Analyysi: Alkukausi hämää, Valtteri Filppula on yksi NHL:n heikoimmista hyökkääjistä – Myös puolustussuuntaan

Kokeneen suomalaissentteri Valtteri Filppulan kausi New York Islandersin riveissä on alkanut tehopisteiden valossa vallan mainiosti. Kun viime kaudella Filppula teki 81 ottelussa Philadelphia Flyersin paidassa 11 maalia ja 33 tehopistettä, tämän kauden ensimmäisissä 19 ottelusta hänellä on kasassa viisi maalia ja 12 tehopistettä. 

Yleinen käsitys on, että maali- ja pistemäärät eivät kerro Stanley Cupin Detroit Red Wingsin kanssa vuonna 2008 voittaneesta Filppulasta koko totuutta, sillä hän on erittäin tunnollinen ja luotettava kahden suunnan pelaaja, jonka valmentaja voi heittää kentälle tilanteessa kuin tilanteessa. Tuo on siis yleinen käsitys. Tuollainen mielikuva Filppulasta on suomalaisessa jääkiekkokeskustelussa rakennettu.

Eikä se tietenkään ole sattumaa. Filppula on ollut erinomaisen luotettava joukkuepelaaja NHL:n huippujoukkueessa – aikanaan. Enää hän ei sitä ole. Sen paljastaa data.

Esimerkiksi viime kaudella Filppula oli usealla mittarilla yksi koko NHL:n huonoimmista hyökkääjistä, eikä tilanne ole tällä kaudella muuttunut tehopisteistä huolimatta. Tämä oli toki odotettavissa, sillä jo usean kauden ajan alaspäin osoittanut suoritustaso lähtee harvoin nousuun 34-vuotiaana.

Tarkastaeltaessa Filppulan maali- ja tehopistelukemia peliaikaan suhteutettuna ensimmäiseksi silmille pomppaavat tämän kauden poikkeuksellisen korkeat lukemat. On otettava kuitenkin huomioon se, että runkosarjaa on pelattu vasta noin neljäsosa ja otoskoko on huomattavan pieni edelliskausiin verrattuna.

Filppulan uran kehityskaari on osoittanut alaspäin kaudesta 2014–2015 lähtien. Viimeisimpien viiden vuoden ajalta Filppulan parhaana jaksona voidaan pitää kautta 2016−2017, jonka siirtotakarajalla Lightning kauppasi hänet Philadelphia Flyersiin.

Merkillepantavaa on, että vaikka kuluvalla kaudella suomalaishyökkääjä on tehnyt maaleja keskimäärin per ottelu hyvällä tahdilla (sijoitus verrattuna muihin vähintään 200 minuuttia kaikki tilanteet huomioiden pelanneisiin hyökkääjiin 94/302), hän on luonut henkilökohtaista maaliodottamaa todella vähän (vähiten kaikista vähintään 200 minuuttia kaikki tilanteet huomioiden pelanneista hyökkääjistä). 

Filppulan laukaisuprosentti 31,25 onkin kaikista vähintään 200 minuuttia kaikki tilanteet huomioiden pelanneista hyökkääjistä toisiksi korkein heti Vegas Golden Knightsin Cody Eakinin jälkeen. Lukema on aivan poikkeuksellisen korkea huippujääkiekossa ja laskee kauden edetessä – etenkin, koska Filppula on pelityyliltään enemmän pelin- kuin maalintekijä.

Tasaviisikoin tilanne on hyvin samanlainen kuin kokonaisotannassa. Filppula on tehnyt tällä kaudella maaleja ja tehopisteitä hyvällä tahdilla, mutta erittäin alhainen henkilökohtainen maaliodottama ja poikkeuksellisen korkea laukaisuprosentti kielivät siitä, että maalitahti laskee pitkällä aikavälillä. Muut seikat − joita käydään läpi hieman myöhemmin − puoltavat myös pisteidentekotahdin hidastumista.

Anthony Beauvillier (vasemmalla) ja Filppula ovat muodostaneet viime otteluissa Islandersin kolmosketjun yhdessä Leo Komarovin kanssa.

Kuva © Getty Images

Heikkoa suorittamista hyökkäysuuntaan − vain niukasti parempaa puolustuspelaamista

Maalit ja sitä kautta tehopisteet ovat jääkiekossa pelin kokonaisuudessa erittäin harvinaisia tapahtumia. Yksittäisen pelaajan vaikutuksen mittaamiseen onkin parempia keinoja kuin vain tehopisteet. Esimerkiksi Filppulan 12 tehopistettä 19 otteluun antavat kuvan onnistuneesta alkukaudesta, mutta Islanders on itse asiassa ollut tasaviisikoin suurissa ongelmissa suomalaishyökkääjän johtaman kolmosketjun ollessa jäällä.

Filppulan ollessa jäällä Islanders on tällä kaudella hallinnut laukaisuyrityksistä (joihin laksetaan maalia kohti menneet, blokatut sekä ohi menneet laukaukset) vain 40,21 prosenttia. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että Filppulan ollessa jäällä tasaviisikoin Islanders on kirjauttanut 154 laukaisuyritystä ja Islandersin vastustajat 229. Tällä kaudella yli 200 minuuttia tasaviisikoin pelanneista NHL-hyökkääjistä ainoastaan kahdeksalla on Filppulaa heikompi CF%-lukema. Yksi heistä on Filppulan ketjukaveri Leo Komarov.

Filppulan heikko CF%-lukema on seurausta ennen kaikkea siitä, kuinka vähän laukaisuyrityksiä Islanders on saanut aikaan hänen ollessa kentällä. Vaikka Filppulaa pidetään nimenomaan erinomaisena puolustavana hyökkääjänä, ovat Islandersin vastustajat päässeet hänen ollessa jäällä laukomaan hälyttävän tiuhaa tahtia. Vaikka laukaisuyritykset eivät korreloi kiekonhallinnan kanssa, voi sanoa, että kiekko on tällä kaudella pyörinyt huomattavasti useammin Islandersin puolustusalueella kuin hyökkäysalueella suomalaishyökkääjän ollessa jäällä. 

Filppulan CF%-lukema oli edellisen kerran yli 50 kaudella 2015−2016, kun hän vielä pelasi Lightningin riveissä. Joukkueen tason paremmin huomioon ottava relatiivinen CF%-lukema oli kuitenkin myös tuolla kaudella Filppulalla negativiinen. Relatiivisella CF%-lukemalla voidaan vertailla pelaajan suoritusta suhteessa joukkueen muihin pelaajiin. Filppulan ollessa tasakentällisin jäällä on omaan päähän on tullut 60 minuuttia kohden 6,5 laukaisuyritystä enemmän verrattuna siihen, kun Filppula ei ole ollut jäällä.

Islanders on tällä kaudella Filppulan ollessa jäällä myös luonut huomattavasti vähemmän maalipaikkoja ja vaarallisia maalipaikkoja kuin se on päästänyt vastustajan luomaan niitä. Yli 200 minuuttia tasaviisikoin pelanneista NHL-hyökkääjistä vain kahdeksan pelaajan luotujen maalipaikkojen määrää kuvaava SCF-lukema on Filppulaa huonompi. 

Filppulan ollessa jäällä Islandersin vastustajat ovat myös päässeet maalipaikoille huomattavan tiuhaa tahtia. Näiden tilastojen pohjalta Filppulaa on todella vaikea pitää erityisen hyvänä kahden suunnan pelaajana tai edes puolustavana hyökkääjänä, sillä hänen tuoma hyökkäyspään uhkansa on tänä päivänä todella pieni, eivätkä suuret päästettyjen laukausten tai maalipaikkojen määrät ole lähelläkään hyvän puolustavan keskushyökkääjän tasoa nyky-NHL:ssä.

Mikäli puolustavaksi hyökkääjäksi riittää se, että viettää valtaosan jääajastaan puolustaen − joskaan ei kovin tehokkaasti −, Filppula täyttää kriteerin.

Hyvä vertailukohde on kunnioitetun kahden suunnan suomalaissentteri Mikko Koivu. Hänen ollessa jäällä Minnesota Wild on päästänyt tällä kaudella 20,34 maalipaikkaa 60 minuuttia kohden, kun taas Filppulan ollessa jäällä Islanders on päästänyt 31,49 maalipaikkaa 60 minuuttia kohden.

Rooli kolmosketjun keskellä on liian suuri

Maaliodottamaa pidetään yleisesti yhtenä parhaista tulevaisuutta ennustavista tilastoista jääkiekossa niin joukkue- kuin yksilötasolla. Olennaista Filppulan tapauksessa onkin, että maaliodottaman erotus on ollut negatiivinen suomalaishyökkääjän ollessa jäällä kolmen edelliskauden aikana.

Erityisesti tällä kaudella Filppulan maaliodottamaan liittyvät lukemat ovat olleet poikkeuksellisen huonoja. Tällä kaudella vähintään 200 minuuttia tasaviisikoin pelanneista NHL-hyökkääjistä Filppula sijoittuu merkityksellistä xGF%-lukemaa (xGF% ottaa huomioon sekä luodun että vastustajan luoman maaliodottaman) katsottaessa liigan häntäpäähän.

Erityisen heikko on Filppulan 60 minuuttiin suhteutettu xGF-lukema 1,66, mikä kielii siitä, että hänen ollessa jäällä Islanders on ollut todella heikko hyökkäyssuuntaan. Päästettyjen maalien odottamaa kuvaava 60 minuuttiin suhteutettu xGA-lukema 2,37 on hieman parempi, mutta sekin selvästi alle NHL:n keskitason.

Maaliodottamaan liittyvät lukemat eivät anna ruusuista kuvaa Filppulan alkukaudesta.

Kuva © Getty Images

Filppula putosi jo viime kaudella maaliodottaman erotuksella (xGF%) mitattuna yhdeksi NHL:n heikoimmista hyökkääjistä. Hänen viime kauden xGF%-lukemansa 43,32 oli vähintään 1000 minuuttia tasaviisikoin pelanneista hyökkääjistä koko NHL:n toiseksi huonoin Ottawa Senatorsin Jean-Gabriel Pageaun jälkeen.

Maaliodottamaa Filppula loi ainoastaan 31,59 maalin verran, toiseksi vähiten heti Colorado Avalanchen Blake Comeaun jälkeen. Ottaen tuo huomioon suomalaissentterin kuluvan kauden heikot lukemat eivät tule yllätä.

Tasaviisikoin Filppula on ollut tehtyjä ja päästettyjä maaleja katsottaessa paikoin epäonninen. Esimerkiksi kaudella 2015−2016 hänen ollessa jäällä Lightning loi tasaviisikoin vastustajia enemmän niin laukaisuyrityksiä, maalipaikkoja kuin maaliodottamaakin, mutta silti suomalaishyökkkäjän tehosarakkeessa komeilee tuolta kaudelta −6. Filppula siis ansaitsi viisikkonsa kanssa pelaamisellaan tilastolliset todennäköisyydet puolelleen, mutta päätyi kuitenkin maaleissa miinukselle.

Tällä kaudella tilanne on kääntynyt päälaelleen. Filppulan ollessa jäällä Islanders on pelannut edellä mainituilla mittareilla todella heikosti, mutta esimerkiksi suomalaishyökkääjän erittäin korkean laukaisuprosentin myötä joukkue on tehnyt tasaviisikoin Filppulan ollessa jäällä 12 maalia ja päästänyt omiin vain kuusi. Koska maaliodottama on paljon paremmin tulevaisuutta ennustava mittari kuin puhtaat maalimäärät, on syytä odottaa, että otannan laajentuessa tilanne muuttuu.

Filppula on tällä kaudella aloittanut selvästi enemmän vaihtoja puolustusalueelta kuin aikaisempina vuosina. Ainostaan 40,56 prosenttia Filppulan vaihdoista on alkanut nyt hyökkäysalueelta. Esimerkiksi Islandersin ykkössentteri Mathew Barzal on aloittanut tällä kaudella 62,7 prosenttia vaihdoistaan hyökkäysalueelta. 

Ja tietysti sekin vaikuttaa Filppulan pelaamiseen, että hänelle on annettu tällä kaudella aikaisempia vuosia heikommat ketjukaverit. Suomalaishyökkääjän yleisimmät ketjukaverit ovat Islandersissa olleet Komarov, Andrew Ladd, Anthony Beauvillier ja Tom Kühnhackl, kun taas viime kaudella hän pääsi pelaamaan esimerkiksi Jakub Voracekin ja Wayne Simmondsin kanssa. Laukaisuyrityksillä mitattuna Filppulan tasaviisikoin kohtaamat vastustajat ovat olleet edellisvuosia parempia.

Filppulan ympärille rakennettu kuva puolustussuuntaan loistavasta pelaajasta on niin ikään väite, jota numerot eivät tue.

NHL:ssä pelinopeus on kasvanut viimeisten vuosien aikana mullistavalla tavalla, ja tämä on mittariin kertyneiden vuosien lisäksi yksi suurimmista syistä Filppulan tason laskuun. Nyky-NHL:ssä luistelunopeus on yksi tärkeimpiä, ellei jopa tärkein, pelaajan yksittäinen ominaisuus, ja suomalaissentterin kohdalla se on aina ollut heikkous. Viisi vuotta sitten riittävän hyvällä peliälyllä nopeuden puutetta pystyi vielä kompensoimaan, mutta nykyään se on todella vaikeaa.

Filppula on pantu tällä kaudella vaikeaan tilanteeseen. Ketjukaverit ovat ehkä heikoimmat hänen koko NHL-urallaan, vaihdot alkavat useimmiten puolustusalueelta ja kokeneelta luottopelaajalta odotetaan kuitenkin tehopisteitäkin.

Tilastot kuitenkin kertovat karua kieltä siitä, ettei suomalaissentteri ole onnistunut uudessa roolissaan ja ettei nykyinen pistetahti todennäköisesti jatku enää kauan. Filppulan maine loistavana puolustussuunnan osaajana taas on vanhentunut. Se ei ole enää vakuuttavasti perusteltavissa.

Kaiken kaikkiaan Filppula näyttää olevan tehopisteissä mitattuna tehokkaasti alkaneesta kaudestaan huolimatta yhä vain nopeutuvan NHL-jääkiekon kyydistä seuraavana putoava suomalainen.

Tilastot: Corsica, Natural Stat Trick

Tilastot päivitetty 19.11.2018