Vaikka sarjasijoituksista ei Tesoman jäähallissa enää pelattukaan, löivät Ilves ja Kärpät runkosarjan päätöskierroksen ottelussa tiskiin hyvän kiekkomatsin. Kotijoukkue siirtyi pikaisesti johtoon Julia Kuusiston lähietäisyydeltä tulleella ohjausmaalilla, johon kapteeni Jenna Lehtiniemi tarjoili maukkaan syötön. Ilves ei suostunut luopumaan enää asemastaan, vaan väänsi voiton 4−0-lukemin.
− Ihan hyvä esitys. Oli hyvä fiilis pelata tänään ja eilen tuolla ulkojäillä. Hyvät voitot, ja onnistuimme maalinteossa. Puolustuspäähän riittää parannettavaa. Nyt saimme pyöritettyä aika paljon hyökkäyspeliä ja se riitti, tupsukorvien Elli Suoranta sanaili tuoreeltaan.
Tupsukorvat ottivat jo ensimmäisessä erässä tukevan otteen voitosta, kun Linnea Melotindos ja Kuusisto ottelun toisellaan ohittivat kärppävahti Ronja Pätsin ennen 20 minuutin täyttymistä. Toisen erän alkupuolella Kärpät paineisti Ilvestä ajoittain kovaakin, mutta vieraat eivät onnistuneet ohittamaan Melisa Möröstä. Tupsukorvat hakivat myös lisämaaleja komeilla sommitelmilla, mutta hyvin pelannut Pätsi venyi moneen paraatipelastukseen.
− Oli helppoa ja kivaa, kun porukka pelasi niin hyvin ympärillä. Oli rento ja itsevarma fiilis. En ole hetkeen pelannut, niin oli hyvä saada onnistuminen tähän kohtaan. Kevensi mieltä, Pätsi tuumi.
Pätsi on jäänyt verrattaen vähälle torjuntavastuulle Emilia Piekkarin ja kesken kauden Ouluun palanneen Kati Asikaisen takana.
− Olen huomannut henkilökohtaista kehitystä. Hyvillä fiiliksillä voi mennä pudotuspelejä kohti, 20-vuotias veräjänvartija virkkoi.
Kolmaskin erä ehti pitkälle yli puolivälin ennen kuin Kiia Narinen lusikoi tamperelaisille neljännen kihauksen ja sinetöi samalla kamppailun päätösluvut.
Lopulta Pätsille kirjattiin ottelussa komeat 39 torjuntaa, eikä Ilveksen virkasisko Mörönenkään työttömäksi jäänyt − hän koppasi kiekon 32 kertaa nollapelissään.
Ilveksen matka jatkuu Kärppien tavoin seuraavaksi puolivälieriin. Suoranta kertasi päättyneen runkosarjan vaikeita hetkiä ja kertoi, miten joukkue nousi jaloilleen.
− No ehkä meillä oli joulu–tammikuussa vähän tuloksellisesti huonompaa ja ailahtelevaa peliä. Homma jäi uupumaan perusasioista. Ennen maajoukkuetaukoa oli Kiekko-Espoota ja HPK:ta vastaan hyvät kamppailupelit, vaikka tappiot tulikin. Saimme itseluottamusta. Näimme, että pärjäämme, kun kaikilla on hyvä päivä.
Sarjakärki Kiekko-Espoon vastaansa saavan Kärppien veskari Pätsi täräytti yksinkertaisen vastauksen sille, miten oululaisnippu suhtautuu huippuvastustajaan.
− Porukalla ollaan sitä mieltä, että sehän kaatuu. Ei kai siinä, vastustaja kuin vastustaja.
Muokattu: 17.2.2025, kello 22.27: Ilveksen maalivahdiksi yhteen kohtaan korjattu Mörönen.
