Leijonien kapteeni Jussi Jokisen mukaan oikean tunnetilan ja yhteishengen löytäminen on maajoukkueessa helpompaa kuin seurajoukkueissa. 

− Leijonapaita ja se yhtenäisyyden tunne on kaikille iso juttu. Vaikka NHL:ssä ollaan pidempään yhdessä, sitä samaa tunnetta ei välttämättä saa, Jokinen kertoo.

− Varmasti koko joukkueella on odottava tunnelma, sellainen sopiva jännitys. Useimmilla on pitkä leirityskin takana, ja nyt päästään vihdoin tositoimiin.

Petri Kontiola ja Leo Komarov pitävät koppitunnelman kevyenä, Jokinen pysyttelee asiallisemmalla linjalla.

− Tykkään olla äänessä, mutta en ole suupaltti. Sanon asioita, mitä pitää ottaa huomioon, ja yritän olla esimerkkinä.

Voiton avaimet ovat tutut jo aiemmilta vuosilta: maalivahtipeli ja tiivis viisikkona pelaaminen. Oulusta liittyneet tuoreet mestarit, valmentaja Lauri Marjamäki sekä hyökkääjät Joonas Kemppainen ja Joonas Donskoi toivat mukanaan lisää hyvää energiaa ja itseluottamusta. Jokinen pelannee itse samassa ketjussa Donskoin ja Aleksander Barkovin kanssa.

− Tosi kovalla itseluottamuksella tulivat, ovat olleet huikeata koko kevään. Voittamisen kulttuuria ei voi ikinä olla liikaa, Jokinen muistuttaa.

− Lisäksi mukana on useita maailmanmestareita ja pelaajia, jotka ovat pystyneet voittamaan mestaruuksia ja mitaleita maajoukkueessa sekä omissa seuroisaan, Jokinen kuvailee joukkueen leveyttä.

Suuri osa joukkueesta on ollut koossa jo neljä viikkoa. Kuviot on hiottu, nyt on aika nauttia. Kapteenin teesit ovat yhtä joukkueen olemuksen kanssa: rento, mutta keskittynyt.

− Pyritään tekemään kaikki huolellisesti ja annetaan kaikkemme, mutta niin, että samalla pystytään nauttimaan. Monelle pelaajalle uran varrelle osuu vain yhdet tai kahdet MM-kisat, Jokinen muistuttaa rentouden tärkeydestä.

Leijonat avaa MM-turnauksen Yhdysvaltoja vastaan Suomen aikaa kello 17.15 alkavassa ottelussa.