Heikon alkukauden pelannut keskushyökkääjä Jeff Halpern liukui viime viikon keskiviikon Montreal-ottelun ensimmäisessä erässä jalat edeltä päin laitaa loukaten tuolloin nilkkansa. Halpern pelasi kipeästä jalasta huolimatta ottelun loppuun asti ja vamman toivottiin olevan vain pieni. Myöhemmin tehdyssä tutkimussa selvisi kuitenkin, että vamman on vakavampi kuin odotettiin. Washington Postin mukaan Halpern tulee olemaan sivussa neljästä kuuteen viikkoa.
Halpernin loukkaantuminen tuli ikävään saumaan, sillä suurin odotuksin kauteen lähteny amerikkalaissentteri oli juuri vihdoin ja viimein päässyt omalle tasolleen peliesityksissään. Ennen kauden alkua Halpernista odotettiin joukkueen kakkossentteriä, mutta pitkittyneet sopimusneuvottelut ja tuttujen ketjukavereiden(Dahlen, Konowalchuk) poissaolot ovat vaikeuttaneet olympialaisiinkin ehdolla olleen sentterin alkukautta. 48 pelissä Halpern on tehnyt vain viisi maalia ja 19 pistettä. Selkein merkki heikosta kauden alusta löytyy kuitenkin tehotilastosta. Hyvänä puolustavana sentterinä tunnetun Halpernin plusmiinustilastolukema -9 on joukkueen viidenneksi huonoin.
Jagr palaamassa kaukaloon
Kuudesta viimeisestä ottelusta nivusvamman takia sivussa olleen Jaromir Jagrin odotetaan palaavan tositoimiin tällä viikolla. Washington Postin haastattelussa Jagr ounastalee pelaavansa ehkä jo tiistai-illan Atlanta-ottelussa. Samalla Jagr kuitenkin muistuttaa ettei pelaaminen ole missään tapauksessa 100% varmaa, sillä Jagr ei haluaa vaarantaa loppukautta lähtemällä peliin puolikuntoisella nivusella. Washingtonin valmentaja Wilson odottaa varmasti Jagrin paluuta kovasti, sillä joukkueella on ollut viime aikoina suuria vaikeuksia maalinteon kanssa. Kuudessa viimeisessä ottelussa, joista Jagr oli sivussa, joukkue on tehnyt vain seitsemän maalia.
Kono käynyt jo jäällä
Iloisempia uutisia Capitals-faneille on se, että lokakuussa olkapääleikkauksessa käynyt Steve Konowalchuk on ottanut jo osaa joukkueen jääharjoituksiin. Konon olkapää kestää jo kiekonkäsittelyharjoituksia, mutta kontaktiharjoitteet pitää jättää vielä toistaiseksi väliin. Konowalchukin odotetaan palaavan pelaavaan kokoonpanoon olympiatauon jälkeen, mutta vain mikäli olkapää on tuolloin täysin kunnossa.
Viime peleistä sivussa ollut Ken Klee parantelee edelleen nivusvammaa ja hänen kaukaloonpaluuaikataulunsa on myös avoin. Perjantain harjoituksissa Klee joutui jättämään leikin kesken kasvaneen kivun takia.
Ciernik napattiin Ottawasta
Washington hankki lauantaina Ottawan waivers-listalle laittaman 24-vuotiaan slovakkilaituri Ivan Ciernikin joukkueeseensa. Nopeana luistelijana ja hyvänä alivoimapelaajana tunnetun Ciernikin odotettiin kauden alussa ottavan paikan Ottawan kolmosketjussa, mutta vähiin jääneet tehot pudottivat miehen kokoonpanosta tammikuussa. Kookas(185 cm/100+ kg) Ciernik on pelannut tällä kaudella Ottawassa 23 peliä tehden maalin ja antaen kaksi syöttöä. Farmissa Ciernik on käynyt kahden ottelun verran, saalina 2 maalia ja syöttö.
Ciernik muodosti viime kaudella yhdessä Vjatseslav Butsajevin ja Derek Kingin kanssa yhden IHL:n pelätyimmistä ketjuista. Kokeneiden pelureiden rinnalla Ciernik pelasi uransa parhaimman kauden tehden 66 pelissä 27 maalia ja 39 syöttöä.
Lähteet: www.washingtonpost.com, www.washingtoncaps.com
