Leijonat piti turnauksessa kolmannen kerran peräkkäin maalinsa puhtaana, mikä kertoo joukkueen erittäin hyvästä sitoutumisesta ja asenteesta. Usein ennalta selvästi heikompia maita vastaan ote on jossain vaiheessa ottelua lipsunut, mutta Kari Jalosen Leijonat on pystynyt pitämään intensiteetin hyvällä tasolla koko 60 minuuttia.
Kolme peräkkäistä nollapeliä on myös hyvä osoitus Leijonien sekä puolustus- että ennen kaikkea hyökkäyspelin toimivuudesta. Eihän Suomen puolustusta ole testattu viimeisessä kolmessa ottelussa juuri ollenkaan. Leijonat on rytmittänyt pelaamistaan järkevästi, hallinnut pelin virtausta ja pitänyt vastustajan irti kiekosta.
Hyvä ja laadukas hyökkäyspelaaminen on väistämättä tuottanut myös laadukasta puolustuspeliä.
Sloveniaa vastaan Leijonat pystyi heti ottelun alusta lähtien todella aktiiviseen pelaamiseen ja jatkuvaan paineeseen Slovenian alueella. Neljän ketjun aktiivinen paineistaminen tuotti isoja vaikeuksia Slovenialle.
Suomen kulmapelaaminen oli erittäin laadukasta. Pelitilanneroolit vaihtuivat jatkuvasti, ja rotaatio pyöri niin, ettei Slovenia millään pysynyt mukana. Yksi Suomen hyökkääjä pelasi koko ajan alempana, eikä Slovenia saanut mahdollisuuksia ylivoimahyökkäyksiin.
Hyökkäyksiinlähtöjen rytmittäminen noudatti aikaisempien pelien kaavaa. Viivelähtöjä oli aavistuksen nopeutettu siten, että pyrittiin lähtemään entistä nopeammin ylöspäin. Nopeissa viivelähdöissä ei välttämättä edes pysähdytty maalin taakse, vaan nopealla koko viisikon kierrolla päästiin hyökkäämään organisoidusti, kun samaan aikaan vastustaja haki keskialueella vielä asemiaan.
Hyökkäystehot jakautuivat tasaisesti
Aleksander Barkovin johtama hyökkäysvitja on noussut tehojen osalta tärkeimmäksi ketjuksi. Se pystyi Sloveniaa vastaan komeisiin ja näyttäviin syöttökuvioihin hyökkäysalueella.
Barkov tuo ketjuunsa tasapainottavan puolen. Joonas Donskoi esittää taiturimaisia harhautuksia, ja Jussi Jokinen hoitaa työteliään roolin.
Petri Kontiolan ketju näytti vihdoin heräämisen merkkejä turnauksen neljännessä ottelussa. Sloveniaa vastaan se sai myös tehoja aikaan. Tehovastuun jakautuminen on turnauksen jatkoa ajatellen erittäin tärkeää.
Alemmat ketjut tuovat työteliäisyyttä joukkueeseen, mutta pystyvät myös laadukkaaseen hyökkäyspelaamiseen. Sloveniaa vastaan erityisesti nelosketju oli erityisen vahva. Jarkko Immosen johtama kolmikko sen sijaan ei ole vielä päässyt huippuvireeseen.
