Ilveksen kärsivällinen työnteko palkittiin − alivoimamaalit ja Leimun ensimmäinen voiton takeina
Ilves on hävinnyt kaksi edellistä otteluaan, joista viimeisimpänä Kärpille hiuksenhienolla erolla. Antti Lehtonen jatkaa torjuntavastuussa.
Oskari Laaksonen ja Samuli Vainionpää ovat maajoukkuekutsun takia poissa kokoonpanosta. Päävamma pitää puolestaan Matt Generousin sivussa.
Ilveksellä on ollut vaikeuksia löytää voittavaa veräjänvartijaa. TPS teki näyttäviä ohjurimaaleja, jotka tekivät Lehtosen iltapuhteesta haastavan. Mies teki voitavansa, ja antoi joukkueelleen mahdollisuuden pärjätä.
Laaksosen poissaolo näkyi hyökkäyysuuntaan ja romuluisen Generousin preesensiä olisi tarvittu oman maalin edustan siivoamisessa.
Juha Leimu viritti Liiga-kansalle tutun kanuunansa päätöserässä vieden Ilveksen ensimmäistä kertaa johtoon. Maali oli kokeneen pakin kauden avausosuma.
Aikaisesta takaiskusta huolimatta kotijoukkueen hyökkäysosasto jaksoi polkea kohti Tirrosen työpistettä aktiivisesti.
TPS-puolustuksen virheet antoivat ennen muuta Juhani Tammisen ketjulle tekopaikkoja. Kamppailun alkupuolella Ilveksen viimeistelytehokkuus oli likimain surkea, mutta ratkaisijat nousivat esiin oikeilla hetkillä.
Antosen tasoitus tarkoitti sitä, että molemmat joukkueet avasivat maalihanansa ylivoimaosumalla. Viimeistelyyn vaadittava ruuti oli Ilveksellä suurilta osin märkää.
Joona Ikosen alivoimalla tullut tasoitus nosti tupsukorvien odotuksia huomattavasti. Ilves lähes tulkoon hallitsi peliä vajaalla pelatessaan.
Turkulaisilla on kokoonpanollisia huolia, sillä joukkueelta on sivussa muutamia kärkipelaajiaan. Muun muassa Ilari Filppula ja Oula Palve katsovat tositoimia kaukalon ulkopuolelta. TPS seilaa neljän ottelun voittoputkessa.
Kaapo Kakko on TPS:n puolelta maajoukkueen mukana. Rasmus Tirronen palaa maalille.
Tirronen teki vahvan paluun torjuntatöihin. Mies otti muutaman maagisen torjunnan ja esiintyi koko illan varmaotteisesti. Ainoastaan Joose Antosen tasoitusosuma lirvahti hieman heppoisesti sisään.
Vaikka Tirronen olikin huippuvedossa, puolustuksella oli ajoittain vaikeuksia tukea maalivahtiaan tämän työskentelyssä. Liukkaat Ilves-hyökkääjät olivat hankalia pideltäviä.
Ilkka Heikkinen oli hyökkäyssuuntaan alati vaarallinen, mutta muulla pakistolla oli haasteensa.
Turkulaisten kolmen kärkihyökkääjän poissaolo näkyi hyökkäyksen juonikkuuden tasossa selvästi. Maalinteko hoitui puolustuspelin kautta, eikä hyökkäyksestä löytynyt ratkaisevia yksilöitä.
TPS pääsi näyttämään ylivoimansa tehokkuuttaa heti kättelyssä, ja Heikkinen sai kahdesti virittää hirmukutinsa viivalta kohti maalia. Toisella yrittämällä myös Lehtonen joutui antautumaan, kun Zach Budish sai mailansa väliin.
Alun pommituksen jälkeen turkulaisten otteet tasaantuivat. Erikoistilanteita tippui tasaisesti pitkin iltaa.
Ilves teki ottelussa maalin niin yli- kuin alivoimallakin, sekä tasakentällisin kaksi osumaa. Myös Panu Miehon tyhjään rysään iskemä maali syntyi alivoimalla.
Ilves malttoi tehdä koko ottelun ajan määrätietoisesti töitä. Joukkue pääsi Leimun maalin turvin ensimmäistä kertaa johtoon päätöserässä. Topias Haapasen 4−2-osuma toi tarvittavaa lisähappea kotijoukkueelle.