Liiga-kierros: Tampereella jaossa kaupungin herruus, Jukurit pyrkii kukistamaan KooKoo-peikkonsa

Ässät ei taistele enää pudotuspeleihin pääsystä, mutta tulevaisuuden pelipaikoista ässäpelaajat saavat vielä pelata tosissaan. Sarjajumbolla on matkaa kymmenenteen sijaan jo peräti 23 pistettä.

Karri Kivi on tuonut rauhallisuutta Ässien pelaamiseen, mutta viisikkotasolla varsinkaan hyökkäyspeliin ei ole juuri apuja tullut. Ässien työmoraali on kuitenkin ollut kiitettävällä tasolla, eikä alkukaudesta tuttuja luovutuksia ole juuri näkynyt.

Ässien tuloksenteko jakautuu usein Jarno Kärjelle, Sakari Salmiselle sekä Derech Barachille.

HPK:n tilanne on tällä hetkellä erinomainen. Syksyllä päävalmentajan paikalle saapunut Jarno Pikkarainen on saanut iskoistettua joukkueelleen selkeän pelitavan, jota hämeenlinnalaiset toteuttavat kovalla asenteella.

Tasaisessa sarjataulukossa HPK on sijalla seitsemän. Heikon alkukauden jälkeen tuntuu erikoiselta, että jopa suora pudotuspelipaikka on hämeenlinnalaisten omissa näpeissä. Lauantain kaltaiset koitokset on kuitenkin syytä hoitaa ilman kompasteluja. Perjantaina HPK pääsi Ilveksen vieraana liian myöhään peliin kiinni ja hävisi sarjakärjelle. Nyt perjantain päätöserän kirivaihde on löydyttävä alusta alkaen.

HPK:n materiaali on todella tasainen, eikä suuria yksilöitä juuri nouse esiin. Kultakypärä Michael Joly väläyttelee useassa ottelussa, mutta tasaisuudessa kanukkisentterillä on vielä parannettavaa. Leijona-paidasta tuttu Antti Pihlström on nostanut viime aikoina profiiliaan selvästi.

Kotijoukkue Kärpät lähtee otteluun sarjan kuudennelta sijalta. Oululaisilla on ollut viime aikoina todellisia ongelmia kokoonpanonsa kanssa, ja siitä johtuen oululaisten kokoonpanossa on nähty paljon lainapelaajia. Kärpät hävisi tiistaina Lukolle hyvän taistelun jälkeen.

Vaikka Kärppien kausi on ollut varsin vuoristoratamainen, mustapaidat ovat silti sarjan paras kotijoukkue. Pitää kuitenkin muistaa, että Kärpät on pelannut kotiotteluita selvästi muita enemmän.

Poissaoloista ja kokoonpanon päivittäisestä vaihtelusta johtuen Kärppien päivän kuntoa on vaikeaa arvioida. Oululaiset lähtevät kuitenkin ennakkosuosikkina taistoon.

Vierailija SaiPa majailee sarjataulukon sijalla 14. Viimeisestä kymmenestä ottelustaan Sputnikit ovat voittaneet vain kaksi. Myös lappeenrantalaisten kokoonpano on elänyt kauden aikana todella paljon, ja näin esimerkiksi toimivia tutkapareja ei ole syntynyt.

Vieraskaukaloissa SaiPa on kuitenkin pelannut selvästi paremmin kuin kotonaan. Se luo odotusarvoa lauantaille.

Pekka Virran ensimmäinen kausi on varmasti ollut opettava, mutta juuri nyt idässä ajatellaan jo mestarivalmentajan projektia pidemmällä tähtäimellä.