Tapparan ja Kärppien finaaliuusinta oli kuin toisinto viime kevään ratkaisupeleistä. Ottelu oli täynnä intensiteettiä, tarkkaa pelaamista ja halli kuhisi hyvää viikonlopputunnelmaa.
- Joukkue on ollut viime peleissäkin latautunut, mutta totta kai... Moni pelaaja oli täällä jo viime kaudella, kun pelasimme finaaleissa vastakkain ja se näkyi erityislatauksena tänään.
- Pelin aikana tuli fiilis, ettei ole ihan perus runkosarjaottelu. Oli samanlainen matsi kuin viime keväänäkin. Vähämaalinen, paljon tönimistä ja kamppailua, hehkutti Tappara-valmentaja Jussi Tapola.
Hakametsän 6337-päinen yleisö toi molempine kannattajapäätyineen hienon tunnelman perinteiseen jäähalliin. Tapparan kauden aiempi yleisöennätys oli 4501 katsojaa lokakuun 3. päivä pelatusta Blues-ottelussa. Uusi ennätys syntyi siis 1836 katsojan marginaalilla.
- Yleisöä oli hallissa ja monelle tuli sellainen tunne varmasti, että kannatti olla paikan päällä. Tällaista ei koe televisiota katsomalla.
"Kun noista paikoista laittaa kiekon sisään, voi olla tyytyväisempi"
Tapparan isoin parannuskohde on ollut ylivoimapelaaminen. 10,17-prosenttinen ylivoima on Liigan huonoin, vaikka kirvesrinnat ovatkin viiden ottelun voittoputkessa.
- Kohtaamamme CHL-joukkueet kuten Bern ja Stavanger pelasivat hieman erilaista alivoimaa kuin liigajoukkueet. Luulimme ehkä, että ylivoimaa kuuluu pelata näin. Suomessa vastustajat tiesivät metkumme ja pelasivat ne pois, pohti Tapola.
Kärppiä vastaan Tapparan kuusi ylivoimaa tuottivat yhden osuman. Ei vieläkään tehokasta, mutta paikkoja Tappara loi jo huomattavasti aikaisempia otteluita enemmän.
- Kun noista paikoista laittaa kiekon sisään, voi olla tyytyväisempi. Kuusela [Kristian] löi mailansa poikki tyhjässä maalissa ja Järviselläkin [Jan-Mikael] oli tyhjä maali kerran edessään. Aihiot ovat siellä, nyt vaan tarvitaan tehoja.
"Parannettavaa on aina"
Tappara on aloittanut kauden perityypilliseen sävyyn. Joukkue yskähtelee pelinsä kanssa ja nousee talvea kohti parhaaseen vireeseensä. Vaikka Tapolan ja joukkueen ympärillä onkin pyörinyt jos jonkinlaista negatiivista, voittoputki puhuu puolestaan.
- Jokaista peliä olemme lähteneet voittamaan. Asiat ovat pienestä kiinni. Pelasimme hyvin jo alkukaudella. Ottelut olivat kuin tämä, jossa vastustaja puolustaa tiukasti ja maaleja ei oikein tule. Ehkä puolustamme paremmin nyt, maaleja emme tee enempää. Voitamme juuri nyt parilla tehdyllä maalilla.
Tyytyväinen Tapola ei kuitenkaan vielä ole. Tappara saa aikaa parantaa pelaamistaan, sillä kirvesrinnat pelaavat ensi kerran vasta tiistaina Sportia vastaan Vaasassa.
- Parannettavaa on aina. Analysoimme tänään ja huomenna lisää ja puutumme asioihin sitten. Tässä on nyt hyvä paikka huilahtaa ja ensi viikolla jatkamme, Tapola painotti.