KHL:n Medveščak Zagrebista Itä-Suomeen muuttanut Patrick Bjorkstrand puki SaiPa-nutun ylleen viidettä kertaa. Taival SaiPassa on alkanut voitokkaasti, sillä torstaina TPS:ää vastaan pelattu ottelu oli hyökkääjälle viides peli ja samalla neljäs voitto Liigassa.
Tanskalainen pelasi SaiPan ykkösketjussa yhdessä Ville Kohon ja Jesse Mankisen kanssa. Pisteitä ei Turussa tilille kertynyt, mutta syötöt lähtivät alituiseen napakasti ja pariin otteeseen 22-vuotias Bjorkstrand pääsi yrittämään myös maalintekoa.
Ottelun toisessa erässä Bjorkstrand poistui toviksi pukukopin puolelle. Mies kuitenkin palasi kotvan kuluttua takaisin pelin tiimellykseen.
— Ylävartaloon tuli pieni tälli ja lääkäri katsoi sen. Ei siinä mitään ihmeellistä lopulta ollut.
"En tiennyt paljoa koko Liigasta"
Ennen Liigan siirtotakarajaa Lappeenrantaan hankittu Bjorkstrand ei tiennyt ennen sopimuksen allekirjoittamista paljoakaan tulevista haasteistaan Suomessa.
— En tiennyt paljoa SaiPasta. Sain tietysti heti tiedon, kun SaiPa osoitti kiinnostuksensa hankkia minut. En tiennyt ylipäänsä paljoa koko Liigasta.
Viiteen ensimmäiseen otteluun kaksi maalia iskenyt Tanskan maajoukkuehyökkääjä pohti alkuaan keltamustissa ja Suomessa.
— Alan pikkuhiljaa päästä samalle aaltopituudelle ketjukavereideni kanssa. Minun pitää tottua pelityyliin ja oppia vielä paljon. Täällä pelataan eri lailla siihen verrattuna mihin olen tottunut, mietti Bjorkstrand.
"Kaikki pelit ovat voitettavissa"
Loppukaudesta tanskalaisen Herning IK:n kasvatti puhui luottavaiseen sävyyn. Hänen mukaansa SaiPa taistelee tänä keväänä jopa mestaruudesta.
— Olemme pelanneet viime aikoina todella hyvin, olemme keränneet paljon pisteitä. Tavoitteemme on tietysti voittaa mestaruus, mutta ensin haluamme totta kai päästä kuuden joukkoon.
— Voitimme sarjan kärkijoukkueet Kärpät ja Tapparan. Se osoittaa, että sarja on todella tasainen ja mikä tahansa joukkue voi voittaa kenet vain. Loppukaudesta tulee kova, mutta kaikki pelit ovat voitettavissa, jatkoi Bjorkstrand itseluottamusta puhkuen.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa SaiPan pääkäskijä Pekka Tirkkonen kehui lappeenrantalaisryhmän uutta vahvistusta.
— Tuttu kaveri. Pelasin neljä vuotta hänen isänsä valmennuksessa. Hän on noin viikon ollut nyt meidän mukanamme. Järkevä pelaaja ja hyvä kiekon kanssa. Hän on oppinut nyt vähän Suomen ja KHL:n eroista reagoinnissa ja suunnanmuutoksissa. Hän on meille hyvä apu kevääksi.
