Hämeenlinnan Pallokerho koittaa täydentää joukkuettaan vielä yhdellä lisähyökkääjällä. Tehtävä ei ole helppo, sillä pelaajamarkkinat ovat kireät.
HPK:n toimitusjohtaja Risto Korpela kertoo seuran pelaajakoordinaattorin Janne Laukkasen tekevän töitä sen eteen, että hyökkääjä hämeenlinnalaismiehistöön löytyy.
– Etsimme hyökkääjää, Laukkanen tarkastelee tilannetta, mutta markkinat ovat todella kireät tällä hetkellä. Se on selvää, että ketään ei enää lennätellä rapakon takaa. Ne eivät sieltä tänne ehdi. Tänään pitää kello 24 olla paperit tehtynä ja miehen maassa, Korpela valotti.
Torstaina aamupäivällä HPK tiedotti puolustaja Jordan Henryn siirtymisestä Pallokerhoon. Henry liittyy Kerhon miehistöön loppukauden kattavalla sopimuksella. Henry on isokokoinen puolustaja, sillä miehellä on pituutta 188 senttimetriä.
Ennen Kerhoon siirtymistään Henry kiekkoili AHL-joukkue Oklahoma City Baronsissa. Oklahoma on NHL-joukkue Edmonton Oilersin farmiseura. Oklahomassa Henryn joukkuetovereita olivat muun muassa suomalaiset Niko Hovinen, Antti Tyrväinen ja Toni Rajala.
HPK-luotsi Selin toivotti Henryn tervetulleeksi
Oklahomaa Henry vahvisti 20 pelissä. Korpela kuvailee 26-vuotiasta kanadalaispuolustajaa pakiksi, joka pelaa molempiin kaukalon suuntiin hyvin.
– Isokokoinen, rightin puolen pakki. All round-puolustaja, jos näin voi sanoa. Pelaa molempiin suuntiin hyvin. Tuo puolustukseemme laajuutta, Korpela sanaili.
Laajuutta Kerho pakistoonsa kaipasikin. Hämeenlinnalaiset irtisanoivat maanantaina amerikkalaispuolustajansa Dan Spangin sopimuksen. Spang siirtyi kiekkoilemaan loppukaudeksi Ruotsiin, HV-71:n joukkueeseen.
Spangin lähdön myötä HPK:n miehistöön jäi enää vain kuusi pelikuntoista puolustajaa. Henry tuokin Kerhon pakistoon ainakin tarpeellista lisätäydennystä.
Pallokerhon päävalmentaja Ari-Pekka Selin ei osannut Henryä kuvailla, koska ei ole nähnyt kanadalaista tositoimissa. Henry on joka tapauksessa tervetullut lisä Selinin luotsaamaan Kerhoon.
– Ei ole hänestä näkemystä. En ole nähnyt miehen pelaavan, tehdään analyysi sitten, kun hän pääsee pelaamaan. Jos nämä tiedot paikkansa pitävät, mitkä nyt ovat, niin tervetuloa. Saamme leveyttä. Kausi on pitkä ja kaikkia miehiä tarvitsemme, Selin totesi.
Puolustajavaje haitannut HPK:n harjoittelua
Vajaus puolustusosastolla on näkynyt Selinin mukaan etenkin HPK:n harjoitteluissa. Peleihinsä hämeenlinnalaiset ovat saanneet kolme pakkiparia jalkeille, mutta harjoitusringissä pitäisi miehistöstä löytyä kahdeksan peräpään luutijaa. Täten Pallokerho pystyisi treenaamaan viisikkopelaamistaan vaaditulla tavalla.
– Harjoitteluissamme pitäisi olla enemmän puolustajia. Harjoittelut ovat meille tärkeitä. Siellä pitäisi olla kahdeksan pakkia. Viisikkopelaamisemme muuttuu kuitenkin, jos näin ei ole. Sillä on iso merkitys koko kauden suhteen, että meillä on treeneissämme kahdeksan pakkia, Selin kommentoi.
Torstain jälkeen Kerho saa harjoitteluunsakin tarvittavan määrän puolustajia. HPK, kun värväsi rivistöönsä torstaina Jordan Henryn lisäksi oman kasvattinsa Ville-Veikko Eerolan. Eerola siirtyy Hämeenlinnaan Mestis-seura Heinolan Peliitoista.
Siitä pukeutuuko Eerola HPK:n paitaan jo joukkueen perjantaisessa KalPa-kamppailussa ei ole tietoa. Sen sijaan Henry ei todennäköisesti perjantaina ainakaan pelaa.
Kanadalainen reissasi Hämeenlinnaan niin nopealla tahdilla, että miehen on Selinin mukaan parempi katsella perjantainen ottelu katsomon puolelta. Henry matkusti Suomeen torstaina.
– Henry ei pelaa huomenna. Mies tulee tänne nopealla aikataululla ja häntä ei olla vielä edes nähty. Hyvä paikka seurata ensimmäinen peli on katsomon puolella. Näkee minne on tullut.
– Ei ainakaan suunnitelmissa ole, että pelaa huomenna. Lauantaina on toinen peli ja sitä arvioidaan sitten taas uudelleen, missä mennään. Mahdollista on, mutta suunnitelma on että ei pelaa, Selin kertoi.
