Pelicans ja maalivahti Riku Helenius ovat solmineet loppukauden mittaisen pelaajasopimuksen, joka sisältää koeajan tammikuun 12. päivään asti.
− Heleniuksesta joukkue saa kokeneen huippumaalivahdin, joka haluaa todistaa tasonsa, Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen arvioi.
Heleniuksen hankinta tuli lahtelaisille ajankohtaiseksi, sillä tähänastinen ykkösmaalivahti Tomi Karhunen suuntaa Sveitsin liigan SC Berniin.
− Kun tuli mahdollisuus siirtyä yhteen Euroopan suurimmista seuroista, halusin tarttua siihen, Karhunen kertoo.
Pelicansin ja Karhusen sopimuksessa oli alun perinkin ulosoton mahdollistava pykälä.
− Ulososttopykälä oli yksi edellytys, että saimme Karhusen nopeasti kiinnitettyä kesällä, kun yllättävä tarve maalivahdin hankinnalle ilmeni Jakub Skarekin lähdettyä Pohjois-Amerikkaan, Laukkanen sanoo.
Helenius on pelannut Liigassa Ilveksessä, JYPissä ja KalPassa sekä KHL:ssä Jokereissa. Tampa Bay Lightningin varaus pelannut myös urallaan Pohjois-Amerikassa − pääosin farmisarjoissa.
Kuluvan kauden alussa Helenius oli tuurauskeikalla JYPin riveissä, jossa hän torjui yhdessä ottelussa. Tämän jälkeen mies on ollut ilman seuraa.
