SaiPan puolustaja Nuutti Viitasalo teki ottelussa paluun liigapeleihin viime kevään loukkaantumisen jälkeen ja kellotti jääaikaa reilut kahdeksan minuuttia. Viitasalo merkkautti yhden tilastomerkinnän kahden minuutin kampitusjäähyllään.
– Minun oli tarkoitus pelata jo maajoukkuetauon jälkeen, mutta silloin pelipäivän aamujäiden jälkeen tuli takapakkia.
– Oli sovittu, että pelaisin vasta ensi viikolla, mutta tulikin soitto, että pelaan jo tänään, Viitasalo kertasi C Moren haastattelussa päivän tapahtumia.
SaiPa otti ohjat ensimmäisessä erässä
Ottelu alkoi räväkästi, kun SaiPan Roni Karvinen tuli vauhdilla oikealta laidalta läpi Tappara-puolustuksen ja viimeisteli varmasti ohi Tapparan maalia vartioineen Christian Heljangon.
SaiPa jatkoi avausmaalin jälkeen kovaa painostustaan ja pääsi lisäämään johtoaan erän puolivälissä. Kiekko pomppi lyhyen pyörityksen jälkeen Ville Vainikaiselle, joka laukoi kauden kuudennen maalinsa. Voimasuhteet tasoittuvat selvästi erän edetessä ja Casimir Jürgens kavensi ottelun tilanteeksi 2–1 ennen toista erätaukoa.
Maalijuhla toisessa erässä
Toinen erä alkoi ensimmäisen erän tavoin vauhdikkaasti ja Veli-Matti Savinainen toi Tapparan tasoihin alle minuutin pelin jälkeen. Sen jälkeen maaleja tehtiin kumpaankin päähän vuorotellen ja molemmat joukkueet onnistuivat myös ylivoimillaan. Toiselle erätauolle lähdettiin tasatilanteesta 5–5.
Ottelun kolmannen erän alku noudatti samaa kaavaa kuin kaksi ensimmäistä molempien joukkueiden luodessa maalipaikkoja. Ensimmäisenä maalinteossa onnistui Tappara, kun Niko Ojamäki vei tamperelaiset maalin edestä johtoon.
Tämän jälkeen pelin tempo rauhoittui huomattavasti. Tappara pyrki jäädyttämään pelin ja puolusti vahvasti, kunnes Hugo Rikkilä teki kauden avausmaalinsa Antoine Morandin esityöstä ja toi keltapaidat tasoihin. Kanadalaissentteri päätti kymmenen ottelun pisteettömän putkensa syöttöpisteellään.
Ratkaisu haettiin pisimmän kaavan mukaan
Tasatilanteesta huolimatta kummatkin joukkueet hakivat aktiivisesti johtomaalia ennen loppusummeria. Tappara sai lopussa hyvän paineen SaiPan alueelle, mutta kotijoukkue puolusti kurinalaisesti ja näin varsinaisen peliajan aikana ei saatu voittajasta selvyyttä.
Tappara sai jatkoajan lopussa ylivoiman, mutta SaiPan uhrautuva alivoima sai tylsytettyä kirvesrintojen yritykset. Ratkaisu haettiin voittomaalikilpailusta, jossa kotijoukkue oli tehokkaampi Elmeri Laakson ja Olavi Vauhkosen maaleilla.
– Tämä oli todella tärkeä voitto meille, koska onnistumiset ovat olleet piipussa. Joukkueemme on aidosti iloinen tästä ja olemme ylpeitä toisistamme. Pisteitä täytyy kuitenkin ruveta keräämään, koska olemme vaikeassa tilanteessa, Viitasalo kuvaili.