Jere Karjalaisen kuukausi on ollut tehokas. Pelaajalle 5. joulukuuta alkanut sarjakausi on toistaiseksi tarjonnut kahdeksan ottelua, joissa on syntynyt 5+5=10 pistettä.
Perjantaina saldoa paransi neljän tehopisteen hattutemppu, kun KalPa murskasi sensaatiomaisen alkukauden pelanneen SaiPan rumin lukemin.
Mitään sen kummempaa vikkelän laitahyökkääjän otteluun valmistautumisessa ei kuitenkaan ollut.
– Itse olin ainakin neljä–viisi päivää Helsingissä ja lähdin eilen aamukahdeksalta ajelemaan tänne treeneihin. Vedimme oheiset ja kävimme jäällä. Tänään aamujää ja tulta päin, Karjalainen kertoi omasta jouluohjelmastaan.
– Tällaista tämä välillä on, pelaaja naureskeli.
KalPa ei kerännyt sarjapisteitä ennen joulua mitenkään erityisen tehokkaasti, joten perjantain selvä voitto oli sitäkin kautta yllätys. Karjalainen muistutti haastattelussa, että joukkue ei ole pelannut tappioissaan huonosti, vaan puute on ollut maalinteossa.
– Maalinteon tehokkuudesta ja nälkäisyydestä olemme puhuneet. Siihen kiinnitämme huomiota harjoituksissa ja peleissä, että halutaan tehdä niitä maaleja. Tänään näköjään halusimme sitä ja onnistuimme, laituri totesi.
Pisteittä jääminen ei ole tyydyttänyt hyökkääjää, vaikka henkilökohtaisella tasolla onnistumisia on tullut myös tappioissa.
– Ei se paljon lohduta, että ”sainpa yhden ilmaisen syöttöpisteen” tai ”tein yhden maalin” tai näin, mutta mitään ei jäänyt joukkueelle käteen. Sen takia tässä pelataan ja itse ainakin haluan voittaa. Se on sitä herkkua itselleni. Olen paljon mieluummin tekemättä pisteitä, jos voitamme, Karjalainen vakuutti.
Kansainväliset kokemukset houkuttelevat hyökkääjää
Karjalainen oli alkukaudella pitkään ilman pelipaikkaa, sillä hän solmi loppukauden sopimuksen KalPaan vasta 29. marraskuuta.
se rupeaa jossain vaiheessa tuntumaan siltä, että "mitä helvettiä minä teen täällä"
Syy tälle oli se, että viime kaudella Saksassa viilettänyt laituri etsi edelleen pelipaikkaa ulkomailta.
– Katselin paikkoja ulkomaille. Ei tullut mitään sellaista, joka olisi huvittanut tai ollut järkevää itselleni. Maajoukkuetauolla piti tehdä jo jonkinlainen päätös, mutta se venähti vähän myöhäisemmäksi kuin olisin itsekään halunnut. Ei se muutenkaan ole alkukaudesta kivaa istua kotona ja ihmetellä, hyökkääjä avasi ja toivoi olevansa nyt KalPa-sopimuksen arvoinen.
Karjalainen kertoi harjoitelleensa heinäkuusta asti, eli "missään rapakunnossa" hän ei ollut.
Viime kausi Saksan pääsarjassa Augsburger Pantherissa ei ollut hyökkääjälle helppo, sillä joukkue jäi toista kertaa putkeen DEL:n viimeiseksi. Hän kertoi silti nauttineensa ajastaan maassa.
Ainakin paikoin.
– Siinä mielessä tykkäsin olla siellä, kun pelit olivat loppuunmyytyjä ja halleissa oli hyvä meininki, mutta kyllä se tulos korpeaa koko ajan. Se käy päälle raskaaksi ja rupeaa jossain vaiheessa tuntumaan siltä, että ”mitä helvettiä minä teen täällä”, mutta ei minulla mitään pahaa sanottavaa silti siitä jäänyt.
– Saksa oli kiva paikka olla ja lätkä oli ihan hauskaa silloin, kun satuimme voittamaan, Karjalainen kertoi haasteistaan.
Entinen maajoukkuepelaaja on esiintynyt Liigassa jälleen sen verran hyvin, että Leijonissa pelaaminen ei ole poissuljettu vaihtoehto, eikä hyökkääjäkään mahdollisuutta sivuuttaisi.
– Se on aina kiva mennä pelaamaan huippuäijien kanssa ja katsomaan omaa osaamista Euroopan kärkeä vastaan. Kyllä mä menen, jos joku pyytää, Karjalainen lupasi.
