Tutut kasvot jälleen Sportin kiusana Kuparisaaressa
Sport palaa joulutauolta takasin sorvin ääreen. Sarjataulukon jumbosija jäi toistaiseksi taakse, ja nyt kotkapaitojen tehtävänä on jatkaa nousua ylöspäin.
Stefan Steen jatkoi ykkösveskarin urakkaa perusvarmoin ottein. Saku Salmelan tasoitus livahti ruotsalaisveskarin ohi helposti, mutta kokonaisuudessaan Steen torjui ottelussa hyvin.
Hyökkäyksestä Santeri Haarala oli erityisen paljon esillä puolustuksen tukemisessa. Ensimmäisessä kahdessa erässä puolutus oli tasaisessa työn touhussa, onnistuen suurimmaksi osaksi
Kanadalaispakki Steven Seigo palasi pitkän loukkaantumisen jälkeen takaisin kentille, tuuraten Juho Tommilaa kakkosparissa. Seigo alusti Filip Riskan läpiajoon, josta konkarihyökkääjä ei voinut erehtyä.
Alkuvaikeuden jälkeen Sport sai tuulta alleen ja onnistui nostamaan itsensä kahden maalin karkumatkalle. Ensimmäisen erän jälkeen maalipaikat olivat vaikeammin tavoiteltavissa, eikä kotkapaidat kyenneet käyttämään tilaisuuksia hyväkseen.
Sportin ylivoima ei onnistunut harvoista tilaisuuksistaan murtamaan porilaisnelikkoa, ja vaasalaisten suruksi alivoima joutui antautumaan kahdesti, kun Sami Lähteenmäki ja Olli Vainio iskivät maalinsa porilais-vaasalaisen lihamuurin lävitse.
Patapaidat ovat päässeet nousemaan loppusilausta vaille kymmenen parhaan joukkoon. Ottelun vieminen jatkoajalle toisi porilaiset rinta rinnan viimeisessä pudotuspelipaikassa majailevan SaiPan kanssa.
Sami Aittokallio aloitti ottelun, mutta toisen erän alkupuoliskolla Daniil Tarasov vaihdettiin veräjänvartijaksi. Venäläisveskari jatkoi Aittokallion otteita ja onnistui torjumaan joukkueelleen voiton.
Ässien puolustus oli tehokasta erityisesti maalin edestä. Laajat kuviot ja aktiivinen mailapelaaminen ei päästänyt Sportia helpolla tuhannen taalan paikoille. Nopeudessa patapaidat olivat usein jäljessä, mutta varma maalivahtipeli toimi viimeisenä lukkona.
Ottelun alussa Ässien hyökkäys painoi pelin kulun Sportin päätyyn, mutta porilaisvieraiden epäonneksi kiekko löytyi avauserässä ainoastaan omasta verkosta.
Pienen huilin jälkeen Ässät onnistui murtamaan vaasalaispuolustusta ja nostamaan itsensä tasoihin.
Porilaisvieraat onnistuivat aloittamaan kirin ja siirtymään johtoon ylivoimaosumillaan. Kiekko liikkui Ässien viisikolla ripeästi laidalta toiselle, eikä vetojakaan jäänyt piippuun.
Alivoima puolestaan ei ottanut turhia riskejä, vaan pelasi fiksusti ja piti saldonsa puhtaana.
Ässät vieraili Vaasassa viimeksi marraskuun loppupuolella. Silloinkin patapaidat olivat kahden maalin takaa-ajoasemassa. Peter Tiivola alusti kaksi maalia, Salmela tasoitti ottelun ja Vainio iski marraskuun voittomaalin. Tapaninpäivänä historia toisti itseään.