Itsenäisyyspäivän ottelu Medvescak Zagrebia vastaan ei taatusti jää suuren yleisön muistiin minkäänlaisena klassikko-otteluna. Jokereiden numerolle 53 ottelu oli kuitenkin erityinen.
Jokereiden mukana viime ottelut pelannut Frank Gymer pääsi nimittäin iskemään heti avauserässä KHL-uransa ensimmäisen maalin.
- Kyllähän tämä hyvältä tuntuu todellakin. Hyvä saada tehtyä se avausmaali ja oli se jo korkea aikakin, mies hymyili tyytyväisenä pelin jälkeen
Gymer pääsi haistelemaan KHL-tunnelmaa jo viime kaudella kahden ottelun verran ja tällä kaudella illan kamppailu oli miehelle jo kymmenes jokeripaidassa. Mies myöntääkin, että maalia oli jo jonkin verran odoteltukin:
- Peli peliltä olen päässyt paremmin tähän hommaan mukaan ja peliaikakin on kasvanut koko ajan, niin kyllähän se alkoi jo tuntumaan, että eikö kohta olisi jo aika. Varsinkin, kun on päässyt maalipaikoille lähes joka pelissä, Gymer toteaa
Avausmaali kotiyleisön edessä on varmasti jokaisen pelaajan toiveissa. Gymerin kohdalla mies voi olla tyytyväinen myös syntytapaan. Kiekko mukaan puolittaiseen läpiajoon, harhautus ohi heittätyvän puolustajan ja kiekko maaliin oli hyvä osoitus nuorukaisen kiekollisista taidoista
- Olihan se vähän semmoinen selkärangasta tullut harhautus, ei siinä paljoa ehtinyt miettimään, mies tunnusti.
Yllätyksenä miehen suoritus ei varmasti Jokereiden pelejä seuranneille tullut, sillä aktiivisesti luisteleva Gymer on tunnettu nimenomaan mailankäsittelytaidoistaan. Viime peleissä tämä on tuonut roolia myös ylivoimalla
- Ehdottomasti oma vahvuus on nimenomaan se taitopuoli pelistä. Ylivoima on ennen kaikkea se missä tykkään itse olla ja missä koen olevani parhaimmillani. Muilla osa-alueilla onkin sitten vielä parannettavaa, Gymer kertoo
Iloisissa tunnelmissa pukukopissa, uuden maalintekijän narrinhattu päässä, istuva Gymer muistuttaa kuitenkin, että maalista huolimatta aihetta on myös pieneen pohdiskeluun:
- Ei ollut läheskään paras peli meiltä taaskaan. Todella rikkonaista kaikin puolin, mutta onneksi saimme kaksi pistettä tällä pelillä kuitenkin, mies tuumii
Mestiksen ja KHL:n väliä
Tätä nykyä 20-vuotias Gymer on nuoresta iästään huolimatta jo pitkän linjan jokeripelaajia ja takana on yhteensä 8 kautta Jokereiden organisaatiossa
- Taisin olla 12-vuotias, kun siirryin IHK:sta Jokereihin ja täällä ollaankin sitten oltu siitä saakka, mies sanoo
Jokereiden siirryttyä KHL:ään on erityisesti nuorten pelaajien esiin nousut miesten edustusjoukkueeseen olleet harvassa. Yksi suuri syy tähän on se, että Jokereiden nuoret pelaajat pelaavat pääsääntöisesti Mestistä kun eivät ole mukana Jokereiden ykkösjoukkueen mukana.
Viime kaudella Jukureita edustanut ja tällä kaudella kaksitoista ottelua Kiekko-Vantaassa pelannut Gymer kuuluu myös tähän joukkoon pelaajia, joille hyppäys Mestiksestä KHL:ään on tullut tutuksi:
- Onhan se ero näiden sarjojen välillä todella iso. Täällä on pelissä huomattavasti enemmän taitoa ja järkeä Mestikseen verrattuna
Gymer myöntää, ettei tällainen järjestely ole nuoren pelaajan kannalta tietenkään optimaalinen, mutta ei näe sen olevan liian suuri ongelma myöskään:
- Molemmissa joukkueissa on hyviä tyyppejä, joten on helppo mennä kumpaan tahansa koska vain, mies tuumii tyytyväisenä
Joukkueen vaihtaminen lennosta ei aina ole ongelmatonta ja välillä kutsu toiseen paikkaan saattaa käydä nopeallakin varoitusajalla:
- Yleensä sitä mennään kokopäiväisesti toisen joukkueen mukana, kunnes jotain tapahtuu. Esimerkiksi nyt olen ollut pelkästään Jokereiden matkassa noin kaksi viikkoa, mutta jos jotain tapahtuu niin puhelin soi ja sitten taas mennään
Maalinsa myötä Frank Gymerista tuli samalla Jokereiden seurahistorian 375. pelaaja, joka on onnistunut maalinteossa jokeripaidassa.
