Naisleijonat kaatoi puolivälieräottelussaan Japanin vaivattomasti kuuden maalin erolla. Suomen ykköstähdestä ei ollut epäselvyyttä, sillä hyökkääjä Petra Nieminen teki hattutempun ja kaupan päälle kaksi syöttöä.
– Kyllähän se hyvältä tuntuu, että saimme maalit tuohon. Maalintekijä kun olen, niin aina onnistumiset lämmittävät mieltä.
Lohkovaiheessa Nieminen ei saanut tehoja irti odotusten mukaisesti, mutta nyt apina lähti komeasti selästä. Ykkösketjun pelikin on ollut nousujohteista.
– Tiesimme onnistumisten tulevan meidän ketjulle. Ensimmäiset pelit olivat vähän hakemista, kun pitkästä aikaa päästiin pelaamaan yhdessä.
– Nyt uskon, että olemme oikeilla raiteilla, Nieminen arvioi.
Myös koko joukkueen tekemisestä aisti vahvoja positiivisia signaaleja nihkeiden lohko-otteluiden jälkeen.
– Joukkueena hyvä voitto. Viimeisenkin erän pelasimme nyt mallikkaasti, niin tästä on hyvä lähteä seuraavaan otteluun.
Niin, seuraavassa ottelussa vastustaja onkin sitten aivan eri luokkaa kun Japani, sillä välierässä vastaan asettuu Yhdysvallat.
"Ratkaisujen pitää olla helppoja ja jokaisen pitää luistella kovaa ne pienet metrit."
Turnauksen avausottelussa hallitseva olympiavoittaja näytti Suomelle kaapin paikan 5–2-lukemin, ja siihen otteluun nähden Naisleijonien on tehtävä raju tasonnosto.
– Ratkaisujen pitää olla helppoja ja jokaisen pitää luistella kovaa ne pienet metrit. Ladataan kaikki siihen otteluun, Nieminen totesi.
Nieminen jakoi kunniaa myös puolivälierävastustajalle Japanille rumista loppulukemista huolimatta.
– Japani on parantanut ihan hirveästi sitten edellisen kohtaamisen. He ovat nykyään fyysisiä pelaajia ja laukaukset ovat kehittyneet. Joukkueena tekevät todella hyvin töitä molempiin suuntiin.
