Tappara ja Ilves ottivat yhteen molempien kauden ensimmäisessä harjoitusottelussa Tampereen Hakametsän tuliterässä joustokaukalossa. Kuten elokuun alun kaudenavajaisissa yleensä, ei pelin taso herättänyt riemunhuutoja, eikä kiekoa huonohkolla jäällä pomputelleiden pelaajien otteista voi tehdä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä.
Ottelun loppulukemat olivat 3-2 vierasjoukkueena toimineelle ilveslaumalle. Kenttätapahtumissa ei eroa joukkueiden välille saatu, mutta maalivahtipelin laatu käänsi pelin Ilvekselle.
Kaksi Ilveksen kolmesta maalista syntyi hieman helponnäköisesti tulleista paluukiekoista, kun Tapparan maalilla debytoineella jokerikasvatti Aaro Peltosella oli läpi ottelun hankaluuksia kontrolloida kiekkoa.
Ilveksen maaleista vastasivat Alexander Ruuttu, Tommi Välimaa ja Teemu Rautiainen, joka keräsi tililleen myös yhden syöttöpisteen. Kotijoukkueen kaksi osumaa iskivät Jere Karjalainen ja Jukka Peltola.
Tapparan uusilla pelaajilla vaihtelevaa menestystä
Päähuomio avausottelussa kiinnittyi luonnollisesti joukkueiden uusiin pelaajiin. Kotijoukkueessa edukseen esiintyivät amerikkalaispuolustaja David Kolomatis sekä Elmeri Kaksosen poikittaissyötön maaliin ensimmäisessä erässä ohjannut hyökkääjä Jere Karjalainen.
Mestiksessä kovaa jälkeä tehnyt ranskalaishyökkääjä Teddy Da Costa ei puolestaan onnistunut debyyttiottelussaan. Pelinopeus ei tuntunut olevan liigatasolla, ja mies otti myös hieman tyhmän jäähyn vaarattomassa tilanteessa.
Paljon huomiota keräsi myös 16-vuotias Patrik Laine, joka pelasi ensimmäistä kertaa urallaan miesten ottelussa. Jälkipolville ottelusta ei kuitenkaan jäänyt kerrottavaa, vaan tuntuma oli selvästi Laineella hakusessa.
Salmela yllätti positiivisesti
Ilveksen puolella positiivisimmin yllätti Kiekko-Vantaasta Tampereelle saapunut 24-vuotias puolustaja Saku Salmela. Verrattain tuntematon nimi lunasti keväällä koeajan kautta yksivuotisen sopimuksen. Salmela oli Tapparaa vastaan Ilveksen parhaita puolustajia, ja esitti kypsiä otteita sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Myös päävalmentaja Tuomas Tuokkolalta liikeni kehuja tulokkaalle.
- Sakun vahvuuksia ovat liikkuminen, pelin näkeminen ja pelirohkeus. Oli hyvä ensimmäinen peli, rohkeaa pelaamista häneltä.
Myös SHL:stä Ilvekseen siirtynyt kanadalaishyökkääjä Mark Hurtubise pelasi plus-merkkisen ottelun, vaikka tehotilastoon ei merkintöjä saanutkaan.
Kaukalossa harjaantuneen katsojan silmä kiinnittyi heti siniviivoihin. Uusitun säännön myötä ne ovat huomattavasti lähempänä punaviivaa, ja hyökkäysalue on paljon suurempi.
- Olemme vasta viikon ehtineet harjoitella, niin ei sitä ole paljon ehditty miettiä. Nyt harjoituspeleissä sitten näemme, millaisia asioita se tuo tähän peliin, Tapparan tuore päävalmentaja Jussi Tapola kertoi.
Ilveksen puolella käytävää asiaa oltiin ehditty analysoida hieman pidemmälle.
- Kyllä se tietenkin muutoksia tuo peliin. Se on haaste sekä pelaajille että valmennukselle, että miten peli muuttuu. Erikoistilannepelaaminen muuttuu paljon. Se on totta kai kaikille uusi haaste, ja nyt saatiin sitä vasta ensimmäinen kokemus, Tuokkola mietti.
Tapparan harjoituskausi jatkuu jo perjantaina ottelulla JYPiä vastaan Jyväskylässä. Tupsukorvat puolestaan osallistuvat niin ikään perjantaina perinteiseen Pitsiturnaukseen Raumalla.