Kärppien Suvi Käyhkö aloittaa kuluvalla kaudella jo kymmenennen kautensa seurassa. Keskushyökkääjänä pelaava 24-vuotias Käyhkö kertasi viime kauden tuntemuksia uuden, koronavirustilanteen varjostaman kauden alkaessa.
− Kauden viimeiseksi otteluksi jäi välieräottelu KalPaa vastaan, ja pelin päättyminen oli aikamoinen tunteiden vuoristorata. Tuolloin valmistauduimme vielä tulevaan pronssiotteluun, mutta muutaman päivän sisään tuli tieto, että kuluva kausi on päätetty virustilanteen takia kokonaan, muistelee Käyhkö.
Pettymykseen päättynyt kausi ei kuitenkaan pilannut tulevaa kesää, sillä pettymyksen käsittelyn jälkeen tulevan kauden työstäminen ohjasi katseet taas tulevaan.
− Kesä on mennyt oikein hyvin. Olemme yleensä tehneet keväällä pitemmän jääharjoittelukauden, joka jäi nyt huomattavasti lyhyemmäksi. Toisaalta pelaajien fysiikaharjoittelukausi on ollut pitempi, joka on varmasti ollut myönteinen asia monelle.
− Olemme harjoitelleet nyt noin kuuden viikon ajan joukkueena, ja mielestäni olemme käyttäneet ajan hyvin hyödyksemme. Olemme päässeet harjoittelemaan yhteistä pelitapaa ja jakamaan sitä osiin, kertaa Käyhkö.
Koronatilanne varjostaa tekemistä yhä, eikä huolettomaksi ole sen suhteen heittäydytty Kärpissäkään.
− Tilanne aiheuttaa tietynlaista epävarmuutta esimerkiksi sen suhteen, saadaanko sarja pelattua kuten se on tällä hetkellä suunniteltu. Sitä ei kuitenkaan voi jäädä liikaa murehtimaan, sillä päätökset tehdään muualla, Käyhkö toteaa.
Pelaamisen ja muun arjen yhdistäminen voi onnistua helpostikin
Naisten Liigan pelaajien aika on usein jaettu urheilun ja opiskelun tai työnteon välillä. Käyhkön tapauksessa siviiliarki sujuu opintojen merkeissä.
− Opiskelen tällä hetkellä kolmatta vuotta kasvatustieteitä Oulun yliopistossa, pääaineenani on kasvatuspsykologia ja toisena sivuaineena sosiaalityö. Työkseni haluaisin tehdä jotain näihin teemoihin liittyvää, mutta vielä ei ole sellaista täyttä varmuutta siitä, mikä haluan niin sanotusti isona olla, Käyhkö pohtii.
Kun jääkiekkoon ei voi panostaa kaikkea mahdollista aikaa, voi urheilun ja opiskelun tai työelämän yhdistäminen olla haasteellista. Käyhkön mukaan tilanteet kuitenkin vaihtelevat pelaajakohtaisesti.
− Edustusjoukkueurheilun ja opiskelun yhdistäminen tuo omat haasteensa, mutta tämäkin riippuu paljon opiskeltavasta alasta. Monilla on tosi käytännönläheistä opiskelua jota tehdään normaalisti kahdeksasta neljään, omalla kohdallani opinnot ovat esimerkiksi etäopiskelun myötä olleet helpommin yhdistettävissä joukkueurheiluun.
Selvät sävelet tulevalle kaudelle
Joukkueesta lähti viime kauden päätteeksi useita kokeneita pelaajia, ja uusi pelaajarunko on nuorempi kuin aiemmin. Käyhkön tunnelmat tulevasta kaudesta ovat kuitenkin optimistiset.
− Viime kauden päättyminen jätti paljon hampaankoloon. Olo on luottavainen, sillä alla on hyvä harjoittelukausi. Uusi roolini joukkueen kapteenina asettaa minulle uudenlaisen vastuun tekemiseen.
− Joukkueestamme lähti kokeneita ja vahvoja johtajia viime kauden jälkeen. Täytyy kuitenkin muistaa, että mukana on edelleen pelaajia, jotka ovat pelaneet tällä tasolla pitkään.
Joukkueen osalta tavoite tulevalle kaudelle on selvä.
− Tavoitteenamme on olla tälläkin kaudella mitalikamppailuissa, toteaa Käyhkö.
Uusi kausi, uusi kapteeni
Käyhkö on toiminut varakapteenina usealla aiemmalla kaudella, ja nyt hän siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan kapteenin rooliin. Uuden roolin hoitamisen suhteen Käyhkö on luottavainen.
− Kokeneiden pelaajien lähteminen korostaa vastuutani kapteenina esimerkiksi joukkueen sytyttämisessä otteluun. Haluan omalla toiminnallani ja esimerkilläni johtaa joukkuetta, mutta varmasti minulla on siinä myös paljon oppimista. Olen kuitenkin ollut onnellisessa asemassa siinä suhteessa, että olen saanut pelata joukkueessa, jossa on vahvoja johtajia.
− Alkava kausi on minulle kymmenes kausi samassa joukkueessa, joten tiedän miten täällä toimitaan. Vahvuuteni kapteenina on tekemiseni kautta tulevassa esimerkissä, kehitettävää puolestaan on eniten siinä, miten johdan joukkuetta puheella esimerkiksi pukukopissa ja vaihtoaitiossa, Käyhkö puntaroi.
Naisten Liigan ongelmana näkyvyyden puute
Naisten Liigan kehittämisen suhteen Käyhkö näkee suurimmat ongelmat erityisesti sarjan näkyvyydessä mediassa.
− Medianäkyvyys on asia, joka on puhuttanut Naisten Liigassa jo kauan. Esimerkiksi Tulosruudussa ei näytetä Naisten Liigaa, toteaa Käyhkö.
Sarjan säännöt poikkeavat erityisesti kontaktipelaamisen osalta merkittävästi miesten Liigan kanssa, mutta Käyhkö ei lähtisi liian sallivalle linjalle tämän suhteen.
− Esimerkiksi taklaamiseen liittyvät nykysäännöt jakavat mielipiteitä. En itse ottaisi suoraan taklauksia mukaan tähän sarjaan, mutta kontaktien osalta linja voisi olla hieman sallivampi. Tällöin säännöt sallisivat hieman kovemman pelaamisen, toteaa Käyhkö.