Kun Suomella ei ole kirkkaimpia tähtiä mukana, on hyvä kiinnittää huomio tiukassa kilpailutilanteessa kevään MM-kisoja varten näyttöjä antaviin pelaajiin. Myös muilla mailla on mielenkiintoisia pelaajia, jotka kannattaa laittaa merkille Moskovan-turnauksen pelejä seuratessa. Tässä jokaisesta maasta kaksi pelaajaa, jotka kannattaa pistää seurantaan.
Suomen joukkueen osalta seuranta koki muutoksen Jori Lehterän jäätyä pois turnauksesta.
Suomi
Perttu Lindgren
Edelliskaudella SM-liigan pistepörssin voittanut Lindgren on Lehterän poisjäännin myötä selvä ykkössentteri Suomen joukkueessa. Tampereelta lähtöisin oleva Lindgren saa täten todella ison vastuun niin ykkösylivoiman kuin ykkösketjunkin keskellä.
Lindgren on kärsinyt tällä kaudella loukkaantumista. Mies sai syksyllä Lukon harjoituksissa luistimesta viillon pohkeeseen, jonka takia huilasi muutaman viikon ajan peleistä. Ei pystynyt täten osallistumaan Helsingin-turnaukseen ja valmennusjohto rakensikin näyttöpaikan Moskovan-turnaukseen. Poisjääntien johdosta näyttöpaikka on todella iso ja merkittävä, joten suurin kysymys onkin se, että pystyykö taitosentteri lunastamaan häneen kohdistuvat odotukset vastuuseen nähden?
Matti Kuparinen
Toinen seurattava pelaaja on Kuparinen, joka on pelannut hienon syksyn KalPan riveissä siirryttyään tietynlaisena herätysliikkeenä Porista Kuopioon ja KalPaan. Oli mukana jo Helsingin-turnauksessa nelosketjun sentterinä, jossa mies pelasi yhdessä Leo Komarovin ja Jesse Joensuun kanssa erittäin hyvän turnauksen. Ketju nousi nelosketjun asemasta kakkosketjuksi erittäin vahvan viidellä viittä vastaan pelaamisen myötä ja kun samalla alivoimapelaaminen hoitui erittäin laadukkaasti, ei ketjun pelaamista voinut kritisoida.
Nyt rooli on selkeästi erilainen. Kupariselle on tarjolla vähintäänkin kolmosketjun sentterin rooli ja tällä kertaa ylivoimavastuuta hieman nimettömämmässä Suomen joukkueessa. Miten mies pystyy lunastamaan roolin ja nouseeko Kuparinen jopa mustaksi hevoseksi kevään MM-kisavalintoja ajatellen?
Lue lisää:
Haastattelu: Kuparinen sai potkua maajoukkuekomennuksesta
Tšekki
Jakub Petruzalek
Petruzalek oli mukana jo Helsingin-turnauksessa ja mies pelasikin kokonaisuudessaan erittäin hyvän turnauksen. Oli Tšekin hieman flopanneessa joukkueessa selkeä valopilkku. Erottui joukosta erittäin vahvan kiekottoman pelaamisen kautta, joka realisoitui maalipaikkojen hakemisissa. Sai tehoja aikaan ja koki turnauksen kehittävänä asiana henkiselle puolelle.
Vahva Helsingin-turnaus ja vahvat otteet seurajoukkueen puolelle Amurissa takasivat miehelle paikan myös Moskovan-turnaukseen, johon Petruzalek lähtee ennakolta hieman suuremmassa roolissa. Miehen suurin haaste on todistaa, että mies pystyy tasaisuuteen myös EHT-turnauksissa. Odotukset ovat nyt korkeammat ja "Petrun" on vastattava niihin, jonka kautta nimi olisi vahvoilla kevään MM-kisajoukkuetta ajatellen.
Lue lisää:
Haastattelu: Pieni suuri mies
Kamil Kreps
Kreps tuli tutuksi suomalaiselle kiekkoyleisölle viime kaudella Oulussa, minne 232 NHL-ottelun mies saapui suurin odotuksin. Jopa pistepörssin voittajaksi ennustettu Kreps kärsi paljon joukkueen ailahtelevuudesta ja sekavasta tilanteesta, mutta ei pystynyt myöskään henkilökohtaisella tasolla vakiinnuttamaan asemaansa Kärppien selkeänä ykkössentterinä. Oli otsikoissa jäätyään, Moskovan-turnauksessa Suomen paidassa viilettävän Masi Marjamäen, jyrän alle viime kaudella Ilves-Kärpät ottelussa. Kreps kuittasi kohun ja taklauksen rehdillä nyrkkitappelulla Marjämäen kanssa, joukkueiden taklauksen jälkeisessä keskinäisessä kohtaamisessa.
Siirtyi kesällä KHL:ään Barys Astanan joukkueeseen, jossa 25 ottelussa on tilille kertynyt 12 (4+8) tehopistettä. Pelasi viime kaudella yhdessä EHT-turnauksessa, jossa jäi ilman tehopisteitä ja läpimurtoa maajoukkueen vakiokasvoksi. Moskovan turnauksessa miehen on pystyttävä antamaan kovia näyttöjä, jotta mahdollisuudet kevään MM-kisoja ajatellen pysyisivät edes jonkinlaisina. Krepsin taitovarastosta löytyy osaamista niin pelinrakenteluun kuin maalinteokoon sekä tšekki pystyy myös alempien ketjujen rooliin. Monikäyttöisyys onkin se, millä Kreps pystyisi tuomaan Tšekille lisäarvoa Moskovassa, sekä MM-kisoissa.
Ruotsi
Oscar Eklund
Kärppiin tälle kaudelle siirtynyt Eklund oli mukana kilpailemassa viimeisistä Ruotsin MM-kisapaikoista viime kevään MM-kisoissa. Jäi kuitenkin ilman paikkaa ja pelaakin nyt ensimmäiset maajoukkuepelit karvaan kokemuksen jälkeen. Eklund on ennen kaikkea yleispuolustaja, niin sanotusti köyhän miehen Kimmo Timonen.
Eklundin peli pohjautuu hyvään liikkeeseen sekä kiekolliseen taitoon. Pystyy tekemään hyviä ratkaisuja avauspelaamisessa ja pystyy tuomaan jalalla kiekon alueelle. Ei ole myöskään pulassa omalla alueella, vaan pelaa varmaa puolustuspeliä. Ei pelaa fyysisesti, mutta ei myöskään jää jalkoihin, kun siirrytään kovempien pelien pariin. Eklundilla on hyvä lämäri, jota ei kuitenkaan ole käyttänyt tarpeeksi hyväksi seurajoukkueessa.
Eklundilla on hyvä mahdollisuus Moskovan-turnauksessa antaa näytöt osaamisestaan tulevia osittaisia kotikisoja ajatellen. Suurimpana haasteena on pelata myös maajoukkuetasolla omien vahvuuksien kautta, jolloin jättää varman kuvan pelaamisesta.
Calle Järnkrok
Järnkrok taas on taitava right-kätinen sentteri, jonka Detroit Red Wings varasi toisella kierroksella vuoden 2010 draftissa. On tyypillinen taitosentteri, joka näkee kentän hyvin ja pystyy tehokkaaseen viimeistelyyn. Edelliskaudella 19-vuotiaana teki Brynäsin paidassa Elitserienissä 49 ottelussa 27 (11+16) tehopistettä ja on tällä kaudella kiristänyt tahtiaan entisestään.
Pelasi jo Helsingin-turnauksessa Ruotsin riveissä tehden kolmessa ottelussa 2 (1+1) tehopistettä. Ruotsin päävalmentaja Pär Mårts on nostanut aiempaa enemmän ruotsalaislupauksia miesten maajoukkueeseen. Järnkrokilla onkin hyvä mahdollisuus jatkaa pirteitä otteita Moskovan-turnauksessa ja nostaa nimensä samalla tietynlaiseksi mustaksi hevokseksi kevään MM-kisoja ajatellen. Taidot riittäävät kisapaikkaan, mutta pystyykö tarpeeksi hyvään kokonaisvaltaiseen pelaamiseen?
Venäjä
Aleksandr Radulov
Radulovin tuntee lähes jokainen kansainvälistä kiekkoa seuraava. Kuumapäinen taitoniekka nousee esille niin taidon, röyhkeyden kuin hieman typerien tempausten saattelemana. On ehkä jopa Euroopan sarjojen paras pelaaja, ainakin silloin, kun pelaa täysillä.
Radulovin Helsingin-turnaus oli suorastaan humoristinen. Oli taidoiltaan Mikael Granlundin kanssa lähes ylivoimainen, mutta meinasi olla myös vaaraksi Venäjän turnausvoitolle. Otti välillä todella typeriä jäähyjä, kun vastustaja pääsi miehen ihon sisälle. Nousi kuitenkin yhdeksi sankariksi Helsingin-turnauksen viimeisessä pelissä Tšekkiä vastaan kiskaistuaan tasoitusmaalin viime hetkillä. On parhaimmillaan huikea pelaaja, mutta Radulovilta puuttuu vieläkin kurinalaisuutta, eikä pysty pitämään hermojaan viileinä, vaikka pelaakin usein täydellä tunteella.
On takuuvarma kisamies ja suurin mielenkiinto Moskovan turnauksessa tuleekin olemaan siinä, minkälaiseen hurmostilaan mies yltyy kotiyleisön kannustuksen alla, vai onnistuvatko vastustajajoukkueet turhauttamaan kuumapäisen laitahyökkääjän.
Sergei Širokov
Širokov siirtyi kauden 2008–2009 jälkeen NHL:ään hänet varanneen Vancouver Canucksin riveihin. Teki kohtuullisia tehoja AHL:n puolella, mutta ei pystynyt nousemaan NHL:n puolelle vakituiseen rooliin. Päätti palata tälle kaudelle Venäjälle ja siirtyi CSKA:n riveihin, jossa mies on edennyt piste per peli tahdissa.
Širokov on vikkelä laitahyökkääjä, joka pelaa tyypilliseen venäläiseen tyyliin taidon kautta. Yhdistää parhaimmillaan vahvuuksiaan eriomaisesti ja on alati vaarallinen hyökkääjä. Vaipuu kuitenkin pelin sisällä välillä pimentoon eikä pysty ottelun sisällä tasaiseen suorittamiseen.
Širokovin taitokapasiteetti yhdistettynä vauhdikkaaseen etenemiseen kentällä on vastustajan kannalta vaarallinen yhdistelmä. Venäjän-turnauksessa onnistuminen nostaisi osakkeita Venäjän uudistuneessa linjassa, jossa päävalmentaja Zinetula Biljaletdinov tuo aiempia kausia enemmän nuoria lupauksia mukaan miesten maaotteluihin.
