Ässät vahvisti siirtyneensä Jyrki Ahon aikaan päävalmentajan osalta. Vaikka Ahon edellinen työnantaja oli vaikeuksissa lähes koko heidän osaltaan päättyneen kauden ajan, hän ei lähtenyt uuteen pestiin ilman harkintaa.
− On aina mietittävä, kuinka sovin johonkin valmennusryhmään ja organisaatioon. Lisäksi on huomioita henkilökohtainen tilanne, aina näitä ratkaisuja on mietittävä huolella. Sitten kun päätös on tehty, sen kanssa on oltava sinut, mietti Aho.
JYPissä ja Bluesissa päävalmentajana toimineen 41-vuotiaan Ahon kuluva kausi oli poikkeuksellinen. Hän ei kuitenkaan jäänyt liian paljon miettimään mennyttä aikaa. Kokemukset työyhteisöstä auttoivat vaikeinakin hetkinä.
Hallilla meni niin myöhään, että lopulta jäin sinne yöksi.
− Aika paljon oli rahasta kiinni. Vastaavaa kokemusta en soisi kenellekään koskaan. Jos joku olisi soittanut ja tarjonnut jotain pestiä, varmasti olisin harkinnut asiaa. Toisaalta ei olisi ollut helppoa jättää toisia pulaan.
− Näissä tilanteissa on aina pelissä myös ihmisten tulevaisuus, muistutti Aho.
Se menneistä. Jyväskyläläislähtöinen uusi päävalmentaja tarjoaa Porin Ässille mahdollisuuden hakea uutta suuntaa ja nousua hieman hankalamman jakson jälkeen. Ahon työkaverit kiittelivät vuolaasti uuden luotsin ja hänen joukkueidensa otteita.
Valmennus ja kokeneet pelaajatkin kokoontuvat lähiaikoina palaveriin joukkueen lähitulevaisuudesta, mutta joitakin asioita Aho linjasi heti tuoreeltaan.
− Tietyllä tavalla luomme uutta harjoittelukulttuuria, ja varmasti lähikuukausina kuuluu muutamia ärräpäitä niin pelaajilta kuin valmentajiltakin. Rehellisellä pohjalla työnteko on raskasta, mutta silti hauskaa ja antoisaa. Päämääränä on pelaajan kehittyminen.
− Suurimpina haasteina näen harjoitusmäärään tottumisen, pelaajien läsnäolon harjoituksissa joka ainoalla solullaan sekä yleensäkin suhtautumisen näihin yläpään asioihin. Työnteon kautta tämä laji on antoisaa ja suunnaton etuoikeus pelaajalle.
Ahon itsensäkin tunnustamaa ohutta Porin-tuntemusta auttaa hyvin paikallinen valmennusryhmä. Apuvalmentajilla on jo käsityksensä siitä, missä asioissa on toimittava toisin kuin ennen, ja valmentajat ovat avoimesti puhuneet niistä keskenään.
Ahon ensimmäinen yö hänen uudessa kotikaupungissaan ei ollut kaikista tavanomaisin.
− Hallilla meni niin myöhään, että lopulta jäin sinne yöksi. Olisin saattanut eksyäkin, sillä tunnen Porista vain Ässät. Hallilta olen joskus juossut kolme kilometriä johonkin suuntaan ja tarkasti samaa reittiä takaisin, naureskeli Aho.
Niin Aholla kuin Mikael Kotkaniemellä, Petteri Niittysellä ja Jaakko Rosendahlillakin oli jo kaipuuta sorvin ääreen. Pata aloittaa yhteistreenit 11. huhtikuuta mahdollisimman laajalla porukalla.
