HIFK joutui tiistaina jättämään kentälle kaiken mahdollisen ja mahdottoman, jotta tässä vaiheessa kautta elintärkeät kolme sarjapistettä irtosivat helsinkiläisjoukkueen tilille. Ajassa 49.42 tuo taistelu lopulta palkittiin, kun puolustaja Juuso Salmen lavasta lähtenyt kiekko löysi monen mutkan kautta tiensä Riku Heleniuksen vartioimaan JYP-maaliin.
HIFK:n kopissa pyöri ottelun jälkeen onnellinen nuori mies, jonka päälle sankarin viitta oli asetettu – ihan kirjaimellisesti.
– Onhan se hieno fiilis tehdä kotiyleisön edessä, ja kun vielä sattui olemaan voittomaali, niin mikäs sen hienompaa, Salmi myhäili punaisessa liivissään.
Salmelle tasainen vastuu HIFK:n loukkaantumisten ja sairastelujen runtelemassa kokoonpanossa maistuu, sillä nuorukainen on tällä kaudella ehtinyt nähdä niin Mestiksen Kiekko-Vantaan riveissä kuin Nuorten SM-liigankin HIFK:n A-nuorissa.
– Välillä on ollut vähän vaikeampaa, kun on joutunut pelaamaan kolmea eri sarjaa, mutta nyt kun olen enemmän saanut peliaikaa täällä, niin paremmin on päässyt rytmiin. Tempo on näissä kaikissa sarjoissa kuitenkin niin erilainen, HIFK-kasvatti pohti.
SM-liigan ja A-nuorten välillä on selvä ero, joten liigavauhti vaatii totuttelua.
– Siellä on paljon enemmän aikaa ja äijät on paljon pienempiä, mutta mitä enemmän täällä liigassa pääsee pelaamaan peräkkäisiä otteluita, sitä helpommin pääsee rytmiin, puolustajalupaus vertasi.
Fanikatsomon huudot lämmittävät
Ensimmäisen liigamaalin tehnyt Salmi ei jäänyt myöskään HIFK:n tunnetusti vaativalta fanikatsomolta huomioimatta. ”Punainen meri” kiitti seuran omaa kasvattia huutamalla tämän nimeä tovin heti maalin jälkeen. Nuoren puolustajan korviin asti huudot eivät yltäneet, mutta hymynkare tuli välittömästi Salmen huulille asiasta kuultuaan.
– Aijaa, en kyllä kuullut, mutta onhan se uskomatonta, jos kerran asia on näin mennyt, puolustaja hymyili.
Hymyyn oli aihetta toki koko joukkueenkin puolesta. JYP on ollut perinteisesti helsinkiläisille sitkeä piikki lihassa, mutta viime aikoina voittoisa vire on löytynyt myös jyväskyläläisiä vastaan.
– Vaikea sanoa, mistä se johtuu. Tänään meillä liikkui luistin hyvin joka äijällä ja pelattiin niin kuin oltiin sovittu etenkin ensimmäisessä erässä. Siinä se voiton avain varmaan tänään oli.
