Burns seuraa tehtävässään Kevin Constantinea, joka korvasi Larry Robinsonin kesken kauden. Devilsien GM Lou Lamoriello ei kuitenkaan ollut tyytyväinen Constantinen otteisiin play offeissa. Lamoriellon mielestä tämä Pittsburgin ex-valmentaja ei saanut materiaalista tarpeeksi irti ja sai näin ollen lähteä.
"Mielestäni Pat Burns on valmentaja, joka saa kaiken irti Devilsien pelaajista", Lamoriello kommentoi valintaansa. "Hänen tekonsa puhuvat puolestaan."
Burns on viimeksi valmentanut NHL:ssä Boston Bruinsia, josta sai kenkää lokakuussa 2000. Sen jälkeen Burns on toiminut lähinnä kommentaattorina radiossa. Kovana kurinpitäjänä aiemmin tunnettu Burns on valmentanut Bostonin lisäksi Montrealia ja Torontoa. Hän on voittanut NHL:n vuoden valmentajan palkinnon kolmesti (1989, 1993 ja 1998).
Sopimuksen yksityiskohtia ei julkaistu.
Burns on kuuden kauden sisällä viides valmentaja Devilseissä. 1998-1999 kaudella Jaques Lemairren korvasi Robbie Ftorek, joka sai tehdä kesken seuraavan kauden tilaa Larry Robinsonille, joka johdatti seuran historiansa toiseen Stanley Cupiin. Pudotuspelipaikan ollessa vaarassa, GM Lamoriello antoi tammikuussa 2002 kenkää Robinsonille ja palkkasi nähdyin seurauksin Kevin Constantinen.
