Tappara oli tehnyt kokoonpanoonsa pari viilausta JYP-ottelun jälkeen. Puolustaja Harri Ilvonen palasi kokoonpanoon loukkaantumisensa jäljiltä ja pääsi suoraan kakkospakkipariin Tuukka Mäntylän pariksi. Hyökkäysosastolla Joonas Koskinen teki paluun nelostrion keskelle, ja Kim Strömberg palasi takaisin oikeaan laitaan. Nestori Lähde oli pelaavan rosterin ulkopuolella. Maalivahdeista oli pelivuorossa Jani Nieminen.
Kärpät oli saanut Porin-ottelussa kolhuja. Miikka Salomäki ja Vladimir Sicak olivat loukkaantuneina sivussa. Lupaava Joonas Donskoi pelasi Kamil Krepsin ykkösvitjassa. Pitkään virustaudista kärsinyt Joonas Komulainen johti Kärppien kakkosketjua. Kärppä-maalilla debytoi Tomi Karhunen. Huomion arvoinen pointti yksityiskohtien ystäville oli myös se, että kaikkien Kärppä-senttereiden sukunimi alkoi k-kirjaimella.
Ottelu alkoi juhlavasti, kun Tappara palkitsi syyskuun parhaana pelaajana Shayne Toporowskin tittelillä "kuukauden kaivaja".
Avauserä tasaista taistoa
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Heti avausminuutilla Tapparan ykköskentän laituri Jukka Peltola tarjoili poikkisyötöllä tekopaikan sentteri Kevin Doellille, mutta Kärppä-vahti Karhunen torjui varmasti. Vastahyökkäyksestä vieraiden näkyvimpiin pelaajiin kuulunut suurlupaus Joonas Donskoi ampui ohi.
Kolmannella minuutilla Kärppä-kippari Ilkka Mikkola tulitti siniviivalta Donskoin syötöstä. Jani Nieminen otti varman torjunnan.
Seuraavassa vaihdossa oululaiset saivat loistavan tilaisuuden avausosumaan. Julius Junttila pääsi yksin läpi ja yritti maalia rystyharhautusnostolla. Nieminen teki todellisen "geimseiverin" hanskallaan.
Ajassa 4.25 kotijoukkue sai kahden minuutin joukkuerangaistuksen vaihtovirheen seurauksena. Kamil Krepsin ketju pyöritti ylivoimaa - tuloksetta. Kippari Mikkolalla oli momemtumin paras paikka, mutta viivavedon Nieminen hoiteli varmasti.
Reilun minuutin yv:n jälkeen Kärppien ruotsalaislaituri Jonathan Hedström komennettiin boksiin mailasta kiinnipitämisestä. Tappara pääsi pyörittämään ylivoimaa oman jäähyn loputtua, mutta oululaisten alivoima oli vakuuttavaa.
Avauserän puolivälin jälkeen Kärpät haki avauosumaa Junttilan, Donskoin ja Atte Ohtamaan muodossa, mutta Nieminen jatkoi varmoja otteitaan.
Ajassa 13.48 kotijoukkueen oululaistaustainen laituri Tomi Pekkala kampitti jäähyn arvoisesti Donskoin. Yv:n aikana Kärppä-puolustuksen maestro Mikko Lehtonen pommitti pari vaarallista viivavetoa ilman onnistumista.
Tamperelaisten ykkössentteri Doell pääsi läpiajoon Pekkalan mainion syötön ansiosta, mutta Karhunen teki hienon torjunnan.
Tapparan puolustuksen fyysinen ase Jani Honkanen aiheutti kotiyleisölle sydämentykytyksiä rohkean nousunsa avattua Junttilalle paikan vastavuoroiseen laitanousuun. Nieminen oli jälleen mies paikallaan.
Ajassa 18.30 Kärppien liukas laituri Kimmo Koskenkorva käytti parasta asettaan luistelemalla vahvasti läpiajoon. Varma viimeistely johti ottelun avausmaaliin.
Tappara ei kuitenkaan masentunut maalista vaan loi painetta vieraiden alueelle. Kärppä-pakki Joni Liljeblad sai hieman kyseenalaisen ryntäysjäähyn ajassa 19.18. Kotijoukkueen ylivoima tarvitsi vaivaiset kuusi sekuntia tasoituksen tekemiseen. Juha Leimu ampui viivasta, ja Karhunen sylkäisi kiekon eteensä. Doell oli "kärppänä" paikalla ja siirsi kiekon häkkiin. Toisen syöttöpisteen sai kippari Pekka Saravo.
Kolmetoista sekuntia ennen eräsummeria Mikkola sai jäähyn korkeasta mailasta.
Tappara terävänä toiseen erään
Kakkoserä ehti vanhentua vain 18 sekuntia, kun manselaisyleisöllä oli syytä riemuun. Doell ja Tuomas Vänttinen alustivat kuvion, joka päättyi Leimun viivavetoon. Tappara siirtyi ottelussa ensi kertaa johtoon.
Heti osuman jälkeen Jouni Virpiö passasi nätin paikan Toporowskille. Kärppä-vahti Karhunen jatkoi kuitenkin hyvää iltapuhdettaan.
Oululaiset saivat mahdollisuuden kuittaamiseen, kun Koskenkorva ampui vastahyökkäyksestä vaarallisesti kaventaen samalla keskelle. Nieminen torjui eleettömästi.
Tuukka Mäntylä komennettiin tuomiolle koukkaamisesta ajassa 25.25. Krepsin orkesteroima ylivoima jauhoi, mutta Tappara tunnusti väriä ja kesti paineen.
Toisen erän edetessä vieraiden karvaus nousi. Kahdella miehellä pyrittiin aktiivisesti kiinni vastustajan pakkeihin. Tappara pelasi kuitenkin viileästi.
Ajassa 35.00 Kärpät joutui vajaalle vaihtovirheen seurauksena. Vänttisellä oli paikka lisätä johtoa, mutta Karhunen jatkoi vakuuttavaa debyyttiään.
Rangaistusta kärsimässä ollut Kreps pääsi heti tuomiolta vapauduttuaan virittämään instrumenttinsa b-pisteen ulkokaarelta, mutta Nieminen torjui.
Kaksi minuuttia ennen erätaukoa Mikko Alikoski pelasi vahvasti laidassa ja haki hyvällä poikittaissyötöllä Tappara-maalilta Juho Kerästä. Nieminen onnistui kuitenkin oivallisesti katkaisemaan orastaneen vaaratilanteen mailallaan.
Kotijoukkueella homma hanskassa
Päätöserän ensimmäinen viisiminuuttinen oli oululaisten hienoista hallintaa. Kristian Kuusela ja Joonas Komulainen saivat parhaat paikat ilman tulosta.
Tappara sai huippupaikan, kun Kärppien vakiopuolustajien poissaoloa täydentämässä ollut Teemu Metso menetti kiekon vaarallisesti oman maalinsa edustalla. Kotijoukkueen laituri Pekkala ampui kuitenkin epäonnekseen painavan laukauksensa maalin ohi.
Erän puolivälissä Nieminen jatkoi hienojen torjuntojensa sarjaa nollaamalla Joonas Kemppaisen tämän päästyä lataamaan maalintekosektorin keskeltä b-pisteiden välistä.
Tappara sinetöi pistejahtinsa ajassa 54.58. Timo Koskela ja Antti Kangasniemi tekivät nätin pohjatyön, josta Toporowski teki maalin edestä kotijoukkueen kolmannen maalin.
Viimeiset minuutit olivat Kärppien hallintaa, mutta lisämaalien jahtaaminen oli näennäistä. Tamperelaisilla oli helppo tehtävä johtoaseman suojelemisessa.
Pelin jälkeistä tyytyväisyyttä ja pettymystä
- Peli oli parempaa kuin Porissa. Pelattiin paremmin, ja pienellä onnella olisi saatu ottelu hanskaan, jos maalipaikoista olisi saatu tulosta, pohti Kärppä-luotsi Mikko Haapakoski.
- Avauserässä oli homma hyvin paketissa, kunnes saimme kyseenalaisen ryntäysjäähyn. Tappara pääsi yv-maalillaan peliin mukaan. Hallitsimme peliä jatkossakin, mutta takaiskut tuntuvat vaikuttavan peliimme edelleen liikaa. Tappara oli erikoistilanteissa parempi, jatkoi Haapakoski.
Ottelun maalivahtivalinnasta Kärppä-valmentajalla oli selvä visio.
- Meillä on nuoret maalivahdit. Tarkoitus on peluuttaa molempia. Se on seuran ideologia. Emme me maalivahtipeliin kaadu.
Kärppä-maalia vartioinut Tomi Karhunen oli iltapuhteeseensa tyytyväinen - syystäkin. Petopaitojen tappion syytä ei tarvitse hakea tolppien välistä.
- Sain eilen kuulla pelaavani tänään. Ihan kohtalaisesti meni. Yritin pelata yksinkertaisesti ilman ihmetekoja. Tappara oli vaikea vastustaja. Heidän maskipelinsä asetti haasteita.
Tappara-leirissä oltiin voiton jälkeen tyytyväisiä. Tappioputki katkesi arvokkaalla päänahalla sarjan suosikkeihin kuuluvalta joukkueelta.
- Kärpät loi painetta, mutta pelasimme viileästi. Tehtiin tärkeitä maaleja ja puolustettiin hyvin. Viimeisessä erässä oli homma hyvin hanskassa, iloitsi Tappara-luotsi Sami Hirvonen.
- Hyvät on fiilikset. Parannettavaa toki jäi. Voitto tuli, vaikka ihan huippupeliin ei päästykään. Päätöserään saatiin hyvä lataus. Tästä on hyvä jatkaa. Veskarimme ovat kyllä hyvässä vireessä, analysoi tehot 1+1 merkkauttanut Tappara-pakki Juha Leimu.
Tappara-taistelun ruumiillistuma oli maalivahti Jani Nieminen. Moni hieno torjunta loi pohjan kotivoitolle.
- Hyvä fiilis. Kärpät oli toki vaarallinen, mutta hieman turhautuneen ja paineistetun oloinen. Omaan ja joukkueen peliin on oltava tietysti tyytyväinen.
Sankarivahti ehti myös kommentoimaan alkukautta ja edessä olevaa vierailua Poriin ensi lauantaina.
- Alkukauteen on oltava tyytyväinen. Yhteistyö Harri Säterin kanssa sujuu hienosti. Itse olen kehittynyt viime kaudesta. Porissa on luvassa varmasti tunnerikas matsi. Toivottavasti ei tapahdu ylilyöntejä, ennakoi Nieminen.
Molemmat joukkueet jatkavat pistemetsästystä ensi lauantaina. Tappara matkustaa siis Poriin Ässien vieraaksi Isomäen lämpöön. Kärpillä on puolestaan vastassa kotikaukalossa Raksilassa kurimuksessa oleva puolustava mestari TPS.