Mediamylly on asia, joka saattaa sekoitaa pasmat joukkueeseen sisällä, organisaatiossa ja kannattajienkin joukossa. Sportin toiminnanjohtaja Jyrki Niemi ei kuitenkaan näe, että tämä kohu olisi sekoittanut Vaasassa sisäisiä asioita.
− Kyllähän tälläiset aina pieniä hymyryntäyksiä aiheuttaa, kun saa lukea yhtä sun toista. Ei se kuitenkaan hetkauta suuremmin, koska kyllä täällä on jo joka mies tottunut näihin kohuhuhuihin. Onhan se selvä, että tuollaisia kerrotaan, naurahtaa Niemi Jatkoajalle.
Vaasassa on selkästi tähtäin Liigassa. Huhut ovat kertoneet myös, että vaasalaisten paikka Liigassa seuraavaa kautta ajatellen olisi jo pomminvarma. Nousu Liigaan Vaasassa on edelleen tarkoitus tehdä mestaruuden kautta.
− Kyllä me ennen kaikkea haluamme nousta mestaruuden kautta. Totta kai haluamme tarjota Vaasassa kiihkeän kiekkokevään, jolloin katsomot on täynnä ihmisiä. Pelkästään jo meidän kassakin huutaa sitä, että saadaan lisäksi lipputuloja, tietää Niemi.
Niemi oli alkuviikosta pyörähtänyt Helsingissä. Moni varmasti tämän aamuisen uutisen perusteella uskoisi, että kyseessä olisi Tomek Valtosen pahvi Sportiin ensi kaudeksi.
"Jos liigaprojekti näyttää vihreää valoa, niin vauhtia pannaan taatusti myllyyn"
− Ei valittevasti ollut mitään noin mediaseksikästä, nauraa Niemi.
Helsinkiin matkaamiseen oli kuitenkin syynsä.
− Visiitti liittyy tähän meidän liigaprojektiin. Me ollaan kasattu tavoitetyöryhmä, jonka kanssa kartoitetaan kilpahallin laajennusta. Sen tiimoilta käytiin tutustumassa muun muassa Hartwall Areenaan ja käytiin kuuntelemassa, miten olympiastadionin projekti on hoidettu, taustoittaa Niemi ja jatkaa:
− Jos me halutaan tästä hallista tehdä joskus liigakelpoinen, niin nämä reissut ovat tärkeitä. Mika Sulin on lähtenyt meille tähän projektiin mukaan ja järjestää näitä tapaamisia. Se on loistavaa, koska tämmöisiä henkilöitähän me projektissa myös tarvitaan, painottaa Niemi.
Halliremontin suhteen sävelet alkavat olla kohdillaan. Suunnitelmia tulevaa varten on tehty jo Liigan nousemista ajatellen.
− Kaupunginvaltuustohan päätti jo vuosi sitten, että kilpahalli Vaasassa remontoidaan. Tarkoitus on saada halli liigakelpoiseksi, että saadaan muun muassa riittävästi katsomopaikkoja. Tavoite on myös, että kaikki oheistoiminta olisi sillä tasolla, että se hyödyntäisi liigaprojektia.
Kassa kuitenkin huutaa lisää lateja halliuudistukseen. Mikäli nousu tulee, niin halliremontti toteutuu kuitenkin.
− Jos liigaprojekti näyttää vihreää valoa, niin vauhtia pannaan taatusti myllyyn.
Halliuudistus ei kuitenkaan ole ainoa asia, mitä liiganousu seuralta vaatii. Asioiden eteen ollaan tehty kuitenkin töitä jo pitkän aikaa.
− Ollaan tässä käyty, ei nyt ehkä voi sanoa, että vakoilureissuilla, mutta tutustumisreissuilla liigapaikkakunnilla sekä Ruotsissa Elitserienissä ja Allsvenskanissa jo viime kaudellakin. Tällä kaudella ollaan jatkettu siitä, ja käytiin esimerkiksi Kärppien vieraana tuossa muutama viikko sitten.
Liigan ja Mestiksen kuilu on suuri monella tapaa. Niemi näkee, että tälläinen toiminta nousee arvoonsa, jos Sport Liigaan ensi keväänä nousee.
− Tässä kaikki on ollut valmistautumista sitä varten. Jos ja kun se nousu keväällä tulee, niin meillä olisi tuolloin mahdollisimman hyvät puiteet ja tietotaito jo valmiina, ettei sitten enää mene sormi suuhun, eikä tarvitse alkaa opetella kaikkea alusta, päättää Niemi.