Tampereella vietettiin lauantaina Tampere-päivää. 232 vuotta täyttänyt kaupunki sai mieluisan syntymäpäivälahjan Tapparan napattua kauden avausvoittonsa kotikaukalossaan.
Viime torstaina kirvesrintojen vetovastuun ottanut Risto Dufva on saanyt lyhyessä ajassa paljon aikaan. Kaukalossa nähtiin aivan erilainen joukkue kuin kauden aiemmissa otteluissa.
Tappara paketoi ottelun tyylillä. Pelissä oli niitä aineksia, joilla menestystä voidaan odottaa jatkossakin. Luistelu, terävyys, ratkaisunhakuisuus, työmoraali ja kova itseluottamus - moni jääkiekon peruspilari kumpusi kirvesrintaisten pelaajien sydämestä.
- Jo eilen Lahdessa oli merkkejä paremmasta huomisesta. Tähän otteluun oli sitä kautta helppo valmistautua. Joukkueelle on annettava tunnustusta pelisuunnitelmassa pysymisestä, kiitteli tyytyväinen Dufva.
- Tappara oli hyvä tänään. Heille kaikki kunnia voitosta. Riston kädenjälki näkyi selvästi jäällä. Heille ei tainnut tulla yhtään kiekonmenetystä keskialueella. Pelistä tuli kaikin puolin vaikea meille, mietti puolestaan Blues-käskijä Lauri Marjamäki.
Huikea startti
Ottelun alku veti monen kiekkoihmisen hiljaiseksi. Mollivoittoisesti kautensa aloittanut kotijoukkue luisteli kaukaloon uudestisyntyneenä. Tuska ja sekasortoisuus loistivat poissaolollaan.
Espoolaiset jäivät jyrän alle heti avausvaihdosta lähtien. Tappara vyörytti koko materiaalillaan läpi avauserän. Pelin painopiste pysytteli Bluesin kenttäpuoliskolla.
Ajassa 2.21 Blues-puolustaja Ari Vallin komennettiin jäähyaitioon kampituksesta. Kirvesrintainen ylivoima tarvitsi reilun minuutin kuparisen rikkomiseen.
Pehmeäkätinen kanukki Joey Tenute antoi hyökkäyskulmauksesta nätin syötön Jukka Peltolalle. Tämä otti kiekon haltuunsa, teki huikean "mariolemieuxmaisen" pyöräytyksen ja siirsi kiekon maalin takakulmalla päivystäneelle Miikka Männikölle, joka iski kiekon maaliin. Poikittaisliikkeeseen joutunut Blues-vahti Lars Volden oli tilanteessa vailla mahdollisuuksia.
Lisää oli tulossa. Tapparan toisessa maalissa kurkistettiin tulevaisuuteen. Uransa ensimmäisen liigaottelun pelannut vasta 16-vuotias Aleksander Barkov Jr osoitti olevansa legendaarisen isänsä poika.
Barkov antoi nätin syötön hyökkäyssinisellä olleelle Kalle Kaijomaalle, joka lähetti kiekon korkealla rannelaukauksellaan kohti Blues-maalia. Vahvassa maskissa ollut Volden ei nähnyt saapuvaa uhkaa, ja kiekko saavutti määränpäänsä helponnäköisesti.
Pelillisesti jalkoihin jäänyt Blues joutui rikkomaan. Viisi edellistä peliä ilman takaiskuja toiminut alivoima joutui nöyrtymään illan aikana jo toistamiseen - tällä kertaa Ville Varakkaan rangaistuksen aikana.
Tappara-ylivoima jatkoi illan teeman mukaista virettään. Tuukka Mäntylä alusti poikkisyötöllään Kaijomaan illan toisen osuman. JYPistä Tampereelle hankittu puolustaja kiskaisi kiekon reppuun suoraan syötöstä komealla lyöntilaukauksellaan.
Kirvesrintojen kolmannen maalin jälkeen Blues vaihtoi maalivahtia. Epäkiitollisen iltapuhteen suorittanut Volden siirtyi vaihtopenkille, ja tolppien väliin luisteli Petri Koivisto.
Reilu kaksi minuuttia ennen avauserän päättymistä nähtiin ikävä episodi, kun Tapparan ykkösketjun laitahyökkääjä Antti Erkinjuntti joutui Varakkaan puhtaan taklauksen jyräämäksi. Sekavan oloisen Erkinjuntin iltapuhde päättyi siihen. Pukukopista kantautuneet ensi käden tiedot poistivat huolen vakavista vammoista.
Blues sai balsamia haavoilleen 15 sekuntia ennen erätaukoa. Kovakutinen puolustaja Ville Lajunen kiskaisi raudanlujan lyöntilaukauksensa Tappara-vahti Jani Niemisen hanskakäden puolelta sisään. Ylivoimaosuman alustajana toimi juonikas Camilo Miettinen.
Ottelun maalit jäivät siihen. Tappara pelasi loput 40 minuuttia kliinisellä tavalla. Keskialueen puolustuspaketti pysyi hyvin koossa, eikä Bluesilla riittänyt luovuutta sen murtamiseen.
Ei epäselvyyttä paremmuudesta
Hienon iltapuhteen suorittaneen Tapparan päävalmentaja Risto Dufva oli taistelun tauottua tyytyväinen. Menestysreseptin salaisuuden avaamisessa oli tuttua dufvamaista runomittaa.
- Tämä muistutti 100 metrin juoksua. Ladattiin alkuun täysillä ja saatiin hyvä lähtö otteluun. Lopputulos muistutti juoksukilpailun luonnetta. Selvässä johtoasemassa oleva juoksija on usein ensimmäisenä maalissa.
Voitto maistui varmasti makealta. Kokeneen kiekkomiehen katse oli kuitenkin jo tiukasti tulevissa mittelöissä.
- Tästä on hyvä ammentaa kohti tulevaa. Jatkossa edetään "step by step"-tyylillä. Tänään voitimme pikamatkan, mutta edessä on vielä maraton.
Kirvesrintojen pelissä oli paljon hyvää. Dufva mietti jatkoa määrätietoisen järjestelmällisesti.
- Viikossa on seitsemän päivää. Niistä kolmena päivänä pelataan, kolme päivää harjoitellaan ja yksi päivä levätään. Avainasemassa ovat viimeksi mainitut neljä päivää. Niiden aikana opitut ja työstetyt asiat määrittävät tulevaisuutemme.
Blues-leirissä tunnustettiin realismi. Päävalmentaja Lauri Marjamäki ei kätkeytynyt tekosyiden taakse.
- Illan voittajasta ei jäänyt epäselvää. Tappara pelasi viisaasti ja oli parempi.
Nuori valmentaja näki jäällä kokeneen kollegansa kädenjäljen.
- Kyllähän Risto on saanut Tapparan peliä kuosiin. Heidän pelissään oli JYPistä tuttuja aineksia. Kiekkoa pelattiin syvään, emmekä saaneet yhtään ylivoimahyökkäystä koko ottelussa.
- Tapparan alku tyrmäsi meidät. 0-3-tilanteessa ei ole helppo pelata. Jouduttiin rikkomaan, ja alivoimat kuluttivat energiaamme.
Bluesin illan maalivahtivalinta kohdistui nuoreen Lars Voldeniin. Norjalaisen vajaan erän mittaiseksi jäänyt työnäyte ei saanut päävalmentajalta erityistuomiota.
- Voldenilla oli nollapeli alla, ja Koivistolla mentiin eilen. Emme hävinneet tänään maalivahtipelin takia. Volden ei saanut tarpeeksi tukea muilta pelaajilta. Pelistä muodostui hänelle vaikea.
Marjamäki antoi joukkueelleen synninpäästön. Peli-ilme keräsi kiitosta.
- Olemme yhä oppimisprosessissa. Ihminen on vain ihminen. Tästä illasta otetaan arvokasta oppia. Seuraava peli on jälleen uusi mahdollisuus.
Molemmat joukkueet jatkavat liigataivaltaan ensi tiistaina. Tappara saa vieraaksen Porin Ässät. Blues kohtaa puolestaan kotikaukalossaan Tampereen Ilveksen.