TPS löysi taisteluilmeensä ja katkaisi tappioputkensa – SaiPaa vaivasi tehottomuus
TPS:n viime ottelut olivat olleet synkkiä, sillä viimeisestä viidestä ottelusta turkulaiset eivät olleet saaneet pistettäkään. Mustavalkoisten peli-ilme oli ollut suurimpana syynä tappioihin.
Henrik Haukeland pelasi varmasti läpi ottelun eikä lapsuksia tullut. Hyvällä esityksellään norjalaisvahti jätti pohtimista TPS-käskijä Kalle Kaskiselle maalivahtien peluutuksesta pudotuspeleissä.
Kotijoukkueen puolustuspelaaminen pysyi paremmin kasassa kuin aiemmissa otteluissa. Peli-ilme oli selvästi taisteleva, vaikka maalinedustalta löytyi vieläkin turhaa tilaa. Tästä SaiPa iski avausmaalinsa. Ilkka Heikkisen palaaminen puolustukseen jykevöitti selvästi turkulaisten peräpäätä.
TPS oli vahva hyökkäyspäässä. Etenkin kaksikko Oula Palve - Kaapo Kakko loi useita vaaratilanteita vierasjoukkueen maalille. Parantamisen varaa jäi edelleen maalilleajoissa, joita turkulaisten pitäisi tehdä röyhkeämmin.
TPS:n ylivoima pyöri erinomaisesti runkosarjan päätösottelussa. Palveen passeista Otto Nieminen ja Heikkinen iskivät maalit. Palve oli löytänyt uuden syöttösuunnan takaviistoon, kun totutusti hän on heittänyt lätyn alivoimaneliön poikki.
Alivoimat kotijoukkue selvitti kohtuullisen helposti.
SaiPalle ottelu oli sarjasijoituksen kannalta merkityksetön. Yhdeksäs sija sinetöityi tiistaina, kun sputnikit hävisivät KalPalle 2−5. Panoksettomuuden myötä 18-vuotias Santeri Airola sai kolmannen Liiga-pelin alleen sekä näytönpaikan ykköspakkiparissa.
Niclas Westerholmin ilta SaiPa-maalilla ei ollut loistokas, sillä 21-vuotiaan olemuksesta erottui epävarmuus. TPS:n kolmannessa maalissa Westerholm etsi heittämäänsä mailaa, kun Kakko veivasi kiekon häkkiin maalin kulmalta.
Lappeenrantalaisten puolustuspelaaminen oli vaihtelevaa. Ajoittain viisikko pysyi tiiviinä, mutta Palve ja Kakko liukkaine luistimineen ja kuumine käsineen loivat tilaa SaiPan puolustukseen.
Vieraat olivat tehottomia hyökkäyspäädyssä, mihin ottelun ratkaisukin kulminoitui. Toisen erän alussa SaiPa vyörytti peliä viisi ensimmäistä minuuttia TPS-päädyssä, mutta maalia ei syntynyt.
Myös ylivoimalla SaiPaa vaivasi tehottomuus eikä kahdelle yrityksellä maalisarake muuttunut. Alivoimalla lappeenrantalaiset antautuivat kolmesta kerrasta kahdesti.
Toisen erän alussa TPS kumosi SaiPan pyörityksen, kun turkulaiset iskivät kaksi maalia ottelun puolivälissä. Tämän jälkeen kotijoukkue kontrolloi peliä.
SaiPa kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Ilveksen. TPS puolestaan eteni suoraan puolivälieriin, jossa vastaan asettuu HPK.