Toissa kevään Stanley cup-mestari ja parhaimmalla kaudella 55 tehopistettä tehtailleen hyökkääjän saapuessa Suomeen monet varmasti miettivät, mikä Rich Peverley oikein oli miehiään. Innokkaimmille jääkiekon seuraajille kanadalainen hyökkääjä oli varmasti tullut jo tutuksi, mutta perttiperuskatsojalle nimi ei varmaankaan paljoa kertonut.
Viimeistään nyt, kolmisen kuukautta maisemanvaihdon jälkeen, on Peverley noussut koko Suomen tietoisuuteen. Alun lyhyen totuttelujakson jälkeen tahti on ollut kovaa, ja mies onkin muodostanut tanskalaisen Lars Ellerin kanssa erään SM-Liigan vaarallisimmista duoista.
Hinku paluusta NHL-kentille on ymmärrettävästi kova, mutta samalla Peverley painottaa, että hän on nauttinut jokaisesta hetkestään Jyväskylässä.
- NHL on maailman paras kiekkoliiga ja ainahan sitä haluaa siellä pelata. Samalla olen kuitenkin erittäin onnellinen, että pääsen pelaamaan täällä Jyväskylässä ja voin viettää täällä aikaa perheeni kanssa.
- Kaupunkina Jyväskylä on todella mukavan kokoinen, ja kaiken kaikkiaan tämä on ollut hienoa aikaa. Mikäli NHL päättää, ettemme enää tänä vuonna pelaa, jään enemmän kuin mielelläni tänne, Rich linjaa.
Peverley solmi JYPin kanssa sopimuksen NHL:n työsulun kymmenentenä päivänä, ja siirron taustalla oli varmasti häärimässä Hurrikaanin Boston-kontakti Jukka Holtari. Holtarin lisäksi myös kahdella tutulla pelimiehellä oli näppinsä pelissä NHL-pelurin kalastelussa Keski-Suomeen.
- JYPin johtoportaan kanssa keskusteltuani juttelin asiasta myös Eric Perrinin ja Ramzi Abidin kanssa, sillä olimme pelanneet aikaisemmin yhdessä. Se, että he pelasivat jo täällä, teki päätöksestäni paljon helpomman.
- Halusin päästä pelaamaan tasokkaaseen joukkueeseen ja hyvään organisaatioon, ja kaikki joilta asiasta kyselin, kehuivat JYPiä, joten valinta oli lopulta helppo.
Työnteon tärkeys
Peverley joutui aloittamaan ammattilaisuransa poikkeuksellisesti ECHL:stä. 30-vuotias kanadalainen onkin joutunut tekemään hartiavoimin töitä päästäkseen siihen pisteeseen, jossa hän urallaan tällä hetkellä on.
- Omatoiminen treeni on todella tärkeää. Itse uskon vahvasti siihen, että on tehtävä paljon töitä niin kaukalossa, kuin myös sen ulkopuolella ja mikäli sinulla ei ole sitä työmoraalia, se usein huomataan, etkä tuolloin pysy huipputasolla kovin pitkään.
Miehen mukaan jopa NHL:ssä näkee pelaajia, jotka voisivat tehdä enemmän.
- On olemassa monia sellaisia kavereita, jotka pääsevät tietylle tasolle vain, koska ovat niin lahjakkaita. Monet jopa ihan huipulle saakka, ja pystyvät jopa pysymään siellä.
NHL:ssä, ja Amerikassa yleensäkin, kaikki on tunnetusti suurempaa. Toiminnan ympärillä pyörii suunnattomia rahamääriä ja hallitkin ovat parhaimmillaan yli neljä kertaa suurempia. Perimmäiset asiat pysyvät kuitenkin samana. Jääkiekko on jääkiekkoa, ja työnteko on työntekoa.
- Harjoittelun päämäärissä ei oikeastaan ole minkäänlaisia eroja. Molemmissa maissa treenataan tosi kovaa, joten kaiken kaikkiaan harjoittelu täällä on melko samanlaista kuin NHL:ssä.
- Toisaalta Suomessa pelataan vähemmän pelejä kauden aikana, joten täällä painotetaan vahvemmin tuota harjoittelun merkitystä, Peverley jatkaa.
Itse pelin osalta eroja onkin sitten enemmän. Suuret eroavaisuudet pelityylin osalta tulivatkin miehelle osittain yllätyksenä. Eurooppalainen tapa pelata kiekkoa täytyi opetella, eikä siirtymä ollut automaattinen edes rapakon takaa tulevalle huippuhyökkääjälle.
- Tiesin ennakkoon, että jääkiekko on täällä todella kovatasoista, mutta en osannut odottaa, että se on näin erilaista. Pohjois-Amerikassa kiekkoilu on hyvin suoraviivaista ja eteenpäin menevää. Täällä taas mennään välillä taaksepäin ja peli perustuu enemmän kiekonhallintaan.
- Se on kuitenkin kehittänyt paljon omaa pelaamistani, kun hyökkäysalueella pidetään enemmän kiekkoa hallussa. Kokonaisuudessaan tämä on ollut hyvin tervetullut totuttelujakso ja on ollut hauskaa oppia jotain uutta. Uskon todella, että tämä auttaa minua urallani eteenpäin.
"Finnish people like their candy"
Kysyttäessä Peverleyltä kolmea asiaa, mitkä ovat hänet Suomessa tai suomalaisissa yllättänyt, menee mies mietteliääksi.
- Te suomalaiset kyllä tykkäätte karkeistanne, sanon sen heti kärkeen. Ruokakaupoissa karkeille ja suklaalle on omistettu aina kokonainen käytävä. Se on yllättänyt, mutta pidän siitä, sillä tykkään teidän karkeista itsekin, kanukki naurahtaa.
Noin viikko sitten nousivat SM-Liiga-joukkueiden ruokailutottumukset esiin Kärppä-hyökkääjä Kyle Turriksen antamien kommenttien myötä. Peverleyltä ei kuitenkaan löytynyt pahaa sanottavaa joukkueensa ruokailuista tai suomalaisesta ruuasta yleensäkään. Kanadalaishyökkääjän mukaan suomalainen ruoka onkin ollut yllättävän samankaltaista verrattuna siihen, mitä Atlantin takana lusikoidaan suuhun.
- Minulla ei ole ollut mitään ongelmia siirtymisessä Suomeen ruuan osalta vaan kaikki, mitä olen syönyt, on ollut oikein hyvää.
Viimeistä yllättävää asiaa piti miehen kaivella pitkään mielensä sopukoista. Nähtävästi Peverley ei ole vielä päässyt kokemaan suomalaista juroutta.
- Ihmiset ovat myös olleet täällä todella ystävällisiä ja kaikilla on aina aikaa pysähtyä juttelemaan, vaikkeivät he minua tuntisikaan. Sekin tuli osaltaan yllätyksenä - mieluisana sellaisena toki, listaa joulunsa Pohjois-Amerikassa viettävä Peverley.
