Suomen suljettu Liiga on ollut kiekkokansan kuuma puheenaihe viime ajat. Keskustelua Liiga-joukkueiden tyhjennysmyynneistä on seurattu myös Ruotsissa.
Länsinaapurimme pääsarjan SHL:n urheilujohtaja Johan Hemlin on ylpeä omasta ruotsalaisesta sarjajärjestelmästä.
− Meillä pääsarjaan voi nousta ja sieltä voi tippua. Nykyisessä mallissamme SHL:n 13:s ja 14:s karsivat HockeyAllsvenskaniin ja puolestaan HockeyAllsvenskanin ykkönen ja kakkonen pelaavat vastaavan paras seitsemästä sarjan noususta.
Ruotsi-kiekko arvioi tilaansa jatkuvasti, seuraavaksi kauden 2024−2025 jälkeen.
− Sarjajärjestelmämuutoksista päätetään kahden vuoden sykleissä. Ruotsin jääkiekkoliitto päättää sarjajärjestelmästä, ei yksin SHL.
Pelkästään avoin sarja ei ole Ruotsissakaan avain onneen. Ruotsissa onkin ollut jo vuosia käytössä niin sanottu laskuvarjoraha SHL:stä tippuvalle seuralle. Tällä erää korvauksen suuruus on kuusi miljoonaa Ruotsin kruunua eli noin 540 000 euroa.
"Sarjajärjestelmämuutoksista päätetään kahden vuoden sykleissä."
− Kulujen hallitseminen on tärkeää, myöntää Hemlin.
− Meillä ei silti ole isompia SHL-joukkueiden talousongelmia. Meillä on lisenssijärjestelmä, jossa vaaditaan tiettyjen talouden mittarien olevan kunnossa.
Onko Ruotsin SHL Euroopan paras jääkiekkoliiga?
KHL:n tason romahdettua kilpailu Euroopan jääkiekkoliigojen kesken on tiivistynyt. SHL:n urheilujohtajan mielestä Ruotsin suurin haastaja on Sveitsin NL.
− Menetämme paljon pelaajia esimerkiksi Sveitsiin, kun ennen menetimme niitä KHL:ään.
Hemlin nostaa yhtenä liigan laatukriteerinä esiin SHL-seurojen hyvän juniorityön, joka poikii NHL-varauksia.
− Haluaisimme totta kai sanoa, että olemme Euroopan paras liiga. Voimme mitata asiaa esimerkiksi sillä, että SHL:stä varataan NHL:ään paljon pelaajia, ja meidän pelaajiemme kanssa solmitaan usein myös NHL-sopimuksia.
− SHL-joukkueet tekevät erinomaista juniorityötä. Keskimäärin 7−8 pelaajaa per joukkue ovat käyneet seuran jääkiekkolukion.
Myös itse SHL:ää sarjan urheilujohtaja kuvailee tasaiseksi sarjaksi, jossa jokainen joukkue voi voittaa toisensa.
Yleisömäärät palautuneet koronapandemiaa edeltävälle tasolle
SHL on onnistunut houkuttelemaan yleisön takaisin koronapandemian rajoitusten jälkeen.
− Meillä on hyvät hallien täyttöasteet. Jatkuva haaste on silti kilpailu muiden urheilulajien ja muiden viihdemuotojen kanssa. Ei voi huijata huijata: yleisölle pitää olla tarjolla laadukasta jääkiekkoa.
SHL:llä on maan isoimpana jääkiekkosarjana luonnollisesti suuri rooli. Osana SHL:n pr-toimintaa ovat muun muassa tuomaritoiminnan konkreettiset ajankohtaiskatsaukset.
− Yritämme tuoda esille SHL:n verkkosivuilla tuomarien haastavaa roolia. Meille on myös tärkeää olla näkyvillä eri projekteissa, kuten pridessä. Tuemme lisäksi merkittävillä rahasummilla naiskiekkoa ja ylipäätään ruotsalaista jääkiekkoa.