Kauden toiseen järvi-Suomen derbyyn lähdetään hyvin erilaisista lähtökohdista. Liigan kuumin joukkue, viiden ottelun voittoputkessa lauantain paikallistaistoon lähtevä KalPa saa vastaansa verivihollisensa JYPin, joka katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa keskiviikkona voittamalla Ässät Porissa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran parisen viikkoa sitten Jyväskylässä. Tuolloin KalPa haki vieraspisteet 0−3-lukemin.
Voittoputkessa KalPan erikoistilannepelaaminen on ollut rautaista. KalPaa vastaan on viimeksi tehty ylivoimamaali kolme viikkoa sitten. Samalla JYP on tuskaillut oman ylivoimansa kanssa: joukkueen suorittaminen miesylivoimalla on viimeisen viiden ottelun aikana ollut liigan tehottominta.
Viime päivien suurin mielenkiinto JYPin ympärillä on ollut tapaus Tuppurainen. Kuopiolaisillekin hyvin tutulle JYP-laituri Jani Tuppuraiselle tuomittiin lopulta neljän ottelun pelikielto TPS:n Lauri Tukosen murjomisesta.
KalPa-vahti Eero Kilpeläisestä ei tullut liigan ennätystorjujaa, mutta joukkue porskuttaa siitäkin huolimatta vahvassa myötätuulessa. Joukkueen viisikkopelaaminen on tiivistynyt merkittävästi lokakuun aikana.
Kilpeläisen loisto-otteiden ohella nimenomaan parantunut viisikkopelaaminen on ollut kuopiolaisten nousun avain. KalPa on pystynyt toteuttamaan päävalmentaja Pekka Virran pelisysteemiä loukkaantumissumassakin. Pitkäaikaispotilaiden Sami Mutasen, Sebastian Lauritzenin ja Jaakko Rissasen lisäksi Jonne Tammela jatkaa sairastuvalla. Lisäksi puolustuksen nuori kiekollinen avainnimi Joonas Lyytinen ei ole pelikuntoinen lauantaina.
KalPa palaa Niiralan kotikaukaloon viikon tauon jälkeen. Viime lauantaina täysi halli todisti kotivoittoa tasapainoisen esityksen päätteeksi KalPa-ikoni Sami Kapasen juhlailtana. Kuopiossa toivotaan upean kiekkoillan johtavan jatkossakin lehtereiden täyttymiseen.
Amerikkalaisvahvistus Patrick Davis on löytänyt oivan vireen ennen maaottelutaukoa. Mies oli viikon takaisessa HIFK-kotiottelussa kuopiolaisten parhaimmistoa. Davis etsi selkeästi rooliaan alkukaudesta. Ykkösketjun laidalla yhdysvaltalainen jäi usein pelin ulkopuolelle ja silmin nähden turhautui kiekottomana. Loukkaantumisten johdosta uudelleen järjestetyssä hyökkäyksessä Davis on löytänyt yhteisen sävelen unkarilaissentteri Balazs Sebokin kanssa. Kaksikko onkin paljon vartijoina myös paikallisväännössä keskisuomalaisia vastaan.