Viime kaudella Sport pyöri lähes pelkästään muutaman pelaajan voimalla. Joukkueen tehopisteistä ja maaleista hyvin merkittävästä osasta vastasi kaksikko Tomi Pekkala - Toni Jalo. Jalon loukkaannuttua katosivat lähes täysin myös Pekkalan tehopisteet. Myöskään loppukaudesta tehdyt hankinnat, kuten toissa kauden pistenikkari Mika Halava, eivät kyenneet pelastamaan uppoavaa laivaa, ja kausi päättyi jo puolivälieriin.
Osansa viime kauden loppuun oli syksyn Continental Cupista alkaneella loukkaantumissumalla, jolle ei vain tullut loppua. Kierteessä kävivät muun muassa Jalo, Antti Uitto ja Eetu Heikkinen, ja tätä listaa voi jatkaa vaikka hamaan loppuun asti.
Kauden päätteeksi monelle pelaajalle näytettiin Kuparisaaren takaovea, tai he poistuivat siitä omasta tahdostaan. Päävalmentaja Pasi Räsänen ja muu Sport-johto halusi rakentaa tälle kaudelle joukkueen, joka koostuu pelaajista, joilla on halu pelata Vaasassa ja olla mukana tekemässä liigaunelmasta totta.
Sportin harjoitusottelut eivät kenties menneet kuin elokuvissa. Ainoat voitot kotkalauma kaapi Ruotsin-reissultaan, jolloin vaasalaiset veivät nimiinsä Uumajan turnauksen. Kenraaliharjoituksessa Sport kohtasi kauden avausvastustajansa TUTOn, jonka vaasalaiset hävisivät hyvästä alusta huolimatta murskaavin 6-2-lukemin.
Maalivahtiosasto uusiksi
Viime kauden maalivahtikaksikko pakkasi kamansa ja lähti omiin suuntiinsa. Jarno Laitisen uusi työmaa löytyy Lempäälästä ja Jonathan Iilahden vastaavasti Pohjanlahden toiselta puolen Timråsta.
Heidän tilalleen ykkösmaalivahdiksi hankittiin viime vuonna Pelicansissa, Asplövenissä ja Peliitoissa kiekkoja pysäytellyt Joonas Kuusela. Kuuselan takana torjuntavastuuta keräävät tasaisesti nuoret veskarit Jean Aurén ja Tuomas Saarela, jotka molemmat ovat pelanneet Sportin omissa A-nuorissa.
Selkeänä ykkösmaalivahtina kauteen lähtee Kuusela. Sportin maalivahtiosasto on läpeensä nuori, mutta Kuusela on kolmikosta selkeästi kokenein. Aurén ja Saarela taistelevat peliajasta Kuuselan takana, ja kausi näyttää, kumpi esittäytyy enemmän edukseen.
Pitkälle kevääseen ajatellen Kuusela on kohtuullisen hyvä vaihtehto luukulle. Kuusela sai Pelicansin hopeakeväänä yhdeksän SM-liigan pudotuspeliottelua tililleen, ja hän otti vastuuta melko hyvin. Vaikka Kuusela on nuori, niin hän on osoittanut pystyvänsä pelaamaan myös paineen alla.
Maalivahdit ovat kuitenkin ehkä tämän kauden suurin kysymysmerkki kotkanipussa: paljon on laskettu sen varaan, että Kuusela onnistuu tehtävässään täydellisesti. Saarelan ja Aurénin kokemus on liian kapea ajatellen kevään tosipelejä.
Takalinjoille monipuolisuutta
Sportin puolustuksesta viime kauden jälkeen lähtivät muun muuassa Niko Tuhkanen, Tero Konttinen ja Matti-Pekka Pelkonen. Esimerkiksi Tuhkanen lähti sarjaporrasta ylemmäs Pelicansiin ja Konttinen palasi HCK:n riveihin. Takalinjoilla puolestaan jatkavat kapteeni Antti Uitto, Eetu Heikkinen ja Ari Gröndahl.
Puolustuksen runko on kutakuinkin sama kuin viime kaudellakin. Uutta verta on pyritty tuomaan puolustukseenkin Kristian Tuohilammen, Joni Haverisen ja Mikael Aaltosen muodossa.
Hankinnoista haetaan enemmän hyökkääviä puolustajia, vaikkakin myös fyysistä ja puolustavaa puolta jokaiselta taatusti löytyy.
Hyökkäysruletti pyörähti
Viime kauteen nähden Sportin hyökkäyskalusto on käynyt läpi melkoisen uudistuksen. Aiemminkin mainitut tehomiehet Pekkala ja Jalo ovat mennyttä päivää, ja Sport lähtee tavoittelemaan viimeistä askelta kohti liigaa täysin uudella ja leveämmällä paketilla.
Osa uusista pelaajista on ennenkin pelannut Vaasassa, mutta myös uusia tuttavuuksia löytyy. Nimekkäimmät, jotka eivät ole Vaasassa aiemmin kiekkoileet, ovat Nico Aaltonen, Jarkko Hattunen ja Robert Nyholm.
Aaltonen pääsi nostamaan Kanada-maljaa viime kaudella Ässien juhliessa SM-liigan mestaruutta. Hokin kasvatti Hattunen lähti Turun Palloseuraan kauden 2007-08 jälkeen ja pelasi Turussa yhteensä viiden kauden ajan, kunnes palasi täksi kaudeksi takaisin Mestis-kaukaloihin. Nyholm puolestaan kiekkoili muutaman viime kauden HIFK:n organisaatiossa käyden lainalla muun muuassa HCK:ssa ja Bluesissa.
Paluumuuttajakaksikko Samuli Kivimäki - Lassi Kokkalalla on arvokasta liigakokemusta, ja he ovat nähneet karsinnatkin liigaseuran silmin. Kivimäki pelasi SM-liigaa yhteensä neljän kauden ajan Raumalla ja Tampereella. Kokkala puolestaan pyörähti vuoden mittaisella kontrahtilla Ilveksessä ja tekee paluun Sportiin täksi kaudeksi.
Mukaan mahtuu myös try-outin kautta tiensä joukkueesen raivannut luutija Anssi Köykkä-Luopa. Sport on nostanut myös omista A-nuorista Christoffer Seppelinin, Michal Kristofin ja Jonas Elolan. Harjoitusotteluissa Sportin nuorisokaarti, etenkin Kristof, on esittäytynyt edukseen ja antanut hyviä näyttöjä kautta ajatellen.
Vaikka edelliskauden runko levisi kuin Jokisen eväät, viime kauden hyökkääjistä jäljellä ovat kuitenkin esimerkiksi Mika Kujanpää, Mika Halava, Jani Kiviniemi ja Markus Kujanpää. Heistä kaikki ovat pelanneet Vaasassa useammankin kauden.
Viime kauteen verrattuna leveyttä löytyy huomattavasti enemmän. Edelliskauden joukkue nojasi pitkälti muutamaan pelaajaan, mutta nyt on mahdollisuus koota useita ratkaisuun pystyviä kenttiä unohtamatta myös puolustavia ja likaista työtä tekeviä hyökkääjiä, kuten esimerkiksi Köykkä-Luopa.
Tulevalla kaudella pisteet jakautunevat tasaisemmin kenttien välillä. Sport on saanut jaloilleen todella iskukykyisen hyökkäyskaluston. Mikäli kotkapaidat esittää parasta peliään, niin vastustajalla on tukalat paikat.
Ehjänä kauteen
Sport pääsee aloittamaan kokoonpanolla, joka tuskin muutamia vahvistuksia lukuunottamatta enää elää. Ainoa poissaolija näillä näkymin kauden alussa on Kristian Tuohilampi, joka kärsii ottelukieltoa taklattuaan Ilveksen Roberts Jekimovsia polvella harjoitusottelussa.
Ellei edelliskauden kaltaista loukkaantumissumaa tule, Sport on ajoissa valmis joukkue. Kotkanippu on nimenomaan enemmän joukkue kuin moneen aiempaan kauteen. Suunta on oikea, ja Sport lähtee oikealla asenteella kauteen.
Arvio: Sport löytynee sarjataulukon kärkisijoilta. Jos joukkue hitsautuu tavoitteiden mukaan yhtenäiseksi nipuksi, niin pudotuspeleissä Sport on kova vastus kenelle tahansa. Kotkapaidat ovat ehdottomasti varteenotettavimpia mestariehdokkaita, ja jos budjetti kestää taistelun kabinetissa, niin tämä kausi voi olla jopa vaasalaisten viimeinen ristiretki Mestiksessä.