Paljon hypeä junnuista - NHL Entry Draft 2003
Ensi viikonloppuna Nashvillessä, Tennesseessä pidetään NHL:n jokavuotinen varaustilaisuus, jossa
vähän alle 300 nuorta jääkiekkoilijaa tulee ottamaan alkuaskeleen mahdollista NHL-uraa kohti.
NHL Entry Draft on yksi NHL-kauden suurimmista mediatapahtumista - viikonloppua seurataan
suorana lähetyksenä television ja radion kautta ja ympäri maailman tietenkin reaaliajassa myös
internetin kautta. Kanadassa 24-tunnin NHL-kanava on pitkin viikkoa lämmittänyt tunnelmaa
lähettämällä aikaisempien vuosien varaustilaisuuksia ympäri vuorokauden; 95 Draft, 96 Draft,
97 Draft jne.
Vanhoja varaustilaisuuksia katsomalla saa hyvän käsityksen draftin todellisuudesta: seurojen
kutsuessa nuoria pelaajia lavalle; he vetävät paidan päällensä, hatun päähänsä ja kättelevät
NHL-seuransa scoutit ja GM:t halattuaan sitä ennen ylpeydestä kyynelehtivät vanhempansa.
Sitten otetaan valokuva. Jotkut näistä 6-8 vuoden takaisista lupauksista ovat tuttuja nykypäivän
NHL:stä - toisille heistä varaustilaisuus jäi kiekkouran kohokohdaksi; ainoaksi kerraksi kun he
saivat vetää oikean NHL-pelipaidan päälleen koskaan.
Jotkut varatut pelaajat pelaavat koko peliuransa farmiliigoissa, yliopistossa tai Euroopan
kaukaloissa. Tämän kirjoittajan mielestä varattavien pelaajien ikää voitaisiin hyvin nostaa
19-vuoteen tai peräti 20-vuoteen kuten se oli vielä 1979.
Mielenkiintoinen triviatieto, jolla lukija voi päteä kavereilleen: Vanhin koskaan varattu
pelaaja NHL Entry Draftissä oli 1989 Minnesota North Starsin 238:lla vuorolla varaama
37-vuotias Helmut Balderis. Balderis pelasi 26 ottelua Starsin paidassa seuraavalla
kaudella. Hän olisi voinut voittaa Calder Trophyn vuoden tulokkaana, mutta oli jo silloin
uransa loppupuolella - sääntö siitä, että Calderin voi voittaa vain 25-vuotta nuorempi
pelaaja astui voimaan seuraavana vuonna.
NHL:n Entry Draft pidettiin aikaisemmin hotellien kabineteissa kunnes 1980 alkaen
tilaisuudesta tehtiin nykyisen tyylin mukainen suuri mediatapahtuma jonkin NHL-seuran
hallissa. Nyt NHL-seurat taistelevat vuoroista saada järjestää tämä mahtava tapahtuma
omalla areenalla ja fanit voivat ostaa lippuja nähdäkseen tapahtuman paikan päällä.
Keltanokat ovat ainoa pelaajaryhmä NHL:ssä, joilla on työehtosopimuksen mukainen
palkkakatto. Ensimmäisen sopimuksensa tekevät pelaajat tekevät kolmivuotisen sopimuksen -
tämän kesän varauksien maksimipalkkio on $1.24 US per kausi kolmelta vuodelta. Mutta
sopimusten arvoa korottavat bonuspykälät; esimerkiksi pela
tuista otteluista, tehdyistä maaleista
ja muista laskettavissa olevista tilastosaavutuksista tulevilla bonusrahoilla peruspalkkiomäärä
saattaa nousta huomattavasti korkeammaksi. Allekirjoitusbonukset toimivat samalla tavalla.
Monilla satunnaisilla NHL:n seuraajilla saattaa olla sellainen käsitys, että jokainen
NHL-varauksen saanut junnu saa varauksestaan suuret rahat ja varman uran NHL-tähtenä -
tämä ei pidä ihan paikkaansa.
Ns. "suuret rahat" ovat kuitenkin vain noin ensimmäisten 10-15:n varauksen saavutettavissa -
myöhemmillä kierroksilla ei enää tarjota minkäänlaisia bonuksia ja moni jää kokonaan ilman
sopimustarjousta varauksesta huolimatta. Myöhemmilla kierroksilla varatut pelaajat pystyvät
korottamaan arvoaan NHL-seuransa silmissä peliesityksillään junioreissa tai yliopistokiekossa.
Pelaajan kansallisuus vaikuttaa varatun pelaajan statukseen paljonkin, sillä Euroopasta varattu
pelaaja jää seuransa omaisuudeksi kun taas pohjoisamerikkalainen kiekkoilija voi mennä takaisin
draftiin jos tämä ei kahden vuoden sisällä varauksestaan ole vastaanottanut sopimustarjousta.
Ylensä toista kertaa draftiin joutunut pelaaja varataan myöhemmällä varausvuorolla kuin aikaisemmin -
kukaan ei halua joutua draftiin toista kertaa.
Aina silloin tällöin näemme pelaajia, joita ei koskaan varattu NHL-seuran toimesta - joskus tällaiset
vapaina agentteina ilman varausta NHL-peleihin tulleet pelaajat menestyvät hyvin ja pitkäänkin;
esimerkkeinä yliopistokiekkoilusta tullut Adam Oates ja kanadalaisesta juniorikiekosta ilman
varausta ammattilaisuransa aikoinaan aloittanut Stanley Cup-sormuksen omistaja Mike Keane.
Juhannusviikonloppuna Nashvillessä varattavaa pelaaja-ainesta pidetään yhtenä kaikkien aikojen
kovimmista. Todella suuria tähtiä ei odoteta tästä joukosta - mutta pelaajien joukossa on todella
suuri määrä hyviä pelaajia. Erityisesti pohjois-amerikkalaisten pelaajien taso tänä vuonna on tavallista
parempi. Valitettavasti suomalaispelaajia ei nyt tulla näkemään kuten esimerkiksi viime vuonna, jolloin
näimme muutaman suomalaispelaajan tulevan varatuiksi jo ensimmäisellä kierroksella. Kykyjenetsijät,
joille varaustilaisuus on vuoden työn kohokohta, pitävät tätä vuosikertaa parhaana sitten kesän 1988,
jolloin Mike Modano ja Trevor Linden johtivat erittäin kovaa vuosikertaa.
Viime kesän draftissä nähtiin uusi ennätys amerikkalaispelaajien määrässä - 60 USA:ssa syntynyttä
pelaajaa varattiin. Saman trendin odotetaan jatkuvan myös tänä kesänä - neljä ennakkoon kymmenen
parhaan pohjois-amerikkalaisen pelaajan joukosta ranking-listalla on amerikkalaisia.
Taustalla oman tumman pilvensä luo tietenkin NHL:n työehtosopimuksen päättyminen syyskuun 15.2004.
Mahdollinen lakko, tai uuden sopimuksen tullessa voimaan mahdollinen palkkakatto saattaa vaikuttaa
joukkueitten varaustaktiikkaan. Pelaajat ja näitten agentit tulevat tuntemaan painetta yrittää saada
allekirjoitetun sopimuksen tuomaa turvaa epävarman tulevaisuuden häämöttäessä.
Will Dudley do right?
NHL:n varaustilaisuus on yksi kauden mielenkiintoisimmista jääkiekkopäivistä myös siksi, että
tilaisuudessa yhden katon alle samaan aikaan tulevat kaikkien NHL-seurojen GM:t, valmentajat,
scoutit - joille tilaisuus on vuoden kestäneen työn kohokohta - sekä kaikki muut NHL:n tärkeimmät
tekijät - viikonlopun aikana tullaan näkemään aina pelaajakauppoja, joissa liikkuvat tietenkin
varausvuorot sekä jo kokoonpanoissa esiintyvät nimet. Varaustilaisuus on ensimmäinen suuri
tilaisuus maaliskuisen siirtotakarajan jälkeen ja Stanley Cupin juuri ratkettua jolloin pelaajakauppoja
ryhdytään jälleen tekemään.
Yksi suurimmista nimistä, joka saatetaan nähdä viikonlopun pelaajakaupoissa on tietenkin Philadelphia
Flyersin John LeClair - entinen 50-maalin tekijä, jolla on sopimuksessaan vielä kolme vuotta jäljellä.
yhdeksän miljoonaa dollaria per vuosi.
Florida Panthersillä on toista kertaa peräkkäin ensimmäinen varausoikeus draftissä - yksi suurista
jännityksen aiheista lauantaina tulee olemaan se, tuleeko Panthersin GM Rick Dudley myymään
ykkösoikeudet jollekin muulle seuralle. Florida on missannut playoffsit kaksi kevättä peräkkäin ja on
joukkue, joka prospektin sijasta voisi käyttää apua heti ja nyt.
Dudley myi vuosi sitten Torontossa pidetyssä draftissä ensimmäisen varausoikeuden Columbus Blue
Jacketsille; tämän kaupan ansiosta Columbus sai haluamansa Rick Nashin - Florida sai silti omana
ykkösenään pitämänsä pelaajan Jay Bouwmeesterin kolmannella vuorollaan saaden samalla oikeuden
vaihtaa huippuvarauksia Columbuksen kanssa tänä vuonna. Tätä oikeutta ei tarvittu Floridan voitettua
ensimmäinen varausoikeus arvalla.
Rick Dudleylla on ollut taipumusta varausvuoroilla pelaamiseen - hän myi ensimmäisen varauksen pois
myös vuonna 1999 toimiessaan silloin Tanpa Bay Lightningin GM:nä.
Huhujen mukaan Dudley on saanut 5-7:ltä NHL-seuralta vakavana pidettyjä tarjouksia pelaajien muodossa
varausoikeudestaan. Lauantaihin tultaessa Dudley uskoo itse pöydältä löytyvän 2-3 varteenotettavaa
tarjousta.
Suurin syy ensimmäisen varausvuoron kauppaamisen ympärillä liikkuviin huhuihin on erittäin lupaava
maalivahti Marc-Andre Fleury, jonka esimerkiksi toisena varaava Carolina tai kolmantena varaava Pittsburgh
erittäin mielellään ottaisivat maalivahtipuoltaan vahvistaakseen.
Se, mitä Florida ja Rick Dudley tulevat tekemään ensimmäisellä vuorollaan tulee vaikuttamaan muitten
seurojen varaamistaktiikkaan. Jos Florida myy oikeutensa - voidaan olettaa Fleuryn menevän ensimmäisenä.
Jos kauppoja ei synny, ensimmäinen varaus löytynee kolmen kanadalaisjunnun; Fleuryn, Eric Staalin tai
Nathan Hortonin joukosta.
Edmonton Oilers on yksi niistä seuroista, jotka yrittävät tehdä pelaajakauppoja varaustilaisuudessa
saadakseen korkeamman ensimmäisen varausoikeuden haltuunsa. Edmonton varaa tällä hetkellä vasta
vuorolla numero 17.
NHL Entry Draft, historiaa ja triviaa
NHL aloitti nykyisin "Entry Draft":inä tunnetun varaustavan jo vuonna 1963 - silloin tilaisuus tunnettiin
nimellä "Amateur Draft". Nashvillen draft on siis 40-vuotisjuhlatilaisuus. Mielenkiintoinen erikoisuus
tuolloin kuuden joukkueen NHL:n varaussäännöissä oli se, että Montreal Canadiensille annettiin
erityisoikeus varata kaksi kanadanranskalaisen syntyperän omaavaa pelaajaa ennenkuin muut
joukkueet tekevät varauksensa. Tämän säännön vuoksi vuoden 1969 Draftissä ensimmäisellä kierroksella
varattiin 13 pelaajaa 12-joukkueen liigassa - Habs varasi Rejean Houlen ja Marc Tardifin ennen kuin
muut päästettiin varaamaan. Montreal ei käyttänyt tätä "kulttuurioptiotaan" kuin kaksi kertaa - toinen
kerta oli maalivahti Michel Plassen varaaminen 1968 - ennenkuin siitä luovuttiin.
Monet väittävät tämän Montrealin erityisoikeuden olevan perimmäinen syy siihen, että Canadiensin
hallin katossa roikkuu peräti 24 Stanley Cup-mestaruutta, mutta tämä ei siis ole lähelläkään totuutta.
Vain kaksi kertaa NHL-seura ei ole osallistunut varaustilaisuuteen. Vuonna 1983 St.Louis Blues oli
läpikäymässä omistajamuutosta ja muutenkin taloudellisissa vaikeuksissa, joten seura päätti olla
osallistumatta koko tilaisuuteen. Blues oli tehnyt aika hyvän valinnan edellisenä kesänä 1982
valitessaan Doug Gilmourin neljännellä kierroksella - Killer treidattiin Calgaryyn vasta 1988.
1965 Toronto Maple Leafs päätti olla osallistumatta draftiin tarjolla olevan pelaaja-aineksen heikkouden
vuoksi. Vuoden 1965 satoa pidettiin kaikkien aikojen huonoimpana - johtuen siitä, että suurin osa
lupauksista oli jo 14-vuotiaasta lähtien ollut NHL-seurojen omaisuutta.
Ennen nykyistä varaussysteemiä NHL:n ollessa kuuden joukkueen sarjan ja pelaajien ollessa
lähes pelkästään kanadalaisia - pelaajien varaussysteeminä toimi ns. "C-form" - paperi, jonka
pelaaja sai allekirjoittaa 14-vuotiaana. Tämä sopimus teki nuoresta jääkiekkolijasta NHL-seuran
omaisuutta loppuiäkseen. Moni vanhan polven kanadalainen muistelee tätä systeemiä kaiholla;
yksi sen hyvistä puolista oli se, että NHL-seurat sponsoroivat omia juniorijoukkueitaan, joissa
seurojen omaisuutta olevat pelaajat olivat kehittymässä NHL-seuran palkkaamien valmentajien
silmien alla.
Hyvä esimerkki on Bobby Orr. Boston Bruinsin kykyjenetsijät löysivät Orrin jo 12-vuotiaana, mutta
joutuivat odottamaan tämän kaksi vuotta saadakseen tämän nimen paperiin - vanhempien suostumuksella
tietenkin. Myöhemmin Bruins perusti oman A-junioriseuransa Oshawa Generalsin lähes pelkästään
siksi, että Orr voisi valmistautua NHL-uraansa pelaamalla joukkueessa. Sitä ennen Boston sponsoroi
Orrin kotikylän Parry Soundin nuorempien junnujen kiekkoilua niin kauan kuin Bobby pelasi siellä.
Kanada oli ennen draft-systeemiin siirtymistä jaettu alueisiin, joista NHL-seurat saivat tehdä
omat löytönsä. Jo A-juniorijoukkueet olivat yleensä suoraan yhteyksissä ne omistaneisiin
NHL-organisaatioihin.
NHL:n presidentti Clarence Campbellin aloitteesta juniorijoukkueitten ja -pelaajien sponsorointi
lopetettiin 1963 - tavoitteena oli antaa jokaiselle joukkueelle mahdollisuus varata tähtipelaajia -
lisäksi varausjärjestykseksi määrättiin edellisen kauden sarjataulukon järjestys päinvastaisessa
järjestyksessä, jotta varaus auttaisi huonoimpia joukkueita näitten päästessä varaamaan ensimmäisenä.
Lähes kymmenen vuotta sitten ryhdyttiin järjestämään varausvuorojen arpomista playoffsien
ulkopuolelle jääneitten 14 huonoimman joukkueen kesken. Tällä yritettiin välttää tilanteet, joissa
joukkue "palkitaan" viimeiseksi jäämisestä parhaalla varausvuorolla.
Buffalo Sabres teki erikoisen tempun vuoden 1974 Draftissä: Sabres varasi toiseksi viimeisellä
vuorollaan, 183:lla vuorolla, pelaajan nimeltä Taro Tsujimoton Tokio Katanas-seurasta Japanin
liigasta. GM Punch Imlachin esittämässä tilastopaperissa Taro esitettiin suurikokoiseksi ja
nopeaksi pelaajaksi - todellinen löytö siis.
Todellisuudessa Taro Tsujimoto oli Imlachin Buffalon puhelinluettelosta nappaama nimi ja koko
varaus oli vitsi. Kun kuje tuli yleiseen tietoon, NHL:n presidentti Clarence Campbell ei pitänyt
sitä tippaakaan huvittana - hän määräsi varauksen mitättömäksi eikä antanut Buffalon valita oikeaa
pelaajaa Tsujimoton tilalle. Sabersilla oli vielä yksi varaus tuossa Draftissä - se käytettiin pelaajaan
nimeltä Bob Geoffrion, joka ei koskaan pelannut NHL:ssä - kuten ei Taro Tsujimotokaan.
Diamonds in the rough
Jokaisen vuoden draftin jokaisella kierroksella on joku varaus, josta tulee pelaaja - scouttien
tehtävänä on löytää tämä pelaaja. Yleensä NHL-seurojen kykyjenetsinnästä vastaavat henkilöt
kokoontuvat ennen draftia viikoksi jonnekin tekemään GM:n johdolla seuran listan halutuista pelaajista -
listaa katsotaan drafin aikana kun nimiä alkaa listalta liikkumaan.
Myöhemmilläkin kierroksilla on vuosien varrella löytynyt hyviä NHL-pelaajia. Quebec Nordiquesilla oli
1992 draftin 11.kierroksella 220:s varaus - ennen varauksen tekoa Nordsin pääscoutti Pierre Gauthier
pyysi jokaista kykyjenetsijäänsä antamaan parhaan tietämänsä nimen. Joku ehdotti Michigan State
yliopiston Anson Carteria; sanoen pitäneensä Ansonia yhtenä koko draftin parhaista luistelijoista -
ihmetellen miten tätä ei vieläkään kukaan ollut varannut..
Peter Bondra syntyi Venäjällä ja kasvoi Tsekkoslovakiassa - syntymäpaikkansa vuoksi hän ei päässyt
pelaamaan kansainvälisiä pelejä - mutta NHL-scoutit onnistuivat hänet silti löytämään. Washington
Capitalsin scoutti Jack Batten tuli katsomaan Richard Smehlikiä ja löysi Bondran 1989. Monta kertaa
pelaajia löydetään siten, että scoutit ovat tulleet tarkkailemaan jotain muuta ja sitten ovat huomanneet
toisen pelaajan samassa ottelussa. Bondra varattiin 156:lla vuorolla 1990.
Theoren Fleury pelasi Moose Jaw Warriorsissa ollen suuri tähti WHL:ssä. 1986 draftissä häntä ei
kukaan huolinut 12 kierroksen aikana. 1987 draftissä Calgary Flames varasi Theon kuudennella
kierroksella 166:lla vuorolla. Flamesin GM Cliff Fletcher myönsi seuran tarkoituksena olleen
Theoren Fleuryn varaaminen, jotta tästä tulisi hyvä pelaaja farmijoukkueen fanien iloksi. 1988
junnujen MM-kisoissa Fleury sai kunniakseen toimia MM-kultaa Moskovassa voittaneen Kanadan
kapteenina. Vuosi tämän jälkeen Calgary Flames nosti hänet uuden vuoden päivänä farmista
NHL:an - keväällä hän oli jo Stanley Cup-mestari.
Myöhäisiltä kierroksilta löytyneet pelaajat ovat usen olleet eurooppalaisia pelaajia. Varsinkin
Detroit Red Wings on erikoistunut löytämään pelaajia draftin hiljaisempina myöhempinä hetkinä -
Henrik Zetterberg 210:s varaus 1999, Pavel Datsyuk 171:s 1998, Tomas Holmström 257:s 2001
sekä Dmitri Bykov, 258:s 2001 ovat hyviä esimerkkejä.
Päinvastaisiakin esimerkkejä on.
Entinen Pittsburghin pääscoutti Ken Schinkel rukoili GM Tony Espositoa varaamaan Teemu Selänteen
vuonna 1988, mutta Tony O ei halunnut varata eurooppalaista pelaajaa - ja varasi Darrin Shannonin!
Vuonna 1990 entinen Detroitin pääscoutti Nick Polano oli niin innoissaan pelaajasta nimeltä Jaromir
Jagr, että yritti saada silloista GM Jimmy Devellanoa lähtemään mukaan Tsekkiin näkemään tämä
omin silmin. Mutta Devellano tunsi itsensä niin pahasti petetyksi oltuaan tekemisissä Petr Kliman
kanssa ettei halunnut koskea uuteen tsekkiin. Niinpä Detroit otti Keith Primeaun.
Yksi - varsinkin noin 5-6 vuotta sitten pidetyissä drafteissä muodikas - tapa varata pelaajia on ollut
vanhempien eurooppalaisten pelaajien varaaminen. Euroopan ammattilaisliigoissa jo pelaajiksi
kypsyneet 25-30 vuotiaat kiekkoilijat jotka pystyivät ottamaan paikan NHL-kokoonpanosta välittömästi -
täydellinen ratkaisu seuroille, joilla ei ole varaa free agent-markkinoille eikä aikaa odottaa nuorten
prospektien kehittymistä parantaa joukkueen syvyyttä.
Pelaajat kuten Lubomir Visnovsky, Radek Martinek tai Magnus Arvedson saapuivat NHL-peleihin
tässä ryhmässä. Nyt näyttää siltä, että tämäkin ikäluokka on Euroopasta nyitty puhtaaksi - viime
kesänä Columbuksen Lasse Pirjetä oli ainoa eurooppalainen vanhempi varaus, joka teki edes
jonkinlaisen vaikutuksen liigassa.
Viime vuosina suhteellisen moni näistä varauksista on ollut maalivahteja; Anaheimin Martin Gerber
(232:n 2001), Los Angelesin Cristobal Huet (214:s 2001), Edmontonin Jussi Markkanen (133:s 2001)
ja Atlantan Pasi Nurminen (189:s 2001) olivat kaikki 25-26-vuotiaita varausvuonnaan.
"The Sergei trade speculation is untrue.."
Boston Bruinsin apulaisGM Jeff Gorton kiisti julkisuudessa esiintyneet huhut siitä, että Bruins yrittää
myös saada korkeamman varausoikeuden viikonlopun draftissä tarjoamalla hyökkääjä Sergei Samsonovia
kaupassa. Bostonilla on 16. varausvuoro.
"Me emme ole halukkaita myymään Sergeitä saadaksemme varausoikeuden korkeammalta"; sanoi
Gorton Boston Herald-lehdessä. "Moni on kysynyt asiasta meiltä ja saan lukea siitä jatkuvasti, mutta
se ole totta."
Detroit Red Wingsin GM Ken Holland ilmoittaa 42-vuotiaan sentteri Igor Larionovin hylänneen Wingsin
tarjoaman yhden vuoden miljoonan dollarin pelisopimuksen. Larionovista tulee UFA heinäkuun 1.
38-vuotias maalivahti Tom Barrasso halusi niin kovasti lopettaa uransa Pittsburgh Penguinsin miehenä,
että teki NHL-sopimuksen vain voidakseen ilmoittaa uransa lopettamisesta keskiviikkona. Penguinsin
edustajat ilmoittivat organisaation pitävän Barrasson tekoa "todellisena kunniana." Barrasso edusti 777:ssa
NHL-ottelussa Buffaloa, Pittsburghiä, Ottawaa, Carolinaa, Torontoa ja St.Louisia. Hän voitti Calder
Trophyn, Vezinan ja hänet nimettiin All Star viisikkoon heti ensimmäisellä kaudella 1983-84.
Tom Barrasson kiekkouran huippuhetkiä olivat Penguinsin Stanley Cup-mestaruudet 1991 ja -92.
35-vuotiaan entisen NHL-pelaajan Mike Sullivanin odotetaan tulevan Boston Bruinsin uudeksi
päävalmentajaksi torstaina.
NY Islandersin uusi valmentaja Steve Stirling ei ole kovinkaan tuttu nimi suurimmalle osalle
jääkiekkomaailmasta. Valmentajapestin saatuaan Stirling teki tavanomaiset puhelinsoitot
uusille pelaajilleen näitten kesänviettopaikoille esitelläkseen itsensä - esimerkiksi Islandersin
suomalaispelaaja ei soiton saatuaan ensin tiennyt kuka soittaja edes on, heh.
Pelaajana Stirling oli GM Mike MIlburyn joukkuekaveri AHL:n Rochesterissa 1975.
NHL-valmentajana 53-vuotias Steve Stirling on samanikäinen kuin George Kingston
ottaessaan San Jose Sharksin valmennukseensa 1991 ja John Brophy aloittaessaan
Torontossa 1985. Stirling sanoo ottavansa oppia valmennustyylissään Pat Burnsin
tyylistä. "Olen luja, mutta reilu mies - avoin, rehellinen ja lojaali", sanoi Stirling ensimmäisessä
pressitilaisuudessaan NY Islandersin valmentajana.
Larry Robinsonin nimi tulee jatkuvasti esiin huhuissa NY Rangersin uudeksi valmentajaksi -
Big Bird tulee käymään haastattelussa tätä työpaikkaa varten seuraavien viikkojen aikana.
NHL:n johtokunta (tai ns. "Yankee Board of Governors" kuten heitä Kanadassa kutsutaan) löi
lopullisen hyväksymisleiman Ottawa Senatorsin ja seuran jäähallin Corel Centren myynnille
tiistaina. Lähes koko viime kauden toisen puoliskon konkurssin partaalla roikkunut Sens on
nyt siis pelastettu ja seuran omistaa nyt nuori lääkealalla omaisuutensa tehnyt kanadalainen
miljardööri Eugene Melnyk.
Ottawan pelaajien asennetta ja menetystä hankalasta taloudellisesta tilanteesta huolimatta on
ihailtava; NHL:n paras joukkue runkosarjassa ja hävisi playoffseissa vasta Stanley Cupin
voittaneelle New Jerseylle itäisen konferenssin finaalien seitsemännessä ottelussa.
Toukokuun lopussa 18-vuoden NHL-uransa lopettanut Patrick Roy vietti yhden yön Denveriläisen
putkan pahnoilla lokakuussa 2000 riehuttuaan kotonaan vaimon kanssa tulleen riidan jälkeen.
Viime viikolla kopio Royn putkassa pitämästä tunnusmerkistä tuli myyntiin internetin kautta
suositulle EBay-sivustolle. Perjantaina denveriläinen sheriffi Grayson Robinson ilmoitti, että
8-10 apulaissheriffiä ja kaksi siviilihenkilöä tulee saamaan syytteen tapahtuneesta - sheriffi
Robinson sanoi vielä pyytävänsä anteeksi Patrick Roylta tapahtunutta kirjeitse ja puhelimitse.
Pardubicen kaupungin poliisin edustaja Ilona Kratochilova ilmoitti perjantaina, että entistä
NHL- maalivahtia Dominik Hasekia kohtaan saatetaan nostaa syyte tämän vahingoitettua
toista pelaajaa rullakiekko-ottelussa. Silminäkijöitten mukaan Hasek löi toukokuun 18. päivänä
pelatussa pelissä pelaajaa nimeltä Martin Sila ensiksi poikittaisella mailalla selkään, hypäten
sitten tämän päälle lyöden tätä useampia kertoja niskaan mailallaan. Sila vietti seuraavat kolme
päivää sairaalassa. Syyttäjä tulee tekemään päätöksensä siitä, nostetaanko Hasekia vastaan
oikeusyyte silminnäkijöitten lausuntojen ja sairaalaraporttien perusteella. Jos Hasek tuomitaan
ruumiillisen vahingon aiheuttamisesta, maksimirangaistus tästä on 1-2 vuotta vankilaa.
Tsekin rullakiekkoliitto antoi Hasekille jo vuoden pelikiellon tapahtuneen johdosta. Mahdolliseen
paluuseen NHL-kaukaloihin Tsekin rullalätkäliiton päätöksillä ei ole mitään vaikutusta - jos
Hasek onnistuu välttämään vankilan, hän on tervetullut jatkamaan pelejä NHL:ssä.
"The only parking lot with the Stanley Cup.."
Stanley Cup-mestarijoukkue New Jersey Devils piti tuttuun tapaan Stanley Cup-juhlansa
"tavanomaisella parkkipaikallaan" hallinsa edustalla lauantaina tuhansien juhlijoitten riemuksi.
New Jerseystä kotoisin oleva koomikko Joe Piscopo toimi juhlan isäntänä:" Tämä on ehkä vain
parkkipaikka, mutta tämä on ainoa parkkipaikka jolla on Stanley Cup", murjaisi Piscopo.
New Jerseyn kuvernööri James E. McGreevey julisti lauantain "Devilsien päiväksi" osavaltiossaan.
Paljon on tehty vitsiä siitä, ettei Devils voi maantieteellisen sijaintinsa vuoksi pitää kunnon paraatia -
ja mestaruusjuhlinnat joudutaan pitämään karulla isolla parkkipaikalla. Juhlakansan mielestä oikeastaan
parkkipaikalla bailaaminen ei ole hassumpaa - "tailgate" grillijuhlat lava-autojen perässä ruoan ja
juoman kanssa eivät itse asiassa ole hassumpi tapa juhlia mestaruutta.
Devilsin omistama YankeeNets monialayhtiö saattaa rakentaa uuden hienomman hallin Devilsille ja
NBA:n Netsille Newarkin keskustaan jo ensi kaudeksi.
Devils-kapteeni Scott Stevens teki pari harvinaista esiintymistä amerikkalaisissa TV-ohjelmissa
viime viikolla; ensimmäinen oli aamutv:n "Regis & Kelly" showssa New Yorkissa ja toinen Late
Show with David Lettermanissa. Jälkimmäisen vierailevana isäntänä sattui samana iltana toimimaan
Ottawasta kotoisin oleva koomikko Tom Green, joka pienen haastattelun lopuksi haastoi Stevensin
pieneen peliin kiekkomailat kädessä studion lattialla. Green pyysi Stevensiä aloittamaan pelaaminen
hänen laskettuaan kolmeen...roikaleen kokoinen Devils-kapteeni tilttasi Greenin lattialle sekunnissa..
Aikaisemmin viikolla - keskiviikkona - Martin Brodeur toi Stanley Cupin Davis Lettermanin ohjelmaan.
Toronto Maple Leafs ja Detroit Red Wings ovat ainakin kaksi joukkuetta joiden uskotaan olevan
kiinnostuneita heinäkuun 1. UFA:ksi tulevasta Derian Hatcheristä - Detroit on Hatcherin kotikaupunki.
Joitakin suuria päätöksiä tullaan tekemään ennenkuin ensi kauden NHL-pelit pääsevät alkamaan.
Hart Trophyllä palkittu Peter Forsberg on sanonut miettivänsä omaa tulevaisuuttaan ja tekevänsä oman
päätöksensä seuraavien viikkojen aikana. Yllättävän moni NHL-insidereista uskoo Fopan jäävän jo
ensi syksynä Örnsköldsviikkiin pelaamaan MoDon paidassa.
Detroit Red Wings joutuu tekemään suuria päätöksiä sopimusneuvotteluissa sentteri Sergei Fedorovin ja
kapteeni Steve Yzermanin kanssa. Neuvottelut näitten kahden kanssa eivät ilmeisesti ole menneet niin
sulavasti kuin odotettiin. Fedorovista tulee UFA heinäkuun 1. Wings tarjosi hänelle viiden vuoden $50
miljoonan jatkosopimusta jo viime marraskuussa, mutta Sergei hylkäsi. Nyt tuo tarjous kelpaisi, mutta
Wings on enää tarjoamassa "vain" neljän vuoden $40 sopimusta.
Yzerman haluaa saada yksivuotisen kahdeksan miljoonan dollarin sopimuksen viimeiselle kaudelleen.
Wingsin uskotaan antavan Yzermanille tämän haluaman sopimuksen palkkiona seuran eteen vuosien
varrella tehdyistä uhrauksista. Yzerman kävi pokkaamassa Masterton Trophynsä selvästi toista polveaan
ontuen. Yzerman sanoi viime viikolla huomanneensa pelin olleen erilaista olympialaisissa punaviivan
puuttumisesta johtuen, mutta hänen mielestään NHL:n tulisi edetä varovaisesti punaviivan poistoasiassa.
Toronto Maple Leafsin uskotaan yhä etsivän uutta GM:ää - Pat Quinnin siirtyessä valmentamaan - Steve
Tambellinin ja entisen NHL-maalivahdin Glenn Healyn nimet ovat esiintyneet huhuissa, mutta seura tulee
tekemään ilmoituksia vasta heinäkuun puolella omistajasiirtojen jälkeen.
Nyt NHL-pelikauden loputtua draftin jälkeen alkaa jokakesäinen vapaitten agenttien markkinahumu.
Heinäkuun 1. rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi ovat tulossa mm. Sergei Fedorov, Derian Hatcher,
Brian Leetch, Teemu Selänne, Joe Nieuwendyk, Eric Desjardins, Darren McCarty, Slava Kozlov, Dmitry
Yushkevich, Luc Robitaille, Dave Andreychuk, Magnus Arvedson, Bryan Smolinski, Pierre Turgeon, Greg
de Vries, Glen Wesley, Cliff Ronning, Ray Whitney, Vaclav Prospal ja Felix Potvin.
Moni näistä pelaajista tulee löytämään itsensä uuden seuran paidassa syksyllä - suurena erona aikaisempaan
odotetaan sitä, etteivät NHL-seurat vuotta ennen työehtosopimuksen päättymistä tule tarjoamaan samanlaisia
huippusopimuksia kuin aikaisemmin - Ottawa voitti runkosarjan $30 miljoonan pelaajabudjetilla - Minnesota eteni
kolmannelle kierrokselle playoffseissa $21:n miljoonan budjetilla - $80 miljoonan NY Rangers ei päässyt playoffseihin.
Tiukan taalan politiikkaa harjoittavat myös muutamat seurat, jotka yrittävät päästä eroon huippupalkatuista mutta
alisuorittavista pelaajistaan. Washington Capitals pelaa joka pelin tuhansien tyhjien penkkien edessä - seura on
halukas maksamaan osan Jaromir Jagrin $11 miljoonan vuosipalkkoista jos halukas seura ilmaantuu Jagrin
ottamaan.
NY Rangers yrittää siirtää $10 miljoonan Pavel Burea muualle - edelleen, ottajia on vaikea löytää.
Monien vapaitten agenttien uskotaan istuvan syrjässä vielä syyskuussa training campin alkaessa - elleivät
nämä suostu huomattavasti totutuista pienempiin sopimustarjouksiin.
Chicago Blackhawksin ja 2001 varatun Tuomo Ruutun väliset sopimusneuvottelut näyttävät menevän
väärään suuntaan. Chicago Sun Timesin mukaan Hawksin GM Mike "Venäjä" Smith väittää olevansa
yhä enemmässä määrin turhautunut Ruutun agentin, Bill Ziton kanssa toimimiseen. "Emme näytä saavan
aikaan minkäänlaista keskustelua, eikä meille ole annettu lupaa puhua pelaajan kanssa eikä mennä lounaalle
tämän kanssa tai antaa lääkäriemme katsoa häntä. En ole koskaan joutunut tilanteeseen, jossa en saa
puhua pelaajalle."
Ruutun agenttina toimivan Ziton mukaan kaikki kontakti Ruutun kanssa on sovittava agentin kautta. Zito
kuvasi sopimusneuvottelujen Smithin kanssa olleen pettymys. "Hän on esittänyt yhden tarjouksen draftin
jälkeen - ja sekin tarjous oli vitsi", sanoi Zito. "Nyt hän leikkii lapsellisia leikkejä ja hän ohjailee harhaan -
emme ole pyytäneet koskaan mitään muuta kuin markkina-arvon mukaista sopimusta."
Agentti Zitokin myöntää, että kaikki sopimukset tietenkin olisivat laillisia vain jos pelaaja läpäisee
lääkärintarkastuksen. Smith taas sanoi, että Hawks kieltäytyi suostumasta samantyyppiseen
sopimukseen kuin huippuvaraukset Joe Thornton tai Ilya Kovalchuk saivat aikanaan.
Pahinta mitä nuorelle pelaajalle voi tapahtua - toimia agentin kanssa, joka suututtaa NHL-seuran, johon
yrittää päästä tulevaisuudessa pelaamaan..
Entinen NHL-pelaaja Mike Foligno palkattiin viime viikolla OHL:n Sudbury Wolvesin uudeksi päävalmentajaksi
ja GM:ksi. 44-vuotias Foligno valmensi tähän saakka viiden vuoden ajan Colorado Avalanchen farmijoukkue
Hershey Bearsia. Foligno itse pelasi Sudbryssä kotikaupunkinsa juniorijoukkueessa 1975-79 voittaen OHL:n
pistekuninkuuden 1979 65 maalilla ja 85 syötöllä.
Viime viikon torstaina Torontossa pidetty NHL:n palkintogaala oli todellista ruotsalaisjuhlaa: Ensin Markus
Näslund voitti arvostetun pelaajien äänestämän Lester Pearson Trophyn NHL:n parhaana. Sitten Nicklas
Lidström voitti kolmannen perättäisen Norris Trophynsä parhaana puolustajana - vain Bobby Orr on pystynyt
tähän aikaisemmin voittaen kahdeksan kertaa peräkkäin. Peter Forsberg otti ensimmäisenä ruotsalaisena
Art Rossin pistepörssin ja Hartin NHL:n MVP:nä jääkiekkokirjoittajien valitsemana- Näslund saattoi hävitä
kaksi viimeistä kaverilleen runkosarjan viimeisenä päivänä.
All Star-joukkueessa nähtiin kolme ruotsalaista kolmen kanadalaisen kanssa.
Jere Lehtinen voitti Selke Trophyn parhaana puolustavana hyökkääjänä jo kolmannen kerran - Lehtistä
ei tälläkään kertaa nähty palkintoaan hakemassa - kiitospuheen antoi Derian Hatcher joukkuekaverinsa
puolesta.