NHL:ssä nähtiin keskiviikkona jälleen uusi suomalaiskauppa, kun Itäisen konferenssin viimeistä pudotuspelipaikkaa tällä hetkellä hallitseva Pittsburgh Penguins hankki riveihinsä Mikael Granlundin Nashville Predatorsista.
Vastineeksi Penguins lähetti Predatorsille tulevan kesän varaustilaisuuden 2. kierroksen varausvuoron. Granlund edusti Predatorsia neljän kauden ajan hänen siirryttyään Predatorsiin pelaajakaupassa Minnesota Wildistä.
Pudotuspelitaistelua käyvä Penguins on tullut viime vuosien siirtotakarajalla tutuksi siitä, että joukkueeseen hankitaan pelaajakaupoilla erityisesti toisen ja kolmannen ketjun pelaajia, joten tämä pelaajakauppa ei poikkea kaavasta.
Fanien keskuudessa kovan kritiikin keskellä oleva Penguins-GM Ron Hextall on yrittänyt muovailla joukkuetta taisteluun pudotuspelipaikoista, mistä yksi merkki oli latvialaishyökkääjä Teddy Bluegerin lähettäminen Vegas Golden Knightsiin juuri ennen Granlundin hankintaa.
Granlund on nikkaroinut Predators-paidassa kuluvalla kaudella 58 otteluun tehot 9+27=36.
Viime viikolla 31 vuotta täyttänyt Granlund on viikon neljäs suomalainen, joka on osana pelaajakauppaa. Jesse Puljujärvi ja Patrik Puistolan NHL-oikeudet kaupattiin päikseen Carolina Hurricanesin ja Edmonton Oilersin tekemien kauppojen myötä tiistaina.
Myös Sveitsissä tällä kaudella kiekkoileva Vili Saarijärvi sai nähdä hänen NHL-oikeudet kaupattavan Arizona Coyotesista Chicago Blackhawksiin Coyotesin toimiessa Patrick Kanen New York Rangers -kaupan välikätenä.
Granlund nauttii Pittsburghissa sopimuksen mukaisesti kuluvan kauden lisäksi ainakin seuraavat kaksi kautta. Vuosipalkka Oulun Kiekko-Laserin kasvatin sopimuksessa on tasan viisi miljoonaa dollaria.
