| uutisia Jarno Kultanen palaa Kouvolaan
[lue lisää] |
Yli sata NHL-ottelua, nelisensataa liigamatsia ja kolme edelliskautta kivenkovassa Elitserienissä... Ei ihme, että hymy oli monella herkässä Kultasen kirjoittaessa nimensä KooKoon sopimuspaperiin.
– Tarvitsemme kokeneita pelaajia, kun tavoitteena on päästä Mestiksen finaaliin ja karsintoihin. Jarnon sopimus on yksi Mestiksen tämän hetken isoimmista hankinnoista. Pelaajan, joka on pelannut pitkään NHL:ssä ja liigassa pitää osata pelata. Hän tuo meille valtavan määrän kokemusta ja johtajuutta ja pystyy varmasti auttamaan muitakin, luottaa päävalmentaja Vladimir Kolek.
Morassa kapteeninakin toimineen Kultasen kokemuksen nostaa esille myös seuran pelaajakoordinaattorina huhkiva Jukka Suutari.
– Ei tarvitse liioitella tai maiskutella silmäkulmien alta kun sanon, että nyt tuli maailmanluokan pelaaja joukkueeseen! Oma kasvatti joka on pelannut todella kunnioitettavan uran korkealla tasolla tuo johtajuutta, kokemusta ja erikoisosaamista kentän jokaiselle sektorille. Uskomaton pelaaja, joka tuo koko Mestikselle uskottavuutta, Suutari hehkuttaa.
Kalamiehiä ja kehuja
Kultasen sopimuksen myötä KooKoolla on kasassa jo 21 palasta ensi kauden palapelistään.
– Nyt eletään toukokuuta ja ollaan tosi hyvällä mallilla, kun runko on kasassa. Pakkipää sai Jarnon myötä lisää kokemusta, vaikka toki muutkin puolustajamme ovat kokeneita. Mutta ainakin yhtä pakkia vielä etsitään, kertoo toiminnanjohtaja Arto Sirviö.
Mitään suuren suurta kiirettä KooKoolla ei kuitenkaan loppujen pelaajahankintojen osalta ole, sillä käytännössä kaikkein tärkeimmätkin tontit on jo täytetty.
– Senttereitä meillä on neljä, mikä on aina yksi avaintekijöistä. Maalivahteja meillä on yksi, mutta toinen tarvitaan vielä tietenkin. Se tulee olemaan iso juttu, sillä haluamme hankkia hyvän maalivahdin. Sen kanssa meillä ei ole kuitenkaan mitään kiirettä, sillä Antti Härmä on osoittanut kykynsä Mestiksessä ja on nyt vuoden kokeneempi.
– Mä tykkään kyllä kalastaa tähän aikaan vuodesta, hihkaisee Suutari väliin.
Myös Sirviö on huomannut positiivista kuhinaa kalavesillä.
– Meillä oli viime kaudella paljon pelaajia eri paikkakunnilta ja ovat varmasti vieneet hyvää viestiä siitä, että ”Vlado” vetää hyviä treenejä ja vaatii paljon. Pelaajat näkevät, että täällä on tilaisuus kehittyä.
Ei liigapykäliä
Viime kaudella KooKoolle tuli ylimääräistä pähkäiltävää, kun osa joukkueen runkomiehistä siirtyi kesken kauden muihin sarjoihin. Muutoksia saatetaan nähdä tulevallakin kaudella, mutta mitään varsinaisia purkupykäliä sopimuksissa ei ole.
– Kaikki sopimuksemme ovat koko vuoden sopimuksia. Mutta ainahan nämä asiat ovat keskusteltavissa ja liikahtelut kuuluvat tähän lajiin. Se on ihan höpöhöpöä, että elokuun toisella viikolla kasassa ollut joukkue pysyisi täysin samana koko kauden, tiivistää Sirviö nykykiekon lainalaisuuksia.
Pelkoa ei pitäisi olla siitäkään, että joukkueen ulkomaalaisvahvistukset osoittautuisivat liian hyviksi ja kävisivät vain kääntymässä risteyskaupungissa.
– Kukaan joukkueen kanadalaisista ei ole edes kysellyt, onko sopimuksissa joku pykälä, joka mahdollistaisi esimerkiksi siirtymisen loppukaudeksi liigaan. Kaikki ovat sanoneet heti ensimmäisistä yhteydenotoista alkaen, ettei sitoutumisen kanssa ole mitään ongelmia, kertoo Suutari.
– Jätkät ovat tehneet itsekin taustatyötä ja selvittäneet Suomessa pelanneilta maanmiehiltään muun muassa millainen valmentaja Kolek on. He haluavat tulla kehittymään ja oppimaan eurooppalaista pelityyliä.
Jäälle heinäkuun lopussa
Viimeisimpien hankintojensa myötä KooKoo on noussut jopa yhdeksi Mestiksen ennakkosuosikeista. Töitä sen eteen on saatu paiskoa toimistolla, mutta vielä urakkaa riittääkin.
– Joukkue on vahvistunut laadukkailla kotimaisilla ja kanadalaisilla pelaajilla tasaisen tappavaan tahtiin. Nyt kun MM-kisat on taputeltu, alkaa meillä viimeinen rutistus ensi kauden miehistön kasaamisen osalta. Muutama pelipaikka on vielä täyttämättä ja niiden eteen tehdään paljon töitä. Kultasen 102 NHL-ottelun kokemus auttaa meitä varmasti tavoitteissamme ensi vuonna, Suutari kertoo.
Kolekille kokenut pakki on todella mieluinen lisä miehistöön. Kolmannen kautensa KooKoossa aloittava valmentaja muistuttaa kuitenkin, että jääkiekko on joukkuepeli.
– Kaikki tietävät, ettei yksi pelaaja tee joukkuetta. Mutta meillä on jo aika monta hyvää pelaajaa ja joukkueesta on tulossa vahva. Paperilla näyttää nyt todella hyvälle, mutta ratkaisevaa on se, miten homma jäällä toimii. Meillä on kuitenkin vielä hyvin aikaa.
Jäälle KooKoo on menossa heinäkuun lopussa, eli hieman aikaisemmin kuin viime vuonna. Silloin mukaan saattaa liittyä muutama tryout-henkinen kokelas sekä seuran omaa nuoriso-osastoa.
– A-nuorista katselemme pelaajia vielä rauhassa. Sinne on vielä tulossa jonkin verran pelaajia ulkopuolelta, niin katsotaan heitä ja mietitään millaisia nostomahdollisuuksia meillä on sieltä, Sirviö kertoo.
– Viime vuonnahan aika moni nuori pääsi pelaamaan Mestiksessä, kun meillä oli paljon loukkaantumisia. Toivotaan ettei jatkossa ole niin paljon loukkaantumisia, mutta toisaalta on hyvä ja tärkeä viesti nuorille nähdä, että hyvällä pelaajalla on töitä tekemällä mahdollisuuden nousta Mestikseen ja pelata pitkiäkin pätkiä siellä.
Lisävaihtoehtoja seuralle ja pelaajille tuo naapurikaupungin HC Kuusankosken nousu kakkosdivisioonasta Suomi-sarjaan. Yhteistyötäkin seurojen välille on jo viritelty ja nuori Lauri Viantie ehtikin jo siirtyä KooKoosta alemmas. Sirviön kaavailujen mukaan pelaajia voisi tarvittaessa liikutella suuntaan ja toiseen myös kauden aikana.
– Suomi-sarjassa on hyviä pelejä. Olemme käyneet keskusteluja ja katselleet, josko osa viime kauden pelaajistamme ohjautuisi sinne, mikäli eivät juuri tämän kauden joukkueeseen mahdu. Kuusankoskella heille olisi tarjolla isompaa roolia ja jos joillain on vielä vammojakin, niin kuntouttaisivat itsensä ja pääsisivät sitten taas pelaamaan täysillä.
Kohti karsintoja?
Viime kauden osalta tilinpäätöstä KooKoossa ei ole vielä tehty, mutta uudet raamitkin on jo kasassa. Lukuja Sirviö ei halua kuitenkaan vielä kuuluttaa kaikelle kansalle ja ennen kaikkea kilpailijoille.
– Jonkin verran budjettia on nostettu, toiminnanjohtaja suostuu kuitenkin paljastamaan.
Kovimpien hankintojen osalta ulkopuolinen rahoitus on kuitenkin tarpeen. Kultasen tapauksessa puheenjohtaja Jouni Frimodigin yritys oli isossa roolissa sponsoroijana. Kovat uutiset saavat puhelinlinjatkin kuumiksi. Tieto Kultasen sopimuksesta oli ehtinyt tuottaa lukuisia yhteydenottoja yrityksiltä jo ennen virallista julkistamistaan.
Kaislikoissa suhisee siis lupaavasti, vaikka kaudenalun ja kevään väliin mahtuukin vielä pitkä kuuma kesä. Tavoitteita voi jo kuitenkin viritellä. Väliin mahtuu lukuisia etappeja, mutta tähtäimessä Kouvolassa on ensi kevään tärkeät pelit.
– Ensisijainen tavoite on saada joukkue sellaiseen muotoon, että se pelaa parasta jääkiekkoa keväällä. Ja jos siinä onnistutaan ja ollaan keväällä finaaleissa, niin ainoa tavoite tuossa tilanteessa voi olla vain mestaruus ja sitä kautta pelaaminen karsinnoissa, Sirviö maalaa.
