Jos Porin Ässien alkukaudesta pitäisi nimetä yksi onnistuja, puolustaja Troy Vance olisi vahva ehdokas. Alkukauden hapuilevasta kohelluksesta ei ole tietoakaan, kun amerikkalaispakki kellottaa Jyri Marttisen kanssa noin puolen tunnin keskimääräisiä peliaikoja patapaitojen ykkösparissa.
Lainasopimuksella Porissa vieraileva Vance tiedostaa pelaamiensa sarjojen erilaisuuden.
− Tämä on täysin erilainen liiga kuin ECHL. Vauhtia ja taitoa on huomattavasti enemmän, arvioi Vance.
− Tunnen ennestään Esa Lindellin, joka pelasi täällä viime kaudella.
New Yorkin osavaltiossa syntynyt Vance varattiin Dallas Starsiin kesän 2011 viidennellä kierroksella. Tässä yhteydessä Stars halusi Vancen siirtyvän EJHL:stä QMJHL:ään. Näin ollen Yhdysvaltain itärannikon maisemat vaihtuivat Kanadan Quebecin osavaltion sarjaan.
Poriin 22-vuotias puolustaja suunnisti Starsin ja Ässien yhteistyön avulla.
− Dallasista on pidetty yhteyttä sen jälkeen, kun tulin tänne. He ovat kyselleet vointiani ja kuulumisiani. Kari Takon kautta siellä pysytään ajan tasalla tekemisistäni, kertoo ässäpakki.
− Olen viihtynyt sekä Liigassa että tässä organisaatiossa. Päivittäisellä työnteolla pyrin tulemaan paremmaksi pelaajaksi.
Vancen silmiinpistäävin ominaisuus on rauhallisuus kiekon kanssa. Hätiköityjä ratkaisujakin nähdään, mutta melko harvoin.
− Pidän kiekollista peliä vahvuutenani ja haluan pelata tilanteet kärsivällisesti ilman turhaa hätäilyä, kiteyttää Vance.
Runsaasti pelaavalla pakkivahvistuksella on roolinsa myös erikoistilannepelaamisessa. Ässien alkukaudella varsinkin ylivoimapelissä on ollut säännöllisesti ongelmia, eikä alivoimakaan ole ollut viime vuosien tasolla.
− Ylivoimamme on kuitenkin mennyt parempaan suuntaan. Hiljalleen jokainen osaa pysyä omilla raiteillaan ja sovituissa kuvioissa.
Alkusyksyn kohokohta on selvästi ollut lokakuun toisen lauantain kotiavaus HPK:ta vastaan.
− Se peli oli jotain täysin käsittämätöntä. En ole pitkään aikaan päässyt pelaamaan tuollaisen yleisön edessä.
Perjantai-illan SaiPa-pelistä Vance odottaa luonnollisesti samankaltaista kokemusta.
− Ainahan se vaikeuttaa vastustajankin pelaamista, kun täysi halli kannustaa omaa joukkuettaan, kiittelee Vance.
