Pelicans ei suostunut taipumaan Tapparalle vielä viidennessä ottelussa. Lahtelaisryhmä vei isänniltään karkin suusta, kun sen kaahauskiekko osoittautui loistovalinnaksi. 3-2-vierasvoitto tarkoittaa, että Tapparalla on jäljellä enää yksi vapaataival ennen kuolemanpeliä.
Homma ratkesi veteraani Jan Latvalan toisessa erässä tekemään 2-0-maaliin, josta ei enää ollut paluuta.
Tappara-valmentaja Jukka Rautakorpi jakoi suitsutusta ison parannuksen tehneelle vastustajalle.
— Pelicans paransi peliään selkeästi, ja me menetimme kiekottelupelaamisessa paljon kiekkoja. Yritettiin kontrolloida liikaa paineen alla ja menetysten jälkeen oli vaikea puolustaa. Oltiin vähän telineissä.
Vailla hävittävää pelannut Pelicans yllätti toimisto-Tapparan
Ottelu ei ehtinyt vanheta kauan maalittomana. Hyvällä pelipäällä ollut Joel Mustonen maalasi jo ennen neljän minuutin täyttymistä, ja peli jatkui jopa hallinnallisesti hieman Pelicans-voittoisesti.
Nick Bailenin, Teemu Aallon ja Marko Kauppisen pitkät avaussyötöt otettiin pois kolmella karvaajalla punaisen ja puolustussinisen välillä, ja lahtelaiset pääsivät vastahyökkäyksiin. Päätykiekoissa karvaus oli monta kertaluokkaa aggressiivisempaa, kuten pakkovoittotilanteissa usein käy.
Toinen erä jatkui samalla sapluunalla. Pelicans haastoi kovaa ja Tappara näytti hyvästä kuntokäyrästä poiketen lepsulta.
Rautakorpi näki suoraviivaisen pelityylin ongelmaksi, mutta lähinnä oman pelin kautta.
— Osittain joo, mutta siinähän nimenomaan kiekot jäivät meidän päätyyn paineen alle. Hieman löysimme peliä erän loppuun ja kolmannessa oli paikkoja tasoittaakin. Pienestä kiinni.
Latvalan jätön jättö -maali syntyi Tyler Redenbachin ja Antti Ylösen syötöstä pelin puolivälissä, kun Olli Palola istui jäähyboksissa.
— Pelaajien peli. Kun otetaan näitä viimeisiä prosentteja, ne on helvetin tiukassa. Viisikko oli tiiviimpi ja se teki pelaamisesta turvallisempaa, Hannu Aravirta analysoi.
Pienestä yleisömäärästä iso meteli — kiri jäi torsoksi
Rautakorven sanojen mukaisesti peli kääntyi loppua kohden. Tappara sai järkeä touhuunsa nopeuttamalla kääntöpeliä entisestään, ja syötöt napsuivat taas lapoihin. Kristian Kuusela, Jukka Voutilainen ja Pekka Jormakka olivat vaarallisimpia tamperelaispelaajia, ja ennen toista taukoa Voutilainen tekikin ylivoimalla tärkeän kavennuksen.
Kolmannessa erässä nähtiin odotettu takaa-ajajan ja raivokkaan puolustuksen välinen taistelu. Sen voitti Pelicans Jere Myllyniemen eleettömän torjuntatyön johdolla. Viimeisen niitin iski Tyler Redenbach, eikä Kristian Kuuselan viime hetken maalista ollut kuin ajanhukkaa.
— Kun vastustaja parantaa, pitää itsekin parantaa, jotta pysyy mukana. Mietitään ja tehdään hommia, Rautakorpi linjasi heti lauantaina jatkuvaa taipaletta.
Ottelussa nähtiin hyvää pudotuspelitunnelmaa niin kentällä kuin katsomossa, vaikka yleisömäärä ylitti juuri ja juuri viisi tuhatta. Kaksi konkarivalmentajaa jakoivat toisilleen arvostusta ja peli oli rehtiä, mutta kovaa.
— Aika normaali playoff-sarja. Ei ole ollut mitään ihmeellistä. Tietysti yritetään painostaa vähän pelaajia ja tuomareita, Aravirta totesi stoalaisen tyynesti 3-2-tilanteeseen vaihtuneesta taistelusta.