Tappara sai perjantaina kaipaamansa revanssin hallitsevasta mestarista Oulun Kärpistä. Tamperelaisille jäi paljon hampaankoloon viime kaudesta eikä kuluvan kauden avauskaan ollut Tapparan kannalta ikimuistoinen.
- Ihan kiva voittaa. Tämä oli hyvä ja huipputasainen liigapeli, jossa mentiin päästä päähän kovalla temmolla ja puolustettiin tiivisti.
- Kyllähän se sytyttää aina mestaria vastaan pelata, mutta enemmän tässä oli revanssihenkeä siitä kauden ensimmäisestä pelistä, joka oli meiltä vähän heikko esitys, kertoi Kristian Kuusela ottelun jälkeen.
Tapparan nihkeä alkukausi on kääntynyt nyt jo viiden ottelun mittaiseksi voittoputkeksi kun viime viikon CHL-ottelukin lasketaan mukaan. Mikä on muuttunut?
- Joukkueen puolustuspeli on parantunut ja puolustamme nyt paljon tiiviimmin. Sille pohjalle on hyvä rakentaa. Sitä kautta hyökkäyspelikin on pala palalta parantunut. Tiivis puolustuspeli on kuitenkin meidän kivijalka ja sen kautta mennään, analysoi Kuusela joukkueensa voittoputken syyksi.
Ketsuppipullonsa auki saanut tähtihyökkääjä on ollut yksi joukkueensa parantuneiden peliesitysten pääarkkitehdeistä. Illan maali oli jo laiturin neljäs reilun viikon sisään.
- Viime viikon alussa (CHL-ottelussa) syntynyt maali antoi lisää itseluottamusta ja vauhtia. Samalla tavalla olen kuitenkin koko ajan tehnyt hommia, mutta kun joukkue on voittanut, niin olen saanut lisää itseluottamusta omaankin peliini. Sen ansiosta uskallan taas yrittää hyökkäyspelissä vähän enemmän.
"Alkukaudesta vähän lipsuttiin"
Tapparan nuori päävalmentaja Jussi Tapola sai alkukaudesta paljon kritiikkiä Tapparan heikkojen esitysten vuoksi. Kuuselan mielestä alkukauden kompurointi johtui siitä, että joukkue ei noudattanut riittävästi yhteistä pelitapaa.
- Alkukaudesta vähän lipsuttiin siitä meidän pelistä ja puolustamisesta. Silloin ei tullut tulosta, mutta kun palattiin vähän tiiviimpään pelitapaan niin on saatu sitten voittojakin.
- Meillä on kuitenkin aika selvät sävelet jo viime vuodesta ja samoille pohjille on aika paljon tehty, totesi Kuusela viitaten yhtäläisyyksiin Jukka Rautakorven johtaman viime kauden pelitavan ja nykyisen pelitavan välillä.
Jos ei ole pelitapa Tapparalla juuri muuttunut, niin ketjukoostumukset ovat. Koko viime kauden Josh Greenin ja Antti Erkinjuntin kanssa pelannut Kuusela on tällä kaudella nähty Jan-Mikael Järvisen ja Olli Palolan ketjussa.
- Viime kaudella ei pelattu vaihtoakaan yhdessä, joten muutama peli meni totutellessa. Peli peliltä olemme kuitenkin pelanneet paremmin ja tänään oli jo huippupeli meidän kentältä. Pakotimme Kärpät virheisiin omassa kenttäpäädyssään.
- Meidän ketjun täytyy kuitenkin pelata huippupeli joka ilta, jotta autamme joukkuetta voittamaan.
