Yhdysvallat eteni U20 MM-finaaliin toista vuotta putkeen kaatamalla Tšekin välieräottelussa lukemin 4–1. Loppuottelussa hallitsevaa maailmanmestaria vastaan asettuu Suomi, joka kaatoi Ruotsin lauantain aiemmassa välierässä.
Yhdysvaltojen voiton takuumiehinä häärivät tähtihyökkääjät Gabe Perreault (1+1) ja Ryan Leonard (1+1) sekä voittomaalin komealla laukauksella viimeistellyt Cole Eiserman.
Perreault avasi ottelun maalinteon jo neljännellä peliminuutilla. Sulavaliikkeinen hyökkääjä karkasi puolustajaltaan maalinedustalle, johon Leonard lähetti tarkan syötön kaatuessaan jäähän laidan tuntumassa, eikä Perreaultilla ollut vaikeuksia nostaa kiekkoa rystyltä ohi Michael Hrabalin.
Tšekki vastasi nopeaan takaiskuun kuitenkin mallikkaasti, kun Jakub Štancl nappasi Logan Henslerin epäonnistuneen purkukiekon haltuunsa laidan tuntumassa. Štancl otti tyhjät pois ja laukoi turnauksen kuudennen maalinsa terävällä kudilla, johon Trey Augustinella ei ollut palaakaan.
Leonard oli viimeistellä Yhdysvaltojen toisen maalin erän lopulla, mutta ei onnistunut hyödyntämään avopaikkaa. Erien vaihtuessa ottelussa käynnistyi hieman verkkaisempi jakso, mutta Yhdysvallat määritti yhä pelin temmon Tšekin pääosin seuratessa perästä. Hallitseva mestari kampesikin jälleen ohi ottelun puolenvälin tienoilla, kun Tomáš Galvasin rangaistus korkeasta mailasta tarjosi mahdollisuuden siirtyä kuskin paikalle ylivoimalla.
Cole Hutson ja Trevor Connelly rakensivat nopean hyökkäyksen lähtien omasta päädystä asti, ja tilanne päättyi Eisermanin tyylikkääseen one-timeriin polviasennosta viimeisteltynä.
Cole Eiserman SNIPES it!!!!
USA up 2-1#WorldJuniors pic.twitter.com/g4NbR8gnvT
— TSN (@TSN_Sports) January 5, 2025
Johtoasema kantoi lopulta päätössummeriin asti, vaikka Tšekki saikin luotua joitain laadukkaita paikkoja jäljellä olevan ottelun puolikkaan aikana. Leonard viimeisteli lopullisen sinetin Yhdysvaltojen toiselle perättäiselle loppuotteluvisiitille, kun hän neppasi Perreaultin nappisyötön takatolpalta ohi Hrabalin vajaat viisi minuuttia ennen loppua.
Oliver Moore tyylitteli vielä loppulukemat tyhjään maaliin ylivoimalla, kun Tšekin Petr Sikora istui rangaistusaitiossa kampituksesta. Sikoran rangaistus aiheutti suurta hilpeyttä huomattavan kanadalaispainotteisen yleisön joukossa, sillä Kanadan Cole Beaudoin ajettiin joukkueiden puolivälieräottelussa ulos hänen taklattuaan juuri Sikoraa. Moni kanadalainen syytti Sikoraa sukeltamisesta, sillä hän jatkoi Kanada-ottelussa jäällä, vaikka hän näytti alun perin loukkaantuvan Beaudoinin taklauksesta.
Yhdysvallat marssi loppuotteluun suvereenilla esityksellä, ja Tšekki kohtaa pronssiottelussa Ruotsin. Pronssiottelu käynnistyy Suomen aikaa sunnuntai-iltana kello 22.30, ja loppuottelu sunnuntain ja maanantain välisenä yönä kello 2.30.