taidolla.
Pelicans ei pysy mukana
Kolmannen erän alussa tapahtui se, mikä pudotti kotijoukkueen sitten kyydistä, vaikka mahdollisuuksia tasoitukseen vielä olikin. Martin Bergeron nousi maalin takaa tolpalle ja ampui pelaajaruuhkan läpi kiekon toistamiseen ohi Mikko Rämön. Vjatsheslav Fandul ja Kuusela pääsivät hetken päästä 2-1-hyökkäykseen, mutta Fandulin veto ei yllättänyt Rämöä tällä kertaa.
Molemmilla oli vielä maalipaikkoja ennen lopullista ratkaisua, vaikka varsinkin kotijoukkueen otteet näyttivät varsin tuskastuneilta, eikä vaarallisiin tilanteisiin kovin herkästi päästy. Jari Kauppila pääsi erän puolivälin jälkeen aloitusvoitosta ampumaan hyvin. Toisessa päässä Kivenmäki esitteli myös taitojaan ja harhautti Pelicans-puolustajan tilanteesta ulos ja ampui.
Toista kertaa Fandul ei epäonnistunut enää. Pelicansin puolustajat menettivät kiekon tällä kaudella totuttuun tapaan omalla siniviivalla, eikä läpi päässyt Fandul epäonnistunut, vaikka maalia jouduttiin tarkastamaan videoltakin. Pientä luovutusta näkyi jo Pelicans-leirissä ja vaikka maalivahtia ei joukkue pois ottanutkaan, pääsi Ässät tekemään viimeisen tyhjiin. Bergeron pääsi vetämään viidestä metristä ilman estelyjä, kun Rämö oli ajautunut tilanteesta totaalisen pihalle, eikä puolustajia näkynyt mailla halmeilla.
Muutoksia tultava
Pelicans on todellisessa ahdingossa tällä hetkellä. Tappioita tulee peräjälkeen, eikä mikään oikein toimi kentällä. Puolustus vuotaa vaarallisen paljon, eikä hyökkäyksen tehotkaan juhlimista saa aikaan. Valmentaja Sihvonen myöntää tilanteen kurjuuden, mutta ei ole valmis ottamaan kaikkea vastuuta itse.
- Ongelmat on lähinnä rungossa. Sinne mä kaipaan niitä paria hyökkääjää, totesi Sihvonen.
Joukkueeseen pitäisi vahvistusta tulla tulevan viikon aikana. Sihvosen toiveissa oli hyökkääjien lisäksi myös puolustaja. Omia rajoitteita pelaajakauppoihin tuo Toporowski, jota ei ole saatu myytyä. Yksi ulkomaalaisen paikka vapautuu nyt kuitenkin, koska…
- Oliver Setzinger ei näillä näkymin pelaa niin kauan, kuin täällä valmennan. Ei tää oo mitään henkilökohtaista. Toivottavasti Oliver löytää muualta paikan.
Ässien Mika Toivola oli huomattavasti helpottuneemman oloinen ja miksi ei olisi, kun tappioputki saatiin viimein poikki. Toivola ei myöntänyt siltikään joukkueen olleen minkäänlaisessa kriisissä.
- Ulkopuoliset on koittanut järjestää meille kauheeta kriisiä. Me ollaan pelattu ihan hyvin viime peleissä, maalinteko on ollut vaan vaikeaa. Tänään onnistuttiin maalinteosta, vaikka tuskaista se oli.
Liigan yksi parhaista maalivahdeista on eittämättä Scott Langkow. Kun Langkow oli sivussa, Ässät koki tappioita. Toivola oli tyytyväinen maalivahtinsa peliin.
- Langkow on hankittu voittamaan meille pelejä ja tänään hän oli erittäin hyvä, kehui Toivola.
Pelicansin urakka jatkuu maanantaina Jokereiden vieraana. Ässien seuraava peli on puolestaan tiistaina Porissa Bluesia vastaan.