- Meillä oli kamala alku otteluun, olimme ihan jyrän alla. Pelin edetessä paransimme ja saimme luotua paikkoja, mutta se ei tällä kertaa riittänyt. Kova kamppailu kaiken kaikkiaan, 23-vuotias Montreal Canadiensin hyökkääjä Lars Eller puhalsi taiston tauottua.
NHL:ssä sekä laidassa että keskellä pelannut hyökkääjä istutettiin JYPissä välittömästi ykkössentterin tontille. Eller ei ollut tuoreeltaan varma, kumpi pelipaikka on hänelle isommissa kaukaloissa luontevampi.
- En ole aivan varma, mutta tykkään enemmän pelata keskushyökkääjänä. Sitä paikkaa pelaan mieluummin myös Canadiensissa, mutta tietysti jos pääsen pelaamaan siellä enemmän laidalla, sitten pelaan laidalla.
SM-liigassa on viime aikoina nähty melkoinen tanskalaispelaajien esiinmarssi. Miksi näin?
- Jos Elitserienin ovet olisivat olleet avoinna, monet olisivat varmasti menneet sinne. Lisäksi luulen, että Nicklas Hardtin onnistuminen Jokereissa on saanut suomalaisseurat kiinnostumaan tanskalaisista, Eller arveli.
- JYP oli perässäni jo kesällä, joten he näemmä todella halusivat minut tänne. Seurasin toki työsulun kehitystä, mutta suurempi syy saapumiseni ajankohdalle oli se, että perheeseemme syntyi muutama viikko sitten vauva. Halusin saada siviiliasiat kuntoon, ennen kuin ryhdyin miettimään pelihommia.
Sekava Canadiens-kausi takana
Montreal ei viime kaudella edes kolkutellut NHL:n pudotuspelien portteja. Eller pelasi 79 ottelua, joissa hän merkkautti tehot 16+12. Pirteästi, mutta epätasaisesti esiintyneen juutin arveltiin kohentavan pistesaldoaan merkittävästi, mikäli kausi olisi pelattu kokonaisena.
- Niin, jotkut toimittajat ovat kyselleet olisinko puhkaissut 30 maalin rajan. En tiedä siitä, mutta tietysti haluan tehdä mahdollisimman paljon maaleja. Minua on kyllä kehotettu laukomaan paljon enemmän.
Jos Habsin kausi ei oli pelillisesti yhtä vuoristorataa, kaukalon ulkopuoliset asiat olivat vähintään yhtä sekaisin. Päävalmentaja Jacques Martin sai mennä ja saman kohtalon koki toimitusjohtaja Pierre Gauthier. Martinin tilalle nimettiin Randy Cunneyworth. Hetkeä myöhemmin seurajohto pyyteli julkisesti anteeksi sitä, että uusi päävalmentaja ei osaakaan ranskaa.
- Olihan se melkoista vuoristorataa, paikoin jopa kaoottista. Mutta niinhän se menee, kun joukkue häviää pelejä, johtoporrasta vaihdetaan ja pelaajakauppoja tehdään. Olimme epäonnisia siinäkin, että avainpelaajillamme oli paljon loukkaantumisia, Eller tuumi viitaten esimerkiksi Brian Giontan särkymisherkkyyteen.
Tulevaisuuden Eller näkee valoisampana.
- Carey Price on sarjan kolmen parhaan maalivahdin joukossa. Lisäksi meillä on loistava ykkösketju muun muassa Max Paciorettyn ansiosta. Samoin riveissämme on paljon nuoria lupauksia, joten en näe mitään syytä, miksemme taistelisi pudotuspelipaikasta sitten kun pelit joskus taas alkavat.
Ai niin, kai tätäkin pitää kysyä. Millaista on viettää pitkä NHL-kausi yhdessä P.K. Subbanin kanssa?
- Haha! Hän kieltämättä ottaa tilaa pukukopissa ja viihtyy huomion keskipisteenä. Meillä on kuitenkin paljon kavereita, jotka eivät huomiosta niin välitä, joten suotakoon se hänelle.
