Kai Raution valmennuksessa kauteen lähteneen HPK:n runkosarjataipaleesta tuli kaikkea muuta kuin täysosuma. Pudotuspelit jäävät joukkueelta haaveeksi ja budjetin pelastamiseksi pelaajat ovat nyt kaupan. HPK:ta seuraaville, joukkueelle ja seurajohdolle kyseessä on valtava pettymys.
Kauteen mahtui myös optimismia. Ykkösvahdiksi noussut Juuse Saros oli talven maalivahtikomeetta ja joulutauon aikoihin joukkue oli kovassa nosteessa. Valmentajavaihdoksen jälkeinen pistekeskiarvo näytti vievän joukkueen helposti pudotuspeleihin.
Toisin kävi. Tauon jälkeen joukkue kärsi useamman tappion, eikä taipunut missään vaiheessa uuteen liitoon. HPK menetti useamman johtoaseman ja otti kuokkaan "kuuden pisteen otteluissa". Kaula pudotuspeleihin venyi ja lopulta paukkui. Nyt se laiva on seilannut.
eikö pikkuseuran realiteetti ole joka vuosi se, että menestyäkseen kaiken pitäisi mennä nappiin?
Kannattajat pettyivät, osa jo etukäteen. Yleisö ei täyttänyt lehtereitä erityisen paljon tiistaipeleissä eikä lauantai-illan huumassa. Oli hyviä ja huonoja selityksiä.
Osa kannattajista pettyi myös päätökseen lainata ja hankkia Jokereista pelaajia. Alkoi kiertää puheita Jokerien kanssa tehtävästä yhteistyösopimuksesta. Kärkkäimmät huhut kertoivat HPK:n olevan ensi kaudella KHL-Jokerien farmijoukkue.
Kuinka asiaan pitäisi oikein suhtautua?
Ensinnäkin, muutama asia on syytä muistaa jopa fanaattisimmissa kotikatsomoissa.
Asia yksi: Pelaajien hankkiminen Jokereista juuri nyt on fiksua. Kylmä fakta on se, että tällä kertaa sarjaa vaihtavasta seurasta tippuu normaalia kovempia pelaajia.
Juuri sellaisia, joiden varaan Kerho on yleensäkin menestysvuotensa rakentanut. Aliarvostettuja pelaajia, joista Kerho on muokannut liigatason onnistujia. Miksi Jokerien kohdalla pitäisi nyt toimia toisella tavalla?
Asia kaksi: Toisin kuin äärimmäisenä vaihtoehtona esitetään, A-junioreilla ei voi vetää kokonaista liigakautta. HPK:n täytyy pyrkiä tämän kauden "kierrätyskeskusta" omavaraisempaan joukkueen rakennukseen, mutta rajansa haihattelullekin.
Jokaisen hyvän lupauksen pitää toki saada näytönpaikkansa joukkueessa pitkän kauden aikana. Jos Ville Järveläinen olisi pelannut enemmän tällä kaudella, Kerholla olisi pari voittoa enemmän plakkarissa. Tai ei ainakaan vähemmän voittoja!
Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että ensi kaudella HPK:lla olisi vara luisteluttaa puoli joukkuetta lisää junioreita kentälle. Muistittehan, että Kerho on jo nyt yksi omavaraisimmista joukkueista?
Asia kolme: Pelaajien hankkiminen Jokereista on eri asia kuin farmijoukkueeksi ryhtyminen.
ensi kaudella HPK ei voi enää pelata Ari-Pekka Selinille sopivalla joukkueella jotain muuta jääkiekkoa.
Mitä on farmijoukkue Liigassa? Ihan sama puhutaanko yhteistyösopimuksesta vai farmista, kaiken ratkaisee peluutus. Siinä vaiheessa, kun "emäseura" alkaa kontrolloida sitä, kuka pelaa ja minkä verran, menee homma pelleilyksi. Kun peluutusta määrää enemmän status kuin urheilullinen tekeminen.
Siihen HPK:lla ei ole varaa ilman, että iso osa seuran identiteetistä valuu kolmostietä pitkin kuraiseen penkkaan, jossa on soraa ja tiellä osuman saaneita supikoiria. Jokeripelaajat, tervetuloa. Farmisopimukselle − kiitos ei.
Lopuksi, kaikki pitää osata pistää perspektiiviin. Oliko tämä kausi maata kaatava katastrofi, jossa kaikki tehtiin pieleen ja jokainen pitäisi erottaa?
Mielestäni ei. Joukkueen valmentajavalinta viime kesänä meni pieleen. En yritä väittää, että joukkueen peli olisi ollut mikään valtava nautinto katsella. Enimmäkseen peli oli tehotonta.
Monta pikkuasiaa olisi voinut hoitaa paremmin. Moni asia olisi voinut onnistua paremmin, mutta eikö pikkuseuran realiteetti ole joka vuosi se, että menestyäkseen kaiken pitäisi mennä nappiin?
HPK:n pitää nyt vain luoda nahkaansa uudelleen. Se tietää joidenkin runkopelaajien poistumista, mutta ensi kaudella HPK ei voi enää pelata Ari-Pekka Selinille sopivalla joukkueella jotain muuta jääkiekkoa. Ensisijaisesti samaa, jota sen juniorit pelaavat.
Pasi Arvonen saakoon nyt synninpäästön. On lyhytkatseista tarrata tämän kevään epäonnistumiseen. Samalla täytyy tietysti tuplata odotuspanokset ensi kauteen mennessä, sillä silloin joukkueella on ollut kesä aikaa myös uuden pelitavan sisäänajoon. Pelitavan, joka on nykyistä enemmän jatkumoa koko seuran tekemiselle.
HPK ei pelaa pudotuspelilätkää tänä keväänä. Ensi vuonna hallilla nähdään toivottavasti enemmän kovaa työtä, omavaraisuutta, jatkuvuutta ja tilaisuuden tullen hyviä hankintoja − myös Jokereista.
Ja se yleisö, joka seuraa omavaraista joukkuettaan ala- ja ylämäessä.
