Jääkiekkoliitto tiedotti torstaina, että Florida Panthersin Aleksander Barkov, Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ovat ensimmäiset valinnat olympialeijoniin.

Nimeämiset suoritettiin IIHF:n, NHL:n ja sen pelaajayhdistyksen toiveesta. Olympiaturnaukseen osallistuvien maiden on julkaistava niin sanotut pitkät listansa 15. lokakuuta mennessä. Listan pelaajista muotoutuvat lopulliset olympiaryhmät.

− NHL:lla on vielä mahdollisuus vetäytyä olympialaisista koronatilanteen vuoksi. Siksi pitkällä listalla on iso määrä pelaajia Pohjois-Amerikasta ja Euroopasta ja lopullinen joukkue voidaan lyödä lukkoon vasta tammikuussa. Tuolloin tiedämme myös paremmin, mikä on pelaajien terveystilanne, A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen kertoo tiedotteessa.

Lopulliset olympiajoukkueet Pekingin turnaukseen julkaistaan tammikuussa.