Jokerien kivinen tie suoran puolivälieräpaikan säilyttämiseksi helpottui hieman torstaina. Tasainen ja laadukas ottelu ratkesi voittolaukauskilpailussa helsinkiläisten eduksi.
Pitkän linjan agitaattori Jarkko Ruutu hoiti osansa tyylikkäästi. Nelosketjun laituri paukutti suutaan minkä ehti, ja normaalisti varsin eleettömät Tappara-pelaajat ottivat lämpöä. Kielimuuri ei estänyt tšekkihyökkääjä Tomas Plihalia joutumasta silmätikuksi, sillä Ruutu kykenee artikuloimaan sujuvasti myös englannin kielellä.
Pelicans-tappion jälkeisen tasonnoston Ruutu tiivisti lyhyesti.
− Annettiin kaksi turhaa alivoimamaalia, mutta viidellä viittä vastaan oltiin parempia. Ansaittiin voitto. Vähän aktiivisempia oltiin kuin edellisessä pelissä.
Tapparan pelitavasta on tulossa yksi Liigan kevään ilmiöistä. Teho näkyy sarjataulukossa, mutta kritiikkiä tulee tylsyydestä ja kilpikonnamaisuudesta.
− Tappara ei tullut juuri ollenkaan päälle. Odottelivat vaan keskialueella ja kuten ekassa erässä kävi, me syöteltiin omalla siniviivalla ja katsottiin, yrittäisivätkö ottaa kiekkoa pois. Eivät halunneet, Ruutu kohotteli hartioitaan.
Miksi Jokerit ei painota fyysisyyttä enemmän?
Helsinkiläisjoukkue pullistelee kovista, rymistelyhaluisista ja kookkaista pelaajista. Ossi Väänäsen, Jere Karalahden, Mikko Kousan, Semir Ben-Amorin ja Ruudun luulisi pystyvän muodostamaan paljon viime aikoja pelottavammankin vastustajan.
Ruutu muistutti ottelujen välisiä eroja puitaessa myös kaukaloista. Hyökkääjän mukaan Jokerit on vaarallisimmillaan pienemmissä askeissa.
− Pienessä kaukalossa on helpompi olla aktiivisempi kuin isossa kaukalossa. Ero on ihan järkyttävä. Se on isossa kaukalossa pirun vaikeaa ja tyhmää mennä hönkimään, säheltämään ja kuluttamaan energiaa.
Tiiviistä ottelutahdista ja väsymyksestä puhuminen on 38-vuotiaan mukaan höpöhöpöä.
− Eihän pelit ole edes alkaneet. Tässä on niin löysä tahti, ettei bensa lopu ennen ensi syksyä, jos sinne asti mennään, Ruutu heitti.
