Tapparan ja Ässien keskinäiset kohtaamiset ovat kuluvalla kaudella olleet poikkeuksellisen tasaisia eikä tiistain ottelukaan tehnyt poikkeusta.
Tappara tuli otteluun isännän elkein ja kotijoukkueen aktiivinen peliote tuottikin nopeasti ensimmäisen jäähyn vierasjoukkueelle. Tuukka Mäntylän lapsuksen seurauksena Ässät oli kuitenkin päästä iskemään kiekon Tomi Karhusen vartioimaan maaliin alivoimalla, mutta Masi Marjamäki ei onnistunut maalinteossa.
Kotijoukkue ryhdistäytyi kuitenkin nopeasti ja vain vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen maaliverkot pölisivät ensimmäistä kertaa, kun Nick Plastinon tarkka laukaus ylivoimalla löysi tiensä Ari Ahosen vartioimaan maalin.
No mites tehdään?
Alusta vai liveen?
Maalin jälkeen kotijoukkueen kova paineistus jatkui lähes erän puoliväliin saakka, mutta kahdesta tolppalaukauksesta huolimatta Tappara ei onnistunut kasvattamaan johtoaan.
− Tultiin peliin hyvin niin kuin suunniteltiin ja pysyttiin siinä suunnitelmassa. Pystyttiin luomaan paikkoja, saatiin ylivoimalla maali ja lisäksi sellaisia "läheltä piti" –paikkoja pari-kolme kappaletta, totesi Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola joukkueensa väkevästä avauserästä.
Tuskainen toinen erä
Toista erää ei ehtinyt kulua kuin reilut kaksi minuuttia, kun Tapparan vaikeudet alkoivat. Jake Hansen sai hyvän syötön Troy Vancelta ja iski ottelun tyylikkäällä osumalla tasoihin.
Maalin jälkeen Tapparan jo avauserän lopussa yskähdellyt pelaaminen puuroutui täysin. Pelin avaaminen sakkasi kokonaan ja kiekonmenetyksiä alkoi tulla liukuhihnalta, mistä kunnia kuuluu myös vahvasti pelanneelle vierasjoukkueelle.
Päävalmentaja Tapola valitteli joukkueensa lipsumista yhteisestä pelitavasta.
− Ässät on tässä sarjassa poikkeuksellinen joukkue. Nopea tilanvoittojoukkue, joka lähtee saman tien nostamaan hyökkäyksiä. Toiseen erään ei löydetty sitä pelitapaa, millä Ässiä vastaan olisi pitänyt pelata. Totta kai siinä tuli vähän turhautumista omaan joukkueeseen kun livettiin siitä mitä ollaan käyty läpi.
Vahvasta pyörityksestä huolimatta vierasjoukkue ei kuitenkaan onnistunut tekemään lisämaaleja, mistä Tapparan on kiittäminen sekä loistavasti pelannutta Karhusta että porilaispelaajien huonoa viimeistelyä.
Jukka Peltola jälleen ratkaisijana
Ottelun kolmas erä alkoi Tapparan kannalta huonoimmalla mahdollisella tavalla kun Pekka Saravo passitettiin istumaan 2+2 –jäähyä korkeasta mailasta.
Tomi Karhusen huippuvireen ja Ässien epäonnen ansiosta kotijoukkue välttyi kuitenkin takaiskuilta ja alkoi hiljalleen saada jälleen otetta pelistä.
Kolmas erä jäi kuitenkin maalittomaksi, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta. Viisiminuuttisen paras paikka tuli Ässille, kun Antti Kerälä katkaisi Jukka Peltolan syötön ja karkasi läpiajoon. Kerälä(kään) ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan tulikuumaa Karhusta.
Päävalmentaja Tapola suitsutti ansaitusti maalivahtiaan ottelun jälkeen.
− Karhunen pelasi noilla alivoimilla meille voiton tänään. Tänäänkin huippupeli, jatkoajalla oli läpiajoa ja voittomaalikilpailussa sai monta rankkaria kiinni. Oli kaikennäköisiä paikkoja, mutta Karhunen oli kyllä tänään erinomainen.
Voittomaalikilpailussa Tapparasta onnistuivat Peltola ja Patrik Laine. Kun vierasjoukkue Ässistä ainoastaan Pat Mullane sai kiekon Karhusen selän taakse, oli kahden pisteen kohtalo selvä.
Ässät pääsee heti huomenna hakemaan revanssia, kun joukkueet kohtaavat uudelleen Porissa. Selvää on ainakin se, että ryöstääkseen pisteet Isomäestä Tapparan on parannettava pelaamistaan huomattavasti.