Jokerit nappasi vuoden viimeisessä kotiottelussaan rutiiniluonteisen 3−1-voiton Riian Dinamosta. Jokereiden alivoimissa tärkeää roolia pelaava Riku Hahl piti ottelua kaikkea muuta kuin helppona.
− Eivät nämä helppoja pelejä ole. Yhtä inhottava vastustaja Riika oli kuin aina aiemminkin. Vaikka olemme voittaneet kaikki kohtaamiset, ja peli on ollut hallinnassamme, niin vaarallinen jengi se on. Jokaisessa matsissa ne ovat roikkuneet mukana yhden-kahden maalin päässä. Tänään onnistuimme ylivoimalla, he eivät, Hahl summasi turhien jäähyjen merkitystä.
Matkustaminen KHL:n parasta antia
Hahl arvelee suuren yleisön yllättyneen Jokereiden syyskauden menestyksestä. Vielä viime keväänä puheet KHL-Jokereista olivat lähinnä negatiivisia.
− Ollaan käännetty tätä laivaa positiivisempaan suuntaan. Myös markkinointiosasto on tehnyt työnsä hyvin, että on yleisöäkin paikalla.
- Alkusyksystä Kapasen ketju piti meitä pystyssä ja sitten meillä on näitä "täyden kympin jätkiä". Kyllä te tiedätte keitä tarkoitan, Hahl kiitteli viitaten Steve Mosesin ja Linus Omarkin kaltaisiin taitureihin, jotka loihtivat maanantainakin kaikki joukkueen kolme maalia.
Syksy Jokereiden kanssa on ollut Hahlille hieno kokemus. Mieleenpainuvimmiksi seikoiksi mies nostaa täydet hallit ja yhdessä matkustamisen sekä kokemisen.
− Kaikki taustat on hoidettu todella hienosti, Finnair-hommat ja muut. Ollaan menty tuolla ympäri-ämpäri ja hitsauduttu koko ajan paremmin yhteen.
− En tiedä, miten muilla jengeillä on, mutta tuntuu että meidän vieraspeleissä on ainakin ollut todella hyvin yleisöä ja loppuunmyytyjä halleja.
Tapaninpäivänä Sveitsiin
Jokereiden joululoma jää kolmen päivän mittaiseksi, kun joukkue matkaa Davosiin perinteiseen Spengler Cup-turnaukseen, jossa odottaa tiivis peliputki. Olisiko pidempi loma maistunut?
− Olihan tässä nyt viikon verran taukoa peleistä. Paitsi näillä muutamilla, jotka olivat maajoukkueiden mukana. Jos ei tätä Sveitsin reissua olisi, ymmärtääkseni pelaisimme normaalisti KHL-otteluja esimerkiksi Amuria tai Vladivostokia vastaan.
Hahl pelasi 15 kertaa Spengler Cupin voittaneen isäntäjoukkue-Davosin paidassa kaudella 2005-06. Tuolloin joukkue jäi turnauksen kolmannelle sijalle.
− Se on kova turnaus, Davosin kaudella siellä pelasin. Hieno kaupunki myös, ja oli aika lähellä, etten jäänyt sinne vielä muutamaksi vuodeksi.
− Tulee varmasti hieno reissu. Moni ottaa perheensä mukaan. Mukavaa yhdessäoloa, mutta ihan tosissaan sinne mennään pelaamaan. Sen kummempia tavoitteita ei ole asetettu, haluttiin keskittyä tähän peliin ensin.
Jokereiden Spengler-turnaus alkaa 27. joulukuuta, kun joukkue kohtaa edellisenä päivänä pelattavan Genève-Servetten ja Salavat Julajev Ufan välisen ottelun häviäjän. Turnauksen finaali pelataan uudenvuodenaattona. Jokereiden seuraava KHL-peli on 3. tammikuuta Helsingissä, kun vieraaksi saapuu Dinamo Minsk.
