Vasta pari viikkoa sitten Suomeen saapunut kanadalaishyökkääjä Zach Hamill oli HPK-miehistön kirkkain tähti keskiviikon kamppailussa Kärppiä vastaan. Viime kauden mestarijoukkue kaatui komeasti 6-2, ja Hamill keräsi ottelusta saldon 3+1.
Tämä tuplasi kanadalaisen pistemäärän kahdeksaan, vaikka otteluita on takana vasta neljä. Hamill kertoo pelin jälkeen sopeutuneensa Hämeenlinnaan välittömästi saapumisensa jälkeen.
− Minut on toivotettu erittäin tervetulleeksi ensimmäisestä päivästä lähtien. Olen hieman jo ehtinyt tutustua ympäristöönkin, ainakin kunnostetulla vuoden 1952 olympia-altaalla pyörähtänyt Hamill esitteli.
HPK onnistui keskiviikkona kaikilla neljällä kentällään, mutta erityisen vaarallinen oli sentterinä pelanneen Juhani Jasun ketju. Laiturit Hamill ja Joonas Vihko (1+2) latoivat kiekkoa reppuun tehokkaasti.
Maalivainu kohdillaan
Ensimmäisen pisteensä kanadalainen taituri sai hyvällä kulmapelillä ylivoimassa. Ensimmäisen maalinsa ottelussa Hamill teki ylivoimalla. Aleksi Laakso pelasi kiekon Hamillille, joka näki avoimen yläkulman ja pisti vesipullon lentämään komealla rannelaukauksella.
Toinen maali syntyi, kun Hamill heittäytyi kiekon perään ja sai huitaistua sen viivalla pelanneelle Jyri Niemelle. Kiekko kävi vielä Vihkolla, jonka yrityksestä Hamill latasi HPK:n johtoon kolmannen ja ratkaisevan kerran ottelunsa.
Hattutemppuun oikeuttanut 5-2-osuma tuli Kerhon ärhäkkään hyökkäyksen päätteeksi. Kuten kaksi edellistä, myös kolmas maali syntyi lähietäisyydeltä. Kerhon päävalmentaja Pasi Arvonen hehkutti tehomiestään lehdistötilaisuudessa.
− Jaa tyydyttääkö? Hän on hyvä siinä kolmessa metrissä. Haistaa kyllä hyvin maalipaikat, vaikka kyllä siinä kaveritkin jeesasivat, Arvonen kommentoi.
− Hyvä maalivainu, kyllä siinä tyytyväinen täytyy olla.
Vänttisen ”Bobby Orr -maali” kirvoitti kehut
Ottelun jälkeen syystäkin hyväntuuulinen Hamill tiesi vastustajansa tason.
− Tiesin, että he voittivat mestaruuden viime kaudella. Sarjan parhaan joukkueen kaataminen maistui. Kova joukkue motivoi kyllä yrittämään tosissaan.
Edellisestä neljän pisteen ottelusta on aikaa. Hamill muisteli tehneensä neljä tehopistettä ottelussa viimeksi junioreissa.
− Taisi olla joskus kuusi vuotta sitten.
Vaikka tehopisteitä on syntynyt kiitettävästi, on Hamillin pelissä vielä valmentajan ja miehen itsensä mielestä parannettavaa. Kanadalainen kokee hommien rullanneen nopeasti. HPK:n pelitavassa on tehopisteistä vielä hieman totuteltavaa.
− Yritän oppia pelitapaa ja löytää parasta kuntoani päivä kerrallaan.
Myös joukkuekaveri Tuomas Vänttisen näyttävä Bobby Orr -tyyppinen maali kirvoitti kanadalaisen kehut.
− Hän [Vänttinen] on tehnyt kovasti töitä joka ottelussa. Sellainen palkitaan aina ennemmin tai myöhemmin.
