Nuorten Leijonien U20 MM-urakka Ottawassa käynnistyi tylyllä 4–0-tappiolla kisaisäntä Kanadalle. Vaahteranlehtien voittomaalista vastasi avauserän päätösminuutilla kotiyleisöä huudattanut superlupaus Gavin McKenna.
Ottelu käynnistyi suomalaisittain heti tuskaisen oloisesti, kun kotijoukkue katkoi korkealla paineistuksellaan miltei jokaisen Nuorten Leijonien kontrolloidusti rakennetun hyökkäyksen keskialueella. Suomi ei saanut luotua juuri lainkaan hyökkäyspeliä tasaviisikoin, mutta ottelun tempo kiristyi hieman kummankin joukkueen käytyä ylivoimalla.
Avauserän lopulla nähtiin kuitenkin illan ensimmäinen merkittävä suomalaisvirhe, kun superlupaus McKenna lipui hyökkäysalueella Arttu Alasiuruan merkkauksesta vapaaksi takatolpalle. Pirteästi läpi ottelun esiintynyt varausikäinen Matthew Schaefer lähetti kiekon McKennalle, joka pääsi niittaamaan oman yrityksensä irtokiekosta pelivälineen ohi Petteri Rimpisen.
Pukukoppimaali lamaannutti Nuoria Leijonia erätauonkin yli, sillä ensimmäisen erän heikko avauspelaaminen jatkui yhä näkyvämpänä teemana toisessa erässä. Usein hitaasti oman maalin takaa käynnistynyt hyökkäyksenavaus katkesi heikkoon ristisyöttöön omalla alueella, josta Kanada pääsi usein laadukkaille maalintekopaikoille. Vaahteranlehtien tähtihyökkääjä Easton Cowan pääsi niittaamaan Joona Saarelaisen harhasyötöstä 2–0-maalin, eikä Suomi saanut koneitaan käyntiin toisenkaan takaiskun jälkeen.
Erän loppupuolella nähtiin Nuorten Leijonien ensimmäinen kunnollinen maalintekopaikka, kun Heikki Ruohonen karkasi läpiajoon alivoimalla, mutta viimeistely oli Kanadan maalilla 31 kutia pysäyttäneelle Carter Georgelle helppo poimittava. Georgen iltapuhde oli toiseen erätaukoon asti suhteellisen helppo, sillä laukaukset merkittiin erätauolla Kanadan hyväksi lukemin 29–11.
Päätöserässä Suomi sai pirteyttä peliinsä, joskin Kanada silmin nähden vaihtoi vaihdettaan pienemmälle. Loppusilaus isäntien ylivoimalle nähtiin reilut viisi minuuttia ennen loppua, kun Caden Price sooloili kiekon kanssa hyökkäysalueelle karistaen tilanteessa heikosti puolustaneen Benjamin Rautiaisen niskoiltaan. Alueelle ajon jälkeen Price neppasi kiekon maalinedustalle Luca Pinellille, joka niittasi 3–0-maalin ohi voimattoman Rimpisen.
Suomi sai ottelun lopulla vielä ylivoiman, jonka aikana Rimpinen kutsuttiin vaihtoon tarjoten kaksiminuuttisen ajaksi kahden miehen ylivoiman kavennuksen hakemiseen. Kanada pelasi kuitenkin erinomaisesti puolustusalueellaan blokaten useamman laukauksen Kasper Halttuselta sekä Konsta Heleniukselta. Alivoiman päätteeksi Schaefer päätti erinomaisen iltansa lähettämällä kiekon oman maalin tuntumasta tyhjänä ammottavaan suomalaismaaliin.
4–0-voitto nosti Kanadan lohkokakkoseksi. Kisaisännät pelaavat seuraavan ottelunsa Suomen aikaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Latviaa vastaan. Nuoret Leijonat puolestaan kohtaa Saksan Suomen aikaa perjantai-iltana.