Pelin kuva oli selvä. Pelicans yritti olla aktiivinen, mutta Tappara puolusti keskustan tiiviisti ja todellisten maalipaikkojen luonti oli vaikeaa. Vastaavasti tamperelaisvieras hyökkäsi vaarallisesti tilaisuuden tullen.
− Saatiin vastaiskuja, joita puolustamisen kautta haettiinkin, ja sitä kautta maaleja, analysoi Tappara-valmentaja Jussi Tapola.
− Nostan hattua Pelicansille, joka teki kauhean määrän töitä ja pelasi hyvää peliä, mutta tällä kertaa maalivahtimme esti heidän maalintekonsa totaalisesti.
Tappara oli kokonaisuutena hieman parempi joukkue. Toisaalta aivan lopussa kolmeen maaliin revennyt ero mairittelee vierailijoita.
34 kertaa torjunut kehuttu Tappara-vahti Juha Metsola pelasi toisen peräkkäisen nollapelinsä. Täydellinen Metsolan ilta ei silti ollut. Avauserässä Pelicansin Janne Ritamäen vaaraton laukaus laidalta lipsahti tolppaan, ja päätöserässä Jan Latvala pommitti siniviivalta ylärimaan.
Sopasen huippuillalle ei palkintoa
Jos ei onnikaan ollut kotijoukkueen puolella, niin Tappara puolestaan hyödynsi sen pienet virheet. Olli Palola nousi toisen erän alussa keskialueen syötönkatkon jälkeen tekopaikkaan, ja laitahyökkääjän maineikas rannelaukaus puhui ottelun voittomaalin. Osuma oli Palolalle vasta kauden kolmas.
− Tappara veti maalin jälkeen puolustuskilven esiin ja paukumme eivät riittäneet mennä siitä läpi. Tappara on tällä hetkellä yksi Liigan parhaista joukkueista, kehaisi Pelicans-valmentaja Tomi Lämsä.
− Intensiteetti ja puolustuspelaaminen meillä oli hyvää.
Vastaavia paikkoja kuin Palolalla oli myös isännillä, mutta ei samantasoista viimeistelyä. Pelicansin ykkösketjulla ei ollut paras iltansa. Kakkosketjun Vili Sopanen sen sijaan oli ottelun hahmo. Lähes maaginen Sopanen oli luomassa valtaosaa isäntien tilanteista, mutta jäi pisteittä, kun ketjukaverit Joonas Alanne ja Jesse Rohtla eivät onnistuneet millään.
Lahtelaisten sairaslista näkyi pelinrakentelun aseettomuuden lisäksi siinä, etteivät harvat huippupaikat tulleet rutinoituneemmille viimeistelijöille. Toisaalta Tappara oli mainio myös oman maalinsa edustalla. Lähes poikkeuksetta pääsy irtokiekkoihin oli evätty kotijoukkueelta.
Loppuratkaisu venyi
Uhrautuvasti ja suht huolellisesti pelasi myös Pelicans, mutta Tapparan ykkösketju oli tilaisuuden tullen silti vaarallinen pääkapellimestarinaan Jan-Mikael Järvinen. Myös Antti Erkinjuntin, Jarkko Malisen ja Pekka Jormakan kolmikko suoriutui tyydyttävästi hyökkäyssuuntaan.
Päätöserään Tapolan Tappara lähti rautakorpimaisen passiivisesti johtoasemassa, mutta Pelicansin tasoituksen hakeminen oli kokea katkeran lopun. Pelikuntoon tervehtynyt Hannes Björninen otti yli-innokkaan hyökkäyspään jäähyn ja Niko Tuhkanen perään oman pään kakkosen.
Vieraiden kahden miehen ylivoima kului kuitenkin kiireettömään ja hivenen huolimattomaan kiekonsiirtelyyn. Vain Teemu Aalto pommitti kahdesti, kun heittäytyminen katkaisi Palolankin lopun yrityksen.
Maalin päässä pysynyt Pelicans ei kuitenkaan saanut kunnon kiriä aikaan. Vieraiden vahvan puolustuspelaamisen ohella edellisillan SaiPa-ottelukin taisi jo painaa kintereissä.
Lopullisen ratkaisun iski vastaiskusta Jere Karjalainen. Vikkelän laitahyökkääjän kauden avausmaali upposi Pelicans-vahti Jere Myllyniemelle hivenen helposti.
0-3-lukemat viimeisteli tyhjiin Kristian Kuusela.
Pelicansin murheet eivät rajoittuneet viikon kolmanteen tappioon. Vastikään pelikuntoon tervehtynyt profiilipuolustaja Juha Leimu joutui jättämään pelin kesken.