Chicago Blackhawksin entinen taitovalmentaja Paul Vincent – joka on aiemmalta ammatiltaan poliisi – on kertonut seuran entiseen videovalmentajaan Brad Aldrichiin kohdistuneita syytöksiä seksuaalisesta hyväksikäytöstä tutkiville työntekijöille, että kahden Blackhawks-pelaajan kerrottua Aldrichin suorittamasta väitetystä ahdistelusta Vincent välitti tiedon sekä seuran urheilupsykologille että turvallisuustyöntekijälle.
Vincent oli lakifirma Jenner & Blockin kolmen työntekijän kuultavana elokuun 7. päivä ja hän kertoi tutkijoille kuulleensa syytöksistä Aldrichia kohtaan ensimmäisen kerran puolustaja Nick Boyntonilta toukokuussa 2010 San Josessa Blackhawksin pelatessa Läntisen konferenssin finaaleja San Jose Sharksia vastaan.
Vincent tallensi tunnin kestäneen haastattelun ja luovutti kopion TSN:n käyttöön. Haastattelussa Vincent kertoi keskustelleensa kummankin väitetyn uhrin kanssa kuultuaan Boyntonilta tilanteesta.
– He selittivät minulle, mitä oli tapahtunut, Vincent kertoi Jenner & Blockin tutkijoille.
– En tarvinnut kaikkia yksityiskohtia. Kun he kertoivat Aldrichin yrittäneen koskea heidän penistään, en halunnut kuulla enempää. Sanoin, etten ole enää poliisi, vaan vien asian oikeille ihmisille.
Vincentin mukaan hän välitti tiedon urheilupsykologi James Garylle ja turvallisuustyöntekijä Brian Higginsille. TSN:n haastattelussa Higginsin asianajaja Eric Lifvendahl toi esiin, että hänen asiakkaansa oli virallisesti Blackhawksin palkkalistoilla vasta lokakuussa 2010, vaikka olikin työskennellyt United Centerissä kauden 2009–10 aikana.
Lifvendahl väittää valheeksi Vincentin lausuntoa, jossa tämä kertoo puhuneensa Higginsille seksuaalirikosväitteistä. Blackhawksin edustaja Adam Rogowin on vahvistanut TSN:lle sähköpostitse, että seura palkkasi Higginsin 27.9.2010 turvallisuuspäälliköksi.
– Blackhawks palkkasi ulkopuolisen turvallisuusalan yrityksen kesäkuussa 2010 vastaamaan pelaajien perheenjäsenten turvallisuudesta näiden matkustaessa Philadelphiaan Stanley Cupin finaalien kuudenteen otteluun. Brian [Higgins] oli yksi tehtävään määrätyistä urakoitsijoista, Rogowin kirjoitti.
Saatuaan tietää Higginsin pyörtävästä kommentista Vincent sanoi seisovansa Jenner & Blockille antamansa lausunnon takana.
Seuraavana päivänä kahden Blackhawks-pelaajan kanssa käymiensä keskustelujen jälkeen Vincent kertoo saaneensa kutsun tapaamiseen seurajohdon kanssa. Paikalla olivat silloinen puheenjohtaja John McDonough, GM Stan Bowman, jääkiekkotoimintojen varapuheenjohtaja Al MacIsaac ja urheilupsykologi Gary.
Vincent kertoi Jenner & Blockin tutkijoille paikalla olleen vielä yksi henkilö, mutta hän ei muistanut, kuka oli kyseessä.
– Tulin sisään, ja MacIsaac kysyi, mitä tiedän. ”Sen, minkä kerroin Garylle ja Higginsille”, vastasin. Sen jälkeen MacIsaac hoiti puhumisen ja hän sanoi tilanteen olevan hallinnassa ja heidän hoitavan tutkinnan. Minun ei tarvitsisi enää olla mukana, Vincent kertoi lausunnossaan Jenner & Blockille.
– Kehotin heitä olemaan yhteydessä Chicagon poliisiin ja pyytämään väitteiden tutkintaa kaikessa hiljaisuudessa. MacIsaac vastasi siihen, ettei minun tarvitse murehtia asiasta ja sanoi seurajohdon hoitavan asian. Minua pyydettiin poistumaan, ja ulkopuolella näin valmentajat John Torchettin ja Mike Havilandin. Selitin heille, mitä oli tapahtunut ja menimme yhdessä syömään.
Tutkijat kysyivät Vincentiltä, olivatko seksuaalisesta hyväksikäytöstä ilmoittaneet pelaajat käyttäneet termejä ”oraaliseksi” tai ”pakottaminen käsiseksiin” – Vincent vastasi kieltävästi. Saman vastauksen Vincent antoi, kun tutkijat kysyivät, olivatko pelaajat sanoneet, että heidän päälleen olisi ejakuloitu.
Vincentiltä kysyttiin myös, oliko väitetyissä hyväksikäyttötilanteissa mahdollisesti mukana nainen tai päihdyttäviä aineita. Tähän Vincent vastasi, ettei tiedä.
Tunnin mittaisen kuulemisen aikana Vincent kuvaili sekä omia suhteitaan Blackhawksin pelaajiin että Aldrichin suhteita muuhun valmennusryhmään.
– Olin hyvissä väleissä kaikkien kanssa. Kuten pari pelaajaa kuvaili, olin valmentava isoisä.
Vincent kertoi uskovansa Aldrichin saaneen työpaikkansa Blackhawksin videovalmentajana isänsä Miken, joka on Sharksin pitkäaikainen huoltaja, kontaktien kautta. Ei ole tietoa, osallistuuko Mike Aldrich Jenner & Blockin tutkintaan. Sharksin edustaja ei vastannut TSN:n sähköpostilla lähetettyyn kyselyyn.
Vincentin mukaan valmennusryhmässä oli huolta Aldrichin käytöksestä kauden 2009–10. Vincent kertoi Aldrichin tuoneen harjoittelijoita pukuhuoneeseen pelien jälkeen juomaan alkoholia.
– Jotkut harjoittelijat näyttivät alaikäisiltä, ja Aldrich joi alkoholia heidän kanssaan.
Vincent sanoi erään Blackhawksin valmentajan ottaneen asian puheeksi Aldrichin kanssa ja todenneen tämän käytöksen olevan sopimatonta. Aldrichilla oli Vincentin kertoman mukaan myös 14-vuotias poika – väitetysti perhetuttu – säännöllisesti viikonloppuja luonaan. Kyseisestä pojasta on Vincentin mukaan kehittynyt NHL-pelaaja.
Tutkijat kysyivät Vincentiltä myös Aldrichin lähdöstä Blackhawksista kesällä 2010.
– Eräänä päivänä hän oli poissa. Tavallisesti jokainen Stanley Cup -voittaja saa jatkosopimuksen. Hänet potkittiin pihalle, eikä asiasta puhuttu Blackhawksin ulkopuolella, Vincent kertoi tutkijoille ja kieltäytyi uudesta kuulemisesta, koska on jo kertonut kaiken, mitä hänellä on sanottavaa.