Suomen naisten maajoukkue on viettänyt Kanadan Calgaryssä jo hyvän tovin valmistautuen perjantaina alkaviin MM-kisoihin. Joukkue lensi Kanadaan tiistaina 10. elokuuta ja siirtyi kisakaupungissa karanteeniin hotellihuoneisiin, joissa vierähti yhteensä viisi vuorokautta. Maanantaina 16. elokuuta koitti vapauttava hetki, kun vajaan viikon huoneissaan yksin viettäneet pelaajat ja johtoryhmä pääsivät jälleen näkemään toisiaan.
– Alkuun karanteeni tuntui varsin pitkältä ajalta, mutta yllättävän mukavasti se lopulta sujui, Naisleijonien general manager Tuula Puputti toteaa.
– Joimme aina kahvit aamuyhdeksältä ja seuraavan kerran olimme yhteydessä palaverin muodossa klo 13 aikaan. Aamupäivällä jokaisella oli aikaa hoitaa urheilujuttujen ohessa myös muun muassa siviilitöihin liittyviä asioita. Iltapäivän puolella oli urheilusessioita, joissa johtoryhmäkin oli usein mukana ja vielä iltaseitsemän pintaan oli yhteistä ohjelmaa.
"Jokaisella on iso hinku päästä pelaamaan"
Vaikka joukkueen pelaajisto ja johtoryhmä pääsivätkin ulos neljän seinän sisältä, eivät järjestelyt silti muuttuneet radikaalisti.
– Isoin muutos oli toki siinä, että pääsimme jäähallille treenaamaan. Toistaiseksi kaikki pysyvät vielä yhden hengen huoneissa. Aika tarkkaan on myös ohjeistettu, että missä päin hotellin ja jäähallin alueella saa liikkua. Jos kaikki menee hyvin, niin 24. elokuuta pääsisimme siirtymään huoneissa yksin olosta kämppistyyliin, Puputti kertoo.
Lukuisat koronatestit ja varotoimet ovat tulleet tutuiksi. Kisaprotokolla on tarkka ja asioissa halutaan pelata varman päälle. Joukkueen jäsenet testattiin ensimmäisen kerran 10.8 ja 15.8 tehdyt testit ratkaisivat, pääsikö joukkue jäälle. 17.8 olivat seuraavat testit ja seuraavat ovat luvassa 19.8.
– Alkusarjan otteluiden jälkeen testataan vielä 27. elokuuta, eli kun A- ja B-lohkon joukkueet sekoittuvat. 30.8 on vielä luvassa yhdet testit ja jos kaikki menee putkeen, niin niiden jälkeen pääsemme kohti kotimatkaa, luettelee Puputti.
– Ruokailemme käytännössä yhdessä, mutta käytämme neljän hengen ryhmiä. Ryhmät menevät myös yhdessä bussiin ja ryhmien pohjalta on tehty myös istumajärjestys pukukopissa. Näillä järjestelyillä pyritään kartoittamaan helpommin sitä, kuka on ollutkin kenenkin lähietäisyydellä, jos mahdollinen tartuntatilanne sattuu.
Joukkue yrittää pitää keskittymisen olennaisessa, vaikka olosuhteet ovatkin erikoiset. MM-kisoja on odotettu pitkään ja hartaasti, joten kaikki ollaan valmiita tekemään tarkasti, jotta kisat saadaan vietyä viimein läpi.
– Oli mahtavaa huomata pelaajien ilo, kun pääsimme tuttuun ympäristöön jäälle harjoittelemaan. Jokaisella on niin iso hinku päästä pelaamaan. Hyvillä mielillä tässä ollaan, ja uskoisinkin, että se on avain kaikkeen. Kisakäytäntöjä pitää noudattaa, mutta niihin ei pidä laittaa liikaa energiaa, jotta ne eivät pääse häiritsemään sitä pääasiaa, minkä takia täällä ollaan.