Taiturimaisena keskushyökkääjänä kiekkoyleisölle tutuksi tullut Esa Keskinen päätti peliuransa Suomen mestaruuteen TPS:ssä keväällä 2000. "Essillä" ei ole aiempaa valmennuskokemusta, mutta TPS ei epäröinyt tehdä aloitetta, eikä Keskinen epäröinyt tarttua haasteeseen.
- Tarvitsimme kolmannen valmentajan jo siksikin, että Hannu Virta on kauden aikana paljon poissa maajoukkuetehtävien takia. Keskinen on vanha huippupelaaja, joka voi auttaa sekä nuorempia että vanhempia pelaajia eteenpäin, toimitusjohtaja Jouko Narvanmaa toteaa seuran tiedotteessa.
Keskinen liittyy TPS:n valmennustiimiin tämän viikon keskiviikkona. Hän hoitaa myös joukkueenjohtajan tehtäviä. Sopimus on tässä vaiheessa yksivuotinen.
- Keskinen haluaa myös itse katsoa, miltä uusi homma tuntuu. Sopimuksen kestosta sovittiin yhdessä. Aloitetaan rauhassa ja katsotaan, millaiset fiilikset kauden päätteeksi kummallakin osapuolella on, Narvanmaa luonnehtii.
Turkulaisen kiekkoyleisön sydämiin tiensä raivannut 40-vuotias Keskinen voitti TPS:n riveissä kaksi Suomen mestaruutta vuosina 1993 ja 2000. SM-liigaa hän pelasi lisäksi Rauman Lukossa. Tilille kertyi myös vuonna 1995 Ruotsin mestaruus HV-71:n riveissä ja maailmanmestaruus Suomen maajoukkueessa.
